EuroLeague
Ο Κόρι Τζόσεφ αποκάλυψε συζητήσεις με Παπανικολάου και Τρέι Λάιλς, λίγο πριν κυνηγήσει ιστορικό τίτλο EuroLeague με Ολυμπιακό.
Ο Κόρι Τζόσεφ βρίσκεται μόλις ένα παιχνίδι μακριά από ένα επίτευγμα που έχουν πετύχει ελάχιστοι στην ιστορία του παγκόσμιου μπάσκετ. Ο Καναδός γκαρντ του Ολυμπιακού, πρωταθλητής NBA με τους Σαν Αντόνιο Σπερς το 2014, έχει πλέον την ευκαιρία να γίνει μόλις ο 14ος παίκτης που κατακτά τόσο τίτλο NBA όσο και Ευρωλίγκας.
Λίγες ώρες πριν από τον τελικό απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης, ο Τζόσεφ εμφανίστηκε απόλυτα συγκεντρωμένος, μιλώντας για τη νοοτροπία του Ολυμπιακού, τη δυσκολία της αποστολής, αλλά και τη μοναδική αίσθηση του να διεκδικείς ευρωπαϊκή κορυφή.
«Μένουμε στη στιγμή»
Ο έμπειρος γκαρντ ξεκαθάρισε από την πρώτη στιγμή πως στον Ολυμπιακό δεν υπάρχει χώρος για υπερβολικό ενθουσιασμό, παρά το γεγονός ότι οι «ερυθρόλευκοι» απέχουν μία νίκη από την κορυφή της Ευρώπης.
«Μένουμε στη στιγμή. Προσπαθούμε να επιτεθούμε δυνατά αύριο. Ξέρουμε ότι δεν θα είναι εύκολο παιχνίδι και πρέπει να είμαστε έτοιμοι».
Ο Καναδός μίλησε με σεβασμό για τη Ρεάλ, υπογραμμίζοντας την εμπειρία και τη σκληράδα της ισπανικής ομάδας.
«Είναι καλή ομάδα. Είναι εδώ για κάποιο λόγο. Έχει εμπειρία, είναι έξυπνη ομάδα και παίζει πάρα πολύ σκληρά. Οπότε ανεξάρτητα από το ποιος παίζει ή ποιος λείπει, πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι, γιατί είναι πολύ καλή ομάδα».
Η Ρεάλ έφτασε ξανά σε τελικό Ευρωλίγκας επιβεβαιώνοντας τη σταθερότητά της στο κορυφαίο επίπεδο, κάτι που ο Τζόσεφ αναγνώρισε πλήρως.
Οι συζητήσεις με Παπανικολάου και Πίτερς
Ο Τζόσεφ αποκάλυψε ότι μίλησε με ανθρώπους που έχουν ήδη ζήσει την εμπειρία κατάκτησης της Ευρωλίγκας με τον Ολυμπιακό, αναφερόμενος ουσιαστικά στον Κώστα Παπανικολάου και τον Άλεκ Πίτερς.
Όταν ρωτήθηκε αν έχει δει προηγούμενους τελικούς του Ολυμπιακού, είτε νικηφόρους είτε χαμένους, απάντησε:
«Σίγουρα έχω μπορέσει να μιλήσω με τον «Παπ». Ο Άλεκ (Πίτερς) επίσης έχει έναν τίτλο. Έχω μπορέσει να μιλήσω με ανθρώπους που έχουν υπάρξει μέρος αυτής της ατμόσφαιρας. Μέρος πρωταθλητριών ομάδων. Θα ήταν πολύ ξεχωριστό αν μπορούσαμε να το κατακτήσουμε αύριο».
Ο Τζόσεφ πρόσθεσε ότι άνθρωποι που έχουν ήδη σηκώσει το τρόπαιο τού περιέγραψαν το συναίσθημα της κορυφής, χωρίς όμως να θέλει να μείνει υπερβολικά στο παρελθόν.
«Προσπαθούμε να μείνουμε στη στιγμή. Δεν μιλάμε πολύ για το παρελθόν».
Η σύνδεση με τον Τρέι Λάιλς
Παράλληλα, ο Τζόσεφ ρωτήθηκε και για τον Τρέι Λάιλς της Ρεάλ Μαδρίτης, με τον οποίο συνδέεται στενά από την κοινή παρουσία τους στους Ντιτρόιτ Πίστονς τη σεζόν 2021-22.
Οι δύο παίκτες υπέγραψαν μαζί στους Πίστονς το καλοκαίρι του 2021 και διατηρούν εξαιρετική σχέση, με τον Λάιλς να έχει πλέον αφήσει το NBA έπειτα από δεκαετή παρουσία για να συνεχίσει την καριέρα του στην Ευρώπη με τη Ρεάλ Μαδρίτης.
