EuroLeague
Ο Πάου Γκασόλ εξέφρασε την πεποίθησή του ότι η Μπαρτσελόνα θα επιστρέψει σύντομα στην ευρωπαϊκή ελίτ, ενώ χαρακτήρισε το NBA Europe ως μια μεγάλη ευκαιρία για την ανάπτυξη του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
Ο Πάου Γκασόλ παραμένει δραστήριος σε πολλαπλά μέτωπα μετά την αποχώρησή του από τα παρκέ.
Ο θρύλος του ισπανικού και παγκόσμιου μπάσκετ μίλησε στην AS για το έργο της Gasol Foundation, τον νέο του ρόλο ως πρόεδρος της Επιτροπής Αθλητών της ΔΟΕ, την κατάσταση της Μπαρτσελόνα, την εθνική Ισπανίας, το NBA Europe, αλλά και τις εξελίξεις σε NBA και ευρωπαϊκό μπάσκετ.
Ο νέος του ρόλος στη ΔΟΕ
Ο πρώην σούπερ σταρ των Λέικερς και της εθνικής Ισπανίας αναφέρθηκε στα καθήκοντά του ως πρόεδρος της Επιτροπής Αθλητών της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής.
«Βασικός μου στόχος είναι να διασφαλίσω ότι η φωνή των αθλητών θα ακούγεται σε όλες τις σημαντικές αποφάσεις του Ολυμπιακού Κινήματος.»
Παράλληλα, τόνισε ότι ζητήματα όπως η ψυχική υγεία, η επαγγελματική μετάβαση μετά το τέλος της καριέρας και η ισότητα πρέπει να παραμείνουν στο επίκεντρο.
«Οι αθλητές πρέπει να βρίσκονται πάντα στο κέντρο των αποφάσεων.»
Για τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι Ολυμπιακοί Αγώνες στη σύγχρονη εποχή σχολίασε:
«Ζούμε σε έναν κόσμο γεμάτο γεωπολιτικές εντάσεις, κοινωνικές αλλαγές και νέους τρόπους κατανάλωσης του αθλητισμού. Η πρόκληση είναι να προσαρμοστούμε χωρίς να χάσουμε την ουσία του Ολυμπισμού.»
Όταν ρωτήθηκε αν θα ήθελε να γίνει κάποια μέρα πρόεδρος της ΔΟΕ, απάντησε:
«Είμαι απόλυτα συγκεντρωμένος στον σημερινό μου ρόλο. Πιστεύω στο να προχωράς βήμα-βήμα και να προσφέρεις από τη θέση που κατέχεις κάθε στιγμή.»
«Η Μπαρτσελόνα θα επιστρέψει σύντομα στην κορυφή»
Ο Γκασόλ εξέφρασε την πίστη του ότι η Μπαρτσελόνα θα επιστρέψει σύντομα στην ελίτ της Ευρώπης.
«Είμαι πεπεισμένος ότι η Μπαρτσελόνα θα βρεθεί ξανά ανάμεσα στις κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης.»
Ο Καταλανός θεωρεί ότι οι δύσκολες περίοδοι είναι φυσιολογικές στην ιστορία κάθε μεγάλου συλλόγου.
«Σε τέτοιες στιγμές χρειάζονται σταθερότητα, συνέχεια, υπομονή και μακροπρόθεσμο όραμα.»
Η εμπιστοσύνη στο πρότζεκτ του Σκαριόλο
Ο Γκασόλ παρακολούθησε τον τελικό της EuroLeague και μίλησε με τα καλύτερα λόγια για τον Σέρτζιο Σκαριόλο.
«Ο Σκαριόλο είναι ένας σπουδαίος προπονητής που συνέβαλε σε μερικές από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της εθνικής Ισπανίας.»
Παρά το γεγονός ότι δεν κατέκτησε τον τίτλο, θεωρεί πως η πρώτη του σεζόν ήταν επιτυχημένη.
«Το να μεταφέρεις την εμπειρία σου από τις εθνικές ομάδες στο μπάσκετ συλλόγων δεν είναι ποτέ εύκολο. Ο σύλλογος χρειάζεται χρόνο και σταθερότητα για να χτίσει γερές βάσεις.»
Η νέα γενιά της Ισπανίας
Για τη μετάβαση της εθνικής ομάδας σε μια νέα εποχή, ο Γκασόλ εμφανίστηκε αισιόδοξος.
«Η αλλαγή γενιάς είναι φυσιολογική. Κάθε εποχή έχει τις δικές της συνθήκες και δεν είναι εύκολο να γίνονται συγκρίσεις.»
Παρόλα αυτά βλέπει ποιότητα και προοπτική.
«Υπάρχει πολύ ταλέντο, νοοτροπία νικητή και μεγάλες δυνατότητες. Το σημαντικό είναι να υπάρξει υπομονή και σωστή υποστήριξη.»
Τα εγκωμιαστικά λόγια για τον Αντάι Μάρα
Ο θρύλος της Ισπανίας στάθηκε ιδιαίτερα στον Αντάι Μάρα, ο οποίος κατέκτησε το NCAA με το Μίσιγκαν.
