Τζόρνταν Γουόκερ: Ο «δήμιος» του Ηρακλή και η «πατρική φιγούρα» του Παπαθεοδώρου

Ο Τζόρνταν Γουόκερ ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής στο μεγάλο διπλό του Αμαρουσίου Chery κόντρα στον Ηρακλή, με τον Ηλία Παπαθεοδώρου να είναι εκείνος που εμπιστεύτηκε περισσότερο από όλους τον Αμερικανό γκαρντ.

Το Μαρούσι Chery πήρε σπουδαία εκτός έδρας νίκη με 91-72 κόντρα στον Ηρακλή, για την 23η αγωνιστική της Stoiximan GBL, ένα αποτελέσμα που φέρνει φαρδιά-πλατιά την υπογραφή των Τζόρνταν Γουόκερ και Ηλία Παπαθεοδώρου.

Με 20 πόντους, 4 ασίστ και με καθοριστικά καλάθια ήταν εκείνος που σφράγισε το διπλό του Αμαρουσίου, με τον Γουόκερ να αποδεικνύει γιατί θεωρείται ένας από τους πιο χαρισματικούς scorers στην Stoiximan GBL.

Ωστόσο, αν κάποιος θα πρέπει να αισθάνεται δικαιωμένος, αυτός δεν είναι άλλος από τον Ηλία Παπαθεοδώρου που ήταν εκείνος που τον πίστεψε, φέρνοντας τον στην Ελλάδα και τον Γουόκερ να του το ανταποδίδει με την εικόνα του στο παρκέ.

Η διαδρομή προς την Ελλάδα

Η πορεία του Γουόκερ προς την καταξίωση δεν ήταν στρωμένη με ροδοπέταλα, αλλά χαρακτηρίζεται από επιμονή και... πολύ σκοράρισμα.

Ο Γουόκερ ξεκίνησε την κολεγιακή καριέρα του από το Seton Hall ( 2017-18), συνέχισε για δύο χρόνια (2019-21) στο Tulan και για άλλα δυο στο UAB (2021-23) εκεί όπου πραγματικά έκανε σπουδαίες εμφανίσεις. Την τελευταία του σεζόν μάλιστα στο NCAA είχε απολογισμό 22,3 πόντους και 4,2 ασίστ.

Οι εμφανίσεις του δεν ήταν αρκετές για να κεντρίσει το ενδιαφέρον από ομάδες του NBA, με αποτέλεσμα να μην επιλεγεί στην διαδικασία του Draft. Παρόλα αυτά, διεκδίκησε την ευκαιρία του μέσω του Summer League, όπου και εν τέλει υπέγραψε συμβόλαιο με τους Ντάλας Μάβερικς.

Ωστόσο, αποδεσμεύτηκε λίγους μήνες αργότερα και βρήκε καταφύγιο στην G-League και στη θυγατρική ομάδα των Μάβερικς στους Τέξας Λέτζεντς , δείχνοντας ότι το ταλέντο του στην επίθεση είναι σπάνιο. Και αυτό φάνηκε από τους αριθμούς του μετρώντας 20,1 πόντους και 5 ασίστ μέσο όρο, με το εντυπωσιακό 41% στο τρίποντο.

Ύστερα από ένα μικρό πέρασμα από το Πουέρτο Ρίκο και τους Όσος ντε Μανάτι, ο Γουόκερ πήρε την απόφαση να διασχίσει για πρώτη φορά τον Ατλαντικό και να έρθει στην Ευρώπη, με τον Ηλία Παπαθεοδώρου να τον ξεχωρίζει και να τον φέρνει στην Ελλάδα για λογαριασμό του Προμηθέα.

Το καλοκαίρι του 2024, ο Ηλίας Παπαθεοδώρου διέκρινε στον Γουόκερ τον παίκτη που θα μπορούσε να γίνει το επιθετικό υπερόπλο του Προμηθέα Πάτρας.

Η συνεργασία τους στην Αχαΐα υπήρξε καθοριστική. Ο Παπαθεοδώρου, γνωστός για την τακτική του προσέγγιση αλλά και την ικανότητά του να παίρνει το 100% από τα γκαρντ του έδωσε στον Γουόκερ την ελευθερία που χρειαζόταν.

Στην κανονική περίοδο της Stoiximan GBL κατέγραψε κατά μέσο όρο 18 πόντους, 1,6 ριμπάουντ, 5,6 ασίστ και στο BCL, 23.1 πόντους, 2.7 ριμπάουντ και 4.3 ασίστ. Μάλιστα, το highlight του με την ομάδα της Πάτρας δεν ήταν άλλο από όταν σκόραρε 54 πόντους στην εκτός έδρας νίκη επί της Βίρτσμπουργκ και έγραψε ιστορία στη διοργάνωση.

Το περασμένο καλοκαίρι μετακόμισε στην Ρίτας Βίλνιους με την οποία είχε στο λιθουανικό πρωτάθλημα 13,8 πόντους, 1,4 ριμπάουντ, 4,4 ασίστ και στο BCL, 12.5 πόντους,1.5 ριμπάουντ και 3.8 ασίστ.13,8 πόντους, 1,4 ριμπάουντ, 4,4 ασίστ και στο BCL, 12.5 πόντους,1.5 ριμπάουντ και 3.8 ασίστ.

Το συναπάντημα στο Μαρούσι Chery

Η μεταγραφή του Γουόκερ στο Μαρούσι ήταν «βόμβα». Η παρουσία του Ηλία Παπαθεοδώρου στον πάγκο της ομάδας των Βορείων Προαστίων ήταν ένας από τους βασικούς λόγους της επιστροφής του στην Ελλάδα με τον Αμερικανό γκαρντ να δηλώνει: «Ήταν ένας πολύ καλός μέντορας για εμένα. Κάτι σαν πατρική φιγούρα, αν και έχω πατέρα. Αλλά λέω σαν πατρική φιγούρα μέσα και έξω από το γήπεδο για εμένα».

Οι δυο τους έχουν χτίσει έναν ισχυρό κώδικα επικοινωνίας, με τον Γουόκερ να γνωρίζει ακριβώς τι ζητάει ο προπονητής του από εκείνον και τον Παπαθεοδώρου να εκμεταλλεύεται στο έπακρο την ποιότητα του Αμερικανού σκόρερ.

Το αποκορύφωμα ήρθε στην αναμέτρηση κόντρα στον Ηρακλή, με το Μαρούσι Chery να καίγεται για τη νίκη που θα το κρατούσε ζωντανό για την παραμονή στην Stoiximan GBL, με τον Γουόκερ να κάνει σπουδαία εμφάνιση και τον Ηλία Παπαθεοδώρου να γνωρίζει την αποθέωση από τον Αμερικανό: «Ο Παπαθεοδώρου είναι ο καλύτερος προπονητής στην Ευρώπη».