Το μεγάλο SOS του Σφαιρόπουλου για τραυματισμούς και καλεντάρι

Στο περιθώριο της συνέντευξης τύπου των προπονητών της EuroLeague στην Αθήνα, λίγο πριν από το Final Four, ο Γιάννης Σφαιρόπουλος τοποθετήθηκε εκτενώς πάνω σε μια σειρά ζητημάτων που απασχολούν πλέον ανοιχτά το ευρωπαϊκό μπάσκετ: το εξαντλητικό καλεντάρι, τους τραυματισμούς, τη φυγή νεαρών παικτών προς το NCAA, αλλά και τη σχέση των ομάδων με τα media.

Ο Έλληνας τεχνικός μίλησε με έντονη ανησυχία για τη φθορά που προκαλεί το φορτωμένο πρόγραμμα στους αθλητές, εξηγώντας πως η λύση δεν είναι απλώς «λιγότερα παιχνίδια», αλλά μια συνολική αναδιάρθρωση.

Η συζήτηση ξεκίνησε όταν δημοσιογράφος τον ρώτησε τι ακριβώς εννοεί όταν μιλά για «καλύτερη διαχείριση του καλενταριού», ειδικά σε μια περίοδο όπου η EuroLeague εξετάζει επέκταση ομάδων και περισσότερους αγώνες.

Ο Σφαιρόπουλος παραδέχθηκε εξαρχής ότι «όλοι γνωρίζουν πως τα παιχνίδια είναι πάρα πολλά» και σημείωσε ότι η πιθανή επέκταση της EuroLeague θεωρείται σχεδόν δεδομένη:

«Αν η EuroLeague επεκταθεί, κάτι που είναι λογικό να συμβεί τα επόμενα χρόνια με περισσότερες ομάδες, τότε πιθανότατα θα υπάρξουν δύο διαφορετικοί όμιλοι και διαφορετικά formats».

Μέσα από αυτή τη διαδικασία, θεωρεί πως μπορεί να βρεθεί τρόπος να μειωθεί ελαφρώς η επιβάρυνση:

«Με αυτά τα διαφορετικά formats πιστεύουμε ότι μπορούμε να κόψουμε τέσσερα ή πέντε παιχνίδια μέσα στη σεζόν και αυτό θα ήταν καλό».

Ο Έλληνας προπονητής στάθηκε ιδιαίτερα στην ανάγκη μεγαλύτερης preseason, θεωρώντας ότι εκεί βρίσκεται ένα μεγάλο κομμάτι της πρόληψης τραυματισμών.

Ο Σφαιρόπουλος υπογράμμισε ότι οι ομάδες έχουν ήδη επενδύσει σημαντικά σε ιατρικά επιτελεία, φυσιοθεραπευτές και εξοπλισμό, όμως το πρόβλημα παραμένει:

«Οι περισσότερες ομάδες πλέον έχουν γιατρούς, τρεις φυσιοθεραπευτές, μασέρ, εξαιρετικό εξοπλισμό. Αυτά τα αναλύουμε συνεχώς».

Το βασικό, όμως, κατά τον ίδιο, είναι να υπάρξει κοινή γραμμή μεταξύ όλων των εμπλεκόμενων φορέων. Για αυτό αναφέρθηκε και στις πρωτοβουλίες του CEO της Ένωσης Προπονητών, Γκόραν Σάσιτς:

«Το πιο σημαντικό απ’ όλα είναι να υπάρχουν συζητήσεις με ειδικούς. Ο Γκόραν Σάσιτς (σ.σ. εκτελεστικός διευθυντής) προσπαθεί εδώ και καιρό να οργανώσει συναντήσεις με όλες τις πλευρές: προπονητές, γυμναστές, γιατρούς, στελέχη ομάδων, EuroLeague, ένωση παικτών, ακόμη και διαιτητές».

