Θρύλος των Mπουλς μιλάει για την κόντρα μεταξύ Τζόρνταν και Πίπεν

Ο πρώην συμπαίκτης των Τζόρνταν και Πίπεν, Ρον Χάρπερ, αναφέρθηκε στην κόντρα που δημιουργήθηκε ανάμεσα στους δύο θρύλους των Μπουλς.

Έχουν περάσει 26 χρόνια από το τέλος της δυναστείας των Σικάγο Μπουλς και 23 από τη δεύτερη αποχώρηση του Μάικλ Τζόρνταν από το NBA, αυτή τη φορά με τους Ουίζαρντς. Στο μεσοδιάστημα, ο «Air» επέστρεψε για δύο σεζόν στην Ουάσινγκτον, εδραιώνοντας ακόμη περισσότερο τον μύθο του.

Παρόλο που ο Τζόρνταν έχει αποσυρθεί εδώ και τόσο καιρό, οι συζητήσεις για τον ίδιο και την καριέρα του δεν έχουν σταματήσει, ειδικά μετά την κυκλοφορία του ντοκιμαντέρ «The Last Dance».

Πρώην συμπαίκτες του έχουν μοιραστεί τις εμπειρίες τους παίζοντας μαζί του, εναντίον του και κερδίζοντας πρωταθλήματα στο πλευρό του. Ωστόσο, παρότι ομαδικό άθλημα, το μπάσκετ για ορισμένους παίκτες παραμένει μια ατομική υπόθεση. Το ίδιο θα μπορούσε να ειπωθεί και για τους Μάικλ Τζόρνταν και Σκότι Πίπεν.

Η σχέση των δύο σούπερ σταρ έχει συχνά χαρακτηριστεί περίπλοκη. Υπάρχουν αναφορές που τους θέλουν να ήταν πολύ κοντά, μοιραζόμενοι προσωπικές πληροφορίες και συζητώντας ακόμη και τα πιο ευαίσθητα θέματα. Από την άλλη, υπήρχαν στιγμές που η σχέση τους απείχε πολύ από το να χαρακτηριστεί φιλική.

Με την κυκλοφορία του «The Last Dance», το κοινό απέκτησε μια νέα ματιά στη σχέση των δύο Hall of Famers. Η γενική αίσθηση ήταν ότι ο Πίπεν δεν έλαβε την αναγνώριση που του άξιζε για την επιτυχία των Μπουλς. Ο ίδιος ο Πίπεν φέρεται να ήταν δυσαρεστημένος με τον τρόπο που παρουσιάστηκε στο ντοκιμαντέρ, εκφράζοντας την οργή του προς τον Τζόρνταν για την εικόνα που προβλήθηκε.

«Ο Μάικλ ήταν πολύ επιθετικός στον τρόπο που έδειχνε τον θυμό ή την απογοήτευσή του, την ανταγωνιστικότητά του», εξήγησε σε πρόσφατη συνέντευξή του ο Ρον Χάρπερ, πρώην συμπαίκτης και των δύο. «Ερχόταν να σου επιτεθεί και να σε βρίσει σαν τρελός».

Ο Xάρπερ θυμάται ότι ο Τζόρνταν συνήθως καθόταν μόνος του και μουρμούριζε. Σε τέτοιες στιγμές, καταλάβαινες ότι ήταν απογοητευμένος, είτε με τον εαυτό του είτε με τους συμπαίκτες του. «Ο Σκότι απλώς τρελαινόταν», μοιράστηκε ο Harper. «Από τους δυο τους, ο Σκότι ήταν πιθανότατα ο πιο εκδηλωτικός».

Ο Χάρπερ έπαιξε με τους Τζόρνταν και Πίπεν κατά το δεύτερο μισό της δυναστείας των Μπουλς, κερδίζοντας τρία ακόμη πρωταθλήματα στο δεύτερο three-peat. Πριν φτάσει στο Σικάγο, τους είχε αντιμετωπίσει και ως αντίπαλος. Ο βετεράνος γκαρντ έχει δει και τις δύο όψεις του νομίσματος. Η κόντρα των Τζόρνταν και Πίπεν και η τελική τους συμφιλίωση αποτελούσαν θέμα συζήτησης ακόμη και πριν από το «The Last Dance». Ο Χάρπερ δεν πιστεύει ότι πρόκειται για νέο φαινόμενο.

«Αυτοί οι τύποι ήταν πάντα έτσι», δήλωσε. «Στον Σκότι ποτέ δεν άρεσε πραγματικά ο Μάικλ ούτως ή άλλως».

Η κοινή ανταγωνιστικότητα και η φιλοδοξία που είχαν και οι δύο, τους επέτρεψαν να παραμερίσουν τις προσωπικές τους διαφωνίες και να εργαστούν για έναν κοινό στόχο. Και το έκαναν με επιτυχία. Ο ίδιος ο Τζόρνταν έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι δεν θα είχε καταφέρει τόσα πολλά χωρίς τον Πίπεν στο πλευρό του.

«Δεν χρειαζόταν να σηκώσει όλο το βάρος, είχε τον Σκότι Πίπεν», είπε ο Xάρπερ. «Ο Σκότι ήταν πάντα εκεί... Έπαιζε σπουδαία άμυνα, έδινε τη σωστή πάσα, έβαζε τα μεγάλα σουτ, ήταν πιθανότατα ο καλύτερος παίκτης μας στο ένας εναντίον ενός».

Ταυτόχρονα, ο Πίπεν δεν χρειάστηκε ποτέ να διαχειριστεί την πίεση που ένιωθε ο Tζόρνταν. Το να θεωρείσαι ο καλύτερος παίκτης όλων των εποχών συχνά οδηγεί σε δυσθεώρητες προσδοκίες, και ο Tζόρνταν σίγουρα σήκωσε μεγάλο μέρος αυτού του βάρους. Ο Πίπεν ελάφρυνε αυτό το φορτίο, καθώς έγινε ένας από τους καλύτερους «βοηθούς» στην ιστορία του NBA.

Πριν από μερικά χρόνια, ο Σκότι Πίπεν ισχυρίστηκε ότι ο Mάικλ Τζόρνταν κατέστρεψε το μπάσκετ, ασκώντας κριτική στον πρώην συμπαίκτη του για τον υπερβολικό ατομικισμό του. Άλλοι παίκτες της εποχής, ωστόσο, κατανοούν γιατί ο Tζόρνταν συμπεριφερόταν με αυτόν τον τρόπο.

«Αγαπώ τον Σκότι μέχρι θανάτου, είναι σπουδαίος φίλος μου», είπε ο Xάρπερ. «Ο Σκότι απλώς νόμιζε ότι το θέμα αφορούσε αυτόν, αλλά στην πραγματικότητα αφορούσε και τους δύο».

Οι δύο θρύλοι των Mπουλς θα μπορούσαν να ήταν πιο εκδηλωτικοί με την απογοήτευσή τους. Ωστόσο, όσον αφορά τα προσωπικά τους συναισθήματα, υπήρχαν πάντα κάποια υποβόσκοντα ζητήματα που ποτέ δεν εξαφανίστηκαν. Είναι απλώς η ανθρώπινη φύση. Οι άνθρωποι τσακώνονται, αλλά προχωρούν. Το μπάσκετ είναι τεράστιο κομμάτι της ζωής τους και μερικές φορές ο ανταγωνισμός μπαίνει εμπόδιο στη φιλία.

«Βρήκαν έναν τρόπο να κερδίζουν γιατί επέτρεψαν στο παιχνίδι να δεχτούν τις διαφορετικές απόψεις τους», κατέληξε ο Harper.