Η σύζυγος του Ράσελ Γουέστμπρουκ αποκάλυψε σοκαριστικό απειλητικό email από παίκτη στοιχήματος μετά από χαμένο δελτίο που συνδέθηκε με την απόδοσή του σε έναν αγώνα του με τη φανέλα των Κινγκς.
Ο βετεράνος γκαρντ του NBA, Ράσελ Γουέστμπρουκ, έχει δεχθεί έντονη κριτική σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του, όμως ένα πρόσφατο περιστατικό ξεπέρασε κάθε όριο. Η σύζυγός του, Νίνα Γουέστμπρουκ, αποκάλυψε πως έλαβε ένα απειλητικό email από παίκτη στοιχήματος, ο οποίος έχασε δελτίο συνδεδεμένο με την απόδοση του Γουέστμπρουκ σε αγώνα των Σακραμέντο Κινγκς.
Η Νίνα δημοσιοποίησε το μήνυμα, θέλοντας να αναδείξει αυτό που χαρακτήρισε ως τη «σκοτεινή πλευρά» της σύγχρονης αθλητικής κουλτούρας και της ραγδαίας εξάπλωσης του αθλητικού στοιχηματισμού. Το email περιείχε ύβρεις για την αγωνιστική παρουσία του παίκτη και κλιμακωνόταν σε απειλές κατά της ζωής του ίδιου και της οικογένειάς του.
Χαρακτηριστικά, το μήνυμα ανέφερε αυτούσια: «Ο άχρηστος άντρας σου είναι για τα σκουπίδια… Ελπίζω να πεθάνετε και οι δύο σε τροχαίο δυστύχημα». Σε μεταγενέστερη δημοσίευσή της, η Νίνα Γουέστμπρουκ απέδωσε το περιστατικό στις παρενέργειες της στοιχηματικής κουλτούρας, τονίζοντας: «Οι αρνητικές επιπτώσεις του αθλητικού στοιχηματισμού φέρνουν στην επιφάνεια το χειρότερο πρόσωπο των ανθρώπων».
Το περιστατικό αναζωπύρωσε τη συζήτηση γύρω από τα όρια μεταξύ φιλάθλου, παίκτη στοιχήματος και κακοποιητικής συμπεριφοράς, σε μια εποχή όπου ο στοιχηματισμός ενσωματώνεται όλο και περισσότερο στις μεταδόσεις και στην εμπειρία των φιλάθλων. Οι αθλητές, ωστόσο, δεν έχουν καμία ευθύνη απέναντι σε μεμονωμένα στοιχήματα. Οι επιδόσεις τους αποτελούν μέρος της αγωνιστικής διαδικασίας και όχι «συμβόλαιο» με όσους ποντάρουν στα στατιστικά τους.
Για τον Ράσελ Γουέστμπρουκ, το συμβάν αυτό θυμίζει παλαιότερα περιστατικά παρενόχλησης, ήδη από την περίοδο που αγωνιζόταν στους Λος Άντζελες Λέικερς. Τότε, η κριτική είχε λάβει προσωπικό χαρακτήρα, με φιλάθλους να χρησιμοποιούν προσβλητικά παρατσούκλια εις βάρος του, τα οποία επηρέασαν ακόμη και την οικογενειακή του ζωή.
Όπως είχε δηλώσει στο παρελθόν: «Δεν θέλω καν να φέρνω τα παιδιά μου στο γήπεδο, γιατί δεν θέλω να ακούνε τον κόσμο να αποκαλεί τον πατέρα τους με παρατσούκλια. Έχει φτάσει σε σημείο που η οικογένειά μου δεν θέλει καν να έρχεται στους αγώνες».