«Ο Αντάι Μάρα έχει τεράστιο ταλέντο και μεγάλες προοπτικές.»
Για τα αγωνιστικά του χαρακτηριστικά τόνισε:
«Διαθέτει μέγεθος, αντίληψη του παιχνιδιού και μια ιδιαίτερη ευαισθησία στο να κατανοεί το μπάσκετ.»
Παράλληλα επισήμανε ότι η κατάκτηση του πανεπιστημιακού τίτλου θα τον βοηθήσει σημαντικά στην εξέλιξή του.
NCAA και ευρωπαϊκά φυτώρια
Σχετικά με τη μαζική μετακίνηση Ευρωπαίων νεαρών παικτών προς τα αμερικανικά κολέγια, ο Γκασόλ αναγνώρισε τα πλεονεκτήματα του NCAA.
«Το NCAA προσφέρει πόρους, προβολή και ένα εξαιρετικά ανταγωνιστικό περιβάλλον.»
Ωστόσο έστειλε και μήνυμα προς τους ευρωπαϊκούς συλλόγους.
«Οι ευρωπαϊκές ακαδημίες πρέπει να βρουν τρόπους να γίνουν πιο ανταγωνιστικές ώστε να κρατούν τα ταλέντα στις χώρες τους.»
NBA Europe: «Υπάρχει τεράστια ευκαιρία ανάπτυξης»
Ο Γκασόλ επιβεβαίωσε τη συμμετοχή του στις συζητήσεις ανάμεσα στο NBA και τους ευρωπαϊκούς φορείς.
«Υπάρχει μια πολύ ενδιαφέρουσα ευκαιρία για να συνεχίσει να αναπτύσσεται το ευρωπαϊκό μπάσκετ.»
Σύμφωνα με τον ίδιο, η Ευρώπη διαθέτει ήδη ισχυρή παράδοση και πάθος για το άθλημα.
«Αν συνδυάσουμε αυτή την παράδοση με τους πόρους και τη δυναμική που μπορεί να προσφέρει το NBA, οι δυνατότητες είναι τεράστιες.»
Προς το παρόν, πάντως, δεν σκέφτεται κάποιον εκτελεστικό ρόλο.
«Συμμετέχω στις συζητήσεις για να βοηθήσω στον διάλογο και την προσέγγιση των πλευρών. Οι προτεραιότητές μου παραμένουν η ΔΟΕ, η Gasol Foundation και η Gasol16 Ventures.»
Λέικερς, Ντόντσιτς και η μάχη στη Δύση
Ο Γκασόλ παρακολουθεί στενά τα playoffs του NBA και βλέπει έντονο ανταγωνισμό.
«Η Δυτική Περιφέρεια είναι γεμάτη ταλέντο και πολύ καλά δομημένα πρότζεκτ.»
Για τους Λέικερς ανέφερε:
«Παραμένουν ένας οργανισμός με τεράστια ελκυστικότητα και διαθέτουν παίκτες κορυφαίου επιπέδου, όπως ο Λούκα Ντόντσιτς, πάνω στους οποίους μπορούν να χτίσουν.»
Όσο για την αλλαγή ιδιοκτησίας:
«Είναι νωρίς για συμπεράσματα, αλλά η σταθερότητα, το μακροπρόθεσμο όραμα και η αφοσίωση στην αριστεία είναι πάντα σημαντικοί παράγοντες.»
«Ο Γουεμπανιάμα επαναπροσδιορίζει το μπάσκετ»
Ο Γκασόλ αποθέωσε τον Βίκτορ Γουεμπανιάμα, τον οποίο θεωρεί το πρότυπο του σύγχρονου ψηλού.
«Ο Γουεμπανιάμα είναι ίσως το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα προς το οποίο κατευθύνεται το μπάσκετ τα επόμενα χρόνια.»
Θυμήθηκε μάλιστα τη συνύπαρξή τους στο Rising Stars του 2024.
«Από τότε μπορούσες να διακρίνεις κάτι ξεχωριστό. Όχι μόνο λόγω των σωματικών και τεχνικών του προσόντων, αλλά και εξαιτίας της νοοτροπίας και της κατανόησης του παιχνιδιού.»
Και κατέληξε:
«Εκπροσωπεί μια νέα γενιά παικτών που διευρύνει τα όρια του μπάσκετ και επαναπροσδιορίζει πολλά από όσα θεωρούσαμε δεδομένα.»
Η απάντηση για το γκολφ και το μπάσκετ
Παρά την αγάπη του για το γκολφ, ο Γκασόλ δεν δίστασε όταν ρωτήθηκε τι θα επέλεγε αν ξεκινούσε ξανά τη ζωή του.
«Χωρίς καμία αμφιβολία θα επέλεγα ξανά το μπάσκετ. Ήταν το πάθος μου από παιδί και μου έχει προσφέρει πάρα πολλά, μέσα και έξω από τα γήπεδα.»
Με μία μικρή… υποχώρηση: «Απλώς θα ξεκινούσα νωρίτερα να ασχολούμαι με το γκολφ.»