Ο στόχος, όπως είπε, είναι ξεκάθαρος:

«Να καθίσουμε όλοι στο ίδιο τραπέζι και να βρούμε επαγγελματικούς τρόπους για να προστατεύσουμε την υγεία των παικτών και των προπονητών, γιατί και οι προπονητές βρίσκονται υπό τεράστια πίεση».

Ο Σφαιρόπουλος επανήλθε πολλές φορές στην ανάγκη για ένα ενιαίο διεθνές καλεντάρι που θα συνδέει EuroLeague, εθνικά πρωταθλήματα και εθνικές ομάδες.

«Πρέπει να έχουμε ένα ενιαίο καλεντάρι. Μέσα σε αυτό να υπάρχουν όλες οι υποχρεώσεις: EuroLeague, εγχώρια πρωταθλήματα, εθνικές ομάδες, αλλά και χρόνος ξεκούρασης για τους παίκτες».

Μάλιστα, τόνισε κάτι που θεωρεί κρίσιμο:

«Η ξεκούραση είναι μέρος της προπόνησης για έναν παίκτη».

Και ξεκαθάρισε ότι δεν πρόκειται για «πόλεμο» διοργανώσεων:

«Είμαστε υπέρ της EuroLeague, αλλά δεν είμαστε απέναντι στις υποχρεώσεις των εθνικών ομάδων ή των πρωταθλημάτων. Όλοι όμως πρέπει να καθίσουν στο ίδιο τραπέζι και να φτιάξουν ένα πρόγραμμα χωρίς να καταστρέφεται η υγεία των παικτών».

Η κουβέντα μεταφέρθηκε στη συνέχεια στο θέμα του NCAA και των τεράστιων χρημάτων που πλέον προσφέρονται σε νεαρούς Ευρωπαίους παίκτες μέσω του NIL.

Ο Σφαιρόπουλος παραδέχθηκε ότι η ανησυχία στην Ευρώπη είναι πολύ μεγάλη:

«Το ευρωπαϊκό μπάσκετ χάνει τις νεαρές γενιές».

Εκτίμησε πάντως ότι μετά από ένα μεταβατικό διάστημα αρκετοί παίκτες θα επιστρέψουν:

«Μετά από τρία ή τέσσερα χρόνια, πολλοί από αυτούς που φεύγουν τώρα για τα κολέγια και δεν θα καταφέρουν να παίξουν στο NBA, θα επιστρέψουν στην Ευρώπη».

Ωστόσο, έθεσε ένα νέο οικονομικό δίλημμα:

«Όταν ένας παίκτης παίρνει ένα εκατομμύριο τον χρόνο στο κολέγιο και επιστρέφει χωρίς εμπειρία σε ανδρικό επίπεδο στην Ευρώπη, πόσα χρήματα θα δώσει μια ομάδα για αυτόν;»

Ο έμπειρος κόουτς εξήγησε πως αρκετοί σύλλογοι έχουν αρχίσει να αμφισβητούν ακόμη και το νόημα της επένδυσης στις ακαδημίες.

«Πολλές ομάδες σκέφτονται να κλείσουν ακαδημίες και να σταματήσουν επενδύσεις στην ανάπτυξη νέων παικτών. Γιατί να επενδύσουν, αν πρόκειται να τους χάσουν;»

Στο τέλος της συνέντευξης Τύπου, η συζήτηση στράφηκε και στη σχέση ομάδων-media, μετά από παράπονα δημοσιογράφων για περιορισμένη πρόσβαση σε προπονητές και παίκτες.

Ο Σφαιρόπουλος αναγνώρισε ότι υπάρχει περιθώριο βελτίωσης:

«Συμφωνώ ότι πρέπει να βελτιώσουμε την επικοινωνία ομάδων και media».

Παράλληλα, εξήγησε την πίεση που βιώνουν οι προπονητές:

«Δουλεύουμε 365 ημέρες τον χρόνο, 18 ώρες την ημέρα. Πρέπει κι εσείς να καταλάβετε ότι κάποιες φορές ο χρόνος απλώς δεν φτάνει».