Κάτι παραπάνω από ένα Κύπελλο για τον Ολυμπιακό

Το φετινό Κύπελλο κουβαλάει βάρος, συμβολισμό και ξεκάθαρο μήνυμα από τον Ολυμπιακό ενόψει της απαιτητικής συνέχειας της σεζόν - Γράφει ο Νότης Ψιλόπουλος.

Ο Ολυμπιακός θα διεκδικήσει το Σάββατο το 13ο Κύπελλο της ιστορίας του, ωστόσο μία ενδεχόμενη κατάκτηση στο Ηράκλειο της Κρήτης θα σημαίνει πολλά περισσότερα από έναν ακόμη τίτλο για τους Πειραιώτες. Το φετινό τρόπαιο κουβαλάει βάρος, συμβολισμό και ξεκάθαρο μήνυμα ενόψει της απαιτητικής συνέχειας της σεζόν.

Ο Ολυμπιακός επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί, ανέδειξε τη διαφορά ποιότητας που υπάρχει σε επίπεδο ρόστερ απέναντι στο Μαρούσι και πήρε δίκαια την πρόκριση στον τελικό του Final 8. Οι «ερυθρόλευκοι» μπήκαν δυνατά από το ξεκίνημα της αναμέτρησης, πήραν ξεκάθαρο προβάδισμα στο σκορ, στη συνέχεια εμφάνισαν σημάδια χαλάρωσης, όμως στην τελευταία περίοδο πάτησαν… γκάζι και «καθάρισαν» το παιχνίδι, δείχνοντας πως όταν ανεβάζουν ένταση, δύσκολα απειλούνται.

Στο μεγάλο λιμάνι υπάρχει χαμόγελο και αισιοδοξία για την επιστροφή του Μόντε Μόρις στην αγωνιστική δράση. Οι «ερυθρόλευκοι» δικαιολογημένα φέτος αισθάνονται πως η τύχη δεν τους χαμογέλασε στη θέση του playmaker, καθώς από το ξεκίνημα της σεζόν είδαν όλους τους βασικούς «άσσους» τους να αντιμετωπίζουν προβλήματα τραυματισμών. Ο Κίναν Έβανς υπέστη σοκαριστικό τραυματισμό και έχασε το υπόλοιπο της σεζόν, ο Φρανκ Νιλικίνα παρουσίασε διαρκή ευπάθεια, ενώ στη συνέχεια προστέθηκαν στο ρόστερ τόσο ο Μόντε Μόρις όσο και ο Κόρι Τζόσεφ, οι οποίοι σχεδόν την ίδια περίοδο τέθηκαν νοκ-άουτ. Το θετικό μέσα σε όλο αυτό το διάστημα ήταν η κατακόρυφη άνοδος του Τόμας Ουόκαπ, ο οποίος εδώ και περίπου δύο μήνες λειτουργεί υποδειγματικά στον ρόλο του οργανωτή, όμως είναι δεδομένο πως χρειάζεται και… ανάσες.

Ο Φρανκ Νιλικίνα επέστρεψε και έδειξε σημάδια ρυθμού, ωστόσο η αλήθεια είναι πως στον «άσσο» ο Ολυμπιακός ποντάρει να πάρει περισσότερα πράγματα από τον Μόντε Μόρις. Πρόκειται για έναν παίκτη με ποιότητα, εμπειρία και ξεκάθαρες οργανωτικές αρετές και απέναντι στο Μαρούσι –στην επιστροφή του στην αγωνιστική δράση, χωρίς να έχει συμμετάσχει καν σε «5 εναντίον 5» στις προπονήσεις– έδειξε την κλάση του. Μέτρησε 11 πόντους σε μόλις 13 λεπτά συμμετοχής, με 2/2 τρίποντα, 1/1 δίποντο και 4 ασίστ. Όσο βρίσκει ρυθμό, προορίζεται να αναλάβει τον ρόλο του δεύτερου playmaker πίσω από τον Ουόκαπ, με έναν υγιή Μόρις να μπορεί να ανεβάσει αισθητά το αγωνιστικό επίπεδο των «ερυθρολεύκων».

Ο Ολυμπιακός, λοιπόν, πήρε την πρόκριση για τον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας, εκεί όπου αναμένεται να αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό, έχοντας στο ρόστερ του και πάλι τον Τάιλερ Ντόρσεϊ. Μία σύγκρουση γιγάντων, με δύο κορυφαίους προπονητές, δύο σπουδαία ρόστερ, τεράστια μπάτζετ και πληθώρα πρωτοκλασάτων παικτών.

Για τους Πειραιώτες, όμως, αυτός ο τελικός είναι κάτι παραπάνω από ένα Κύπελλο. Θέλουν να πάρουν εκδίκηση για τον περσινό χαμένο τελικό, να συνεχίσουν την κυριαρχία τους στο ελληνικό μπάσκετ και να ενισχύσουν την αυτοπεποίθησή τους ενόψει της μεγάλης ευρωπαϊκής πρόκλησης. Στόχος φέτος είναι το εγχώριο νταμπλ, αλλά και η διεκδίκηση της EuroLeague στο Final Four της Αθήνας. Οι «ερυθρόλευκοι» θέλουν το τρόπαιο στο Ηράκλειο για να συνεχίσουν και το νικηφόρο σερί τους (είναι ήδη στο 5-0) απέναντι στους «πράσινους», από τις τρεις σερί νίκες στους τελικούς του πρωταθλήματος μέχρι τη φετινή επικράτηση στο Φάληρο και το πρόσφατο «διπλό» στο ΟΑΚΑ. Ένας αέρας υπεροχής που θέλουν να διατηρήσουν, στέλνοντας μήνυμα ισχύος στον μεγάλο τους αντίπαλο.