Ο Τζόσεφ αποκάλυψε πως είχαν επαφή και πριν μετακομίσει στην Ευρώπη.
«Δεν υπάρχει λόγος να μιλήσουμε τώρα. Ίσως μετά».
Και συνέχισε:
«Ναι, φυσικά. Του είχα στείλει μήνυμα μερικές φορές πριν έρθω στην Ευρώπη. Μου έλεγε για την εμπειρία του. Μιλήσαμε λίγο όταν είχα φύγει από τη Μονακό και ήμουν στη Βαρκελώνη με την οικογένειά μου. Τον ρωτούσα μέχρι και για εστιατόρια».
«Ήξερα ότι ο Ολυμπιακός μπορούσε να φτάσει εδώ»
Ο Καναδός παραδέχθηκε ότι από τη στιγμή που υπέγραψε στον Ολυμπιακό, πίστεψε πως η ομάδα είχε δυνατότητες Final Four και τίτλου.
«Ήξερα όταν είχα την ευκαιρία να υπογράψω στον Ολυμπιακό ότι είχαμε ένα καλό και ταλαντούχο ρόστερ. Ήταν πιθανό να φτάσουμε εδώ. Από εκεί και πέρα ήταν θέμα δουλειάς».
Η παρουσία παικτών με εμπειρία, η χημεία του συνόλου και η σταθερότητα του οργανισμού αποτέλεσαν βασικούς λόγους για την επιλογή του.
Το ιστορικό επίτευγμα NBA και EuroLeague
Η προοπτική να προστεθεί σε μια εξαιρετικά κλειστή λίστα παικτών που κατέκτησαν και NBA και Ευρωλίγκα ξεκάθαρα ενθουσιάζει τον Τζόσεφ, παρότι ο ίδιος προσπάθησε να κρατήσει χαμηλούς τόνους.
«Είναι μια απίστευτη ευκαιρία. Δεν θέλω να μιλάω πολύ για το μέλλον γιατί έχουμε ακόμα ένα παιχνίδι να παίξουμε. Αλλά αν συμβεί, θα είναι τρομερό επίτευγμα».
Αν ο Ολυμπιακός κατακτήσει το τρόπαιο, ο Τζόσεφ θα μπει σε ένα ιστορικό club παικτών που κατέκτησαν τους δύο σημαντικότερους τίτλους στον κόσμο του μπάσκετ.
«Όταν γίνεσαι πρωταθλητής, δεν το ξεχνάς ποτέ»
Ο Καναδός στάθηκε ιδιαίτερα στο συναίσθημα της κατάκτησης ενός τίτλου, θυμούμενος τη δική του εμπειρία από το πρωτάθλημα NBA του 2014.
«Όταν είσαι πρωταθλητής, υπάρχει κάτι που δεν ξεχνάς ποτέ. Όπως το δικό μου πρω τάθλημα στο NBA. Είναι ένα συναίσθημα έξω από το σώμα σου. Κάτι για το οποίο έχεις δουλέψει τόσο σκληρά και όταν το πετυχαίνεις…».
Και συνέχισε:
«Γι’ αυτό βλέπεις πολλούς παίκτες να δακρύζουν όταν κερδίζουν. Είναι δάκρυα χαράς. Είναι το πάθος, η μάχη, η σκληράδα, όλες οι καλές και οι κακές στιγμές μαζί. Το συναίσθημα σε κυριεύει».
Παράλληλα, επανέφερε αμέσως τη συγκέντρωση στον τελικό:
«Όπως είπα, έχουμε 40 λεπτά να παίξουμε αύριο. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι. Δεν θα είναι εύκολο».
Οι τελικοί NBA και EuroLeague
Όταν ρωτήθηκε για τις διαφορές ανάμεσα σε NBA Finals και EuroLeague Final, ο Τζόσεφ απέφυγε τις συγκρίσεις, δίνοντας όμως ξεκάθαρα τα εύσημα στην ατμόσφαιρα της Ευρώπης.
«Πέρασε καιρός από το πρωτάθλημά μου στο NBA, οπότε δεν ξέρω πώς να τα συγκρίνω. Αλλά και οι δύο εμπειρίες είναι απίστευτες με τον δικό τους τρόπο».
Στη συνέχεια στάθηκε ιδιαίτερα στην ενέργεια του κόσμου του Ολυμπιακού:
«Περνάω υπέροχα με αυτό που κάνω τώρα. Οι φίλαθλοι εμφανίζονται μαζικά. Το παιχνίδι με τη Φενέρ ήταν απίστευτο. Περιμένουμε την ίδια ενέργεια αύριο. Ξέρω ότι θα τη φέρουν και θα τραφούμε από αυτή».
