Πανιώνιος: Οι μεγάλες προσδοκίες και η κατηφόρα στην Elite League

Το Sportal ακτινογραφεί την πορεία των «κυανέρυθρων» που δεν κατάφεραν να μείνουν στη Stoiximan GBL παρά το μεγάλο τους μπάτζετ κι ελπίζουν μόνο σε wild card αν δεν ανέβει μία από τις δύο ομάδες της Elite League.

Ο Πανιώνιος Cosmorama Travel γνώρισε την ήττα με 75-65 απο τον Άρη Betsson για την 26η και τελευταία αγωνιστική της Stoiximan GBL. Ένα αποτέλεσμα που τον στέλνει στην Elite League.

Το Sportal σκιαγραφεί την φετινή πορεία του «Ιστορικού» που ξεκίνησε με μεγάλες φιλοδοξίες αλλά ολοκληρώνεται με τον χειρότερο τρόπο.

Αν και την προηγούμενη σεζόν ο Πανιώνιος πραγματοποίησε μια αρκετά καλή πορεία στην Stoiximan GBL, τερματίζοντας στην 7η θέση, οι προσδοκίες για την φετινή χρονιά ήταν αρκετά μεγαλύτερες, με δεδομένης και της εξασφάλισης της παρουσίας της ομάδας σε ευρωπαϊκή διοργάνωση.

Ο Πανιώνιος έδωσε τα κλειδιά σε έναν παλιό γνώριμο, τον Λούκα Παβίσεβιτς, με τον Μαυροβούνιο τεχνικό να επιστρέφει στην ομάδα, ύστερα από 18 χρόνια, με σκοπό να την οδηγήσει σε ένα ακόμα καλύτερο πλασάρισμα στην Stoiximan GBL και σε μια αξιοπρεπή πορεία στο EuroCup.

Οι ιθύνοντες του «Ιστορικού» με γνώμονα την συμμετοχή σε δυο διοργανώσεις αποφάσισαν να ανεβάσουν ακόμα περισσότερο το μπάτζετ, πραγματοποιώντας μεταγραφές από το πάνω ράφι.

Η ενίσχυση του ελληνικού κόρμου με παίκτες που είχαν εμπειρία από το ελληνικό πρωτάθλημα ήταν προαπαιτούμενο, εξού και η ανανέωση της συνεργασίας με τους διακριθέντες της προηγούμενης σεζόν, Γιώργο Τσαλμπούρη.

Παράλληλα, σε αυτό το πλαίσιο εντάχθηκε και η απόκτηση του Μιχάλη Λούντζη που προερχόταν από εξαιρετική σεζόν, με τον Προμηθέα, αλλά και του Τζόρτζ Πάπας από το Περιστέρι, ενώ έμεινε στην ομάδα και ο αρχηγός Νίκος Γκίκας.

Όσον αφορά τους ξένους οι επιλογές ήταν ξεκάθαρες, όπου πάλι κριτήριο ήταν η γνώση της ελληνικής πραγματικότητας. Στην θέση των σέντερ έκανε την έκπληξη με την απόκτηση ενός εκ των κορυφαίων σέντερ της προηγούμενης χρονιάς, Νέιτ Γουότσον, ενώ στα φόργουορντ αποκτήθηκε ο Τζάκσον Κρούζερ που είχε φτάσει μέχρι τα τελικά του FIBA Europe Cup, με τον ΠΑΟΚ.

Ο Τζέιλεν Χαντς με τον Μάθιου Λιουις ήταν τα άλλα δυο «χτυπήματα», δημιουργώντας ένα ρόστερ με υψηλές προσδοκίες.

Παρόλα αυτά στην πράξη αποδείχθηκε ότι δεν «έδεσε» ποτέ η ομάδα, με τον Πανιώνιο να μένει για σχεδόν δύο μήνες δίχως νίκη σε επίσημο αγώνα (Οκτώβριο και Νοέμβριο του 2025) μετρώντας 14 σερί ήττες σε όλες τις διοργανώσεις, ενώ άξιο αναφοράς είναι πως το μοναδικό θετικό αποτέλεσμα ήρθε κόντρα στην Τσέμνιτζ την πρώτη αγωνιστική του EuroCup, με ήρωα τον Χαντς.

Η πρώτη σημαντική αλλαγή ήρθε με την λύση της συνεργασίας με τον Λούκα Παβίσεβιτς και ο Ηλίας Ζούρος να είναι ο αντικαταστάτης του. Ωστόσο, η αγωνιστική καθίζηση συνεχίστηκε και με τον Έλληνα τεχνικό στον πάγκο, όπου πήρε μια νίκη κόντρα στη Καρδίτσα ΙΑΠΩΝΙΚΗ για την 8η αγωνιστική της Stoiximan GBL.

Οι προσθαφαιρέσεις συνεχίστηκαν και στο ρόστερ, όπου αποκτήθηκε ο Λέμον μέσουσης της σεζόν, ενώ έγινε και μια «άτυπη ανταλλαγή» με τον Μαρούσι Chery, όπου ο Πάπας μετακόμισε στην ομάδα των Βορείων Προαστίων και το αντίθετο δρομολόγιο έκανε ο Αλέξανδρος Νικολαϊδης.

Όμως, η κατάσταση δεν άλλαζε, αφού στο EuroCup η πορεία της ομάδας ήταν αποκαρδιωτική και στα τέλη Δεκεμβρίου ο Ηλίας Ζούρος αποτέλεσε παρελθόν.

Ο τρίτος προπονητής ήταν και εκείνος παλιό γνώριμος του Πανιωνίου, με τον Νέναντ Μάρκοβιτς να αναλαμβάνει την δύσκολη αποστολή να βγάλει την ομάδα από το αδιέξοδο.

Μάλιστα, ο 57χρονος προπονητής είχε δουλέψει και στο παρελθόν στον Πανιώνιο (2007-08, 2009-10), ενώ στην αρχή της σεζόν ο Βόσνιος ήταν τεχνικός της Μπούρσασπορ στην Τουρκία.

Με τον Μάρκοβιτς στον πάγκο η εικόνα βελτιώθηκε, ο Πανιώνιος στο μεσοδίαστημα προχώρησε σε εκ νέου ενίσχυση στο ρόστερ με την απόκτηση των Τζο Τόμασον και Μπράντον Τέιλορ, παικτών που είχαν εμπειρία από την EuroLeague, με Μακάμπι Τελ Αβίβ και Βίρτους Μπολόνια αντίστοιχα.

Στην τελική ευθεία της σεζόν ο Πανιώνιος προσπάθησε να σώσει την υπόθεση παραμονής στην Stoiximan GBl, αλλά έδειχνε ότι έμεινε από δυνάμεις, ενώ το γεγονός ότι η ομάδα συμμετείχε και στο EuroCup, μια διοργάνωση με υψηλές απαιτήσεις αποδείχθηκε καταστροφικό (ρεκόρ 3-15).

Ενδεχομένως να έπαιξε και αυτό τον ρόλο του στο finish της σεζόν, αφού έδειξε ότι δεν είχε το βάθος στο ρόστερ και δεν μπόρεσε να «αντέξει» τα δυο παιχνίδια την εβδομάδα.

Πλέον, εκτός απροόπτου ο Πανιώνιος θα αγωνίζεται από τη νέα σεζόν στην Elite League, με τους «κυανέρυθρους» να ελπίζουν σε wild card και στη μη συμμετοχή μια εκ των δυο ομάδων που θα ανέβουν στην Stoiximan GBL.