Ο Παναθηναϊκός AKTOR κατέκτησε με χαρακτηριστική άνεση το Κύπελλο Ελλάδας και ο μόνος λόγος που αυτό συνέβη, ήταν το γεγονός πως έπαιξε... έτσι όπως ακριβώς ξέρει να παίζει!
Οι εμφανίσεις και η εικόνα του Παναθηναϊκού AKTOR και στα τρία ματς του Allwyn Final 8, αποτελούν ένα πολύ καλό δείγμα γραφής από αυτά που όντως μπορεί να κάνει η ομάδα! Και μιλάμε για ψήγμα, όχι κάτι αντιπροσωπευτικό ακόμα. Άνετος απέναντι στις πιο αδύναμες ομάδες (Ηρακλής), άνετος και με τις ανερχόμενες δυνάμεις (ΠΑΟΚ) και επιβλητικός κόντρα σε ομάδες EuroLeague, με στόχους ανάλογους με τους δικούς του (Ολυμπιακός).
Η άρτια εικόνα των πράσινων στον τελικό του θεσμού κόντρα στους ερυθρόλευκους (79-68), ήταν το επιστέγασμα μιας προσπάθειας για ανατροπή, ένα σύνθημα για να ξυπνήσει η ομάδα από τον λίθαργο που είχε πέσει στο 2026. Ήταν ό,τι ακριβώς χρειάζονταν προπονητές, παίκτες και φίλοι του συλλόγου, προκειμένου να ξαναπιστέψουν στους εαυτούς τους και την ομάδα.
Γιατί ο Παναθηναϊκός, πέραν της δεδομένης ποιότητας που διαθέτει, είναι μια ομάδα στην οποία -όπως είπε και ο Χουάντσο με το πέρας του τελικού- υπάρχει πάντα η πίεση για την κατάκτηση όλων των τίτλων. Και η πίεση μερικές φορές μόνο αρνητική δεν είναι, άλλωστε έτσι φτιάχνονται και τα πιο πολύτιμα διαμάντια. Αυτό που βρήκε ο Παναθηναϊκός ωστόσο, στο Allwyn Final 8, είναι πιο πολύτιμο από κάθε διαμάντι.
Βρήκε τον εαυτό του. Το έχουμε εκφράσει αρκετές φορές, πως δηλαδή ο Παναθηναϊκός το μόνο που χρειάζεται για να τα πάει καλά είναι το απλά να είναι εαυτός τους. Και αυτό έκανε στη διοργάνωση. Με τον Χέιζ-Ντέιβις να δίνει μάλιστα έναν νέο αέρα στην ομάδα και με το two-way παιχνίδι του να κλέβει τις εντυπώσεις. Ένιωθες πραγματικά πως βλέπεις έναν άλλο Παναθηναϊκό, ο οποίος δεν θύμιζε όυτε τον καλό του εαυτό στις αρχές της σεζόν.
Και όταν όλοι πάνε καλά, τότε... όλοι πάνε καλά! Γιατί πέραν των γνωστών πρωταγωνιστών (Ναν, Γκραντ, Σλούκας), υπήρξαν και οι παράγοντες Χ. Και ο ορισμός αυτού, ήταν ο Νίκος Ρογκαβόπουλος, που πραγματικά άλλαξε το ρου με το που μπήκε στο παιχνίδι, αφού έκανε πράγματα που φέτος δεν τα είχαμε δει σε αυτόν τον βαθμό από τον ίδιο. Πέραν των σουτ, έπαιξε άμυνες, πήρε πρωτοβουλίες, χτύπησε με drive...
Και δικαιώθηκε! Γιατί αυτό χρειάζεται, να έχεις αυτοπεποίθηση. Και κάπως έτσι, ο ένας συμπαρέσυρε τον άλλον. Δεν είναι λίγο το να παίρνεις έναν Τελικό Κυπέλλου απέναντι στον αιώνιο αντίπαλό σου, ιδίως όταν έχει τέτοια δυναμική και προέρχεται από μια άρτια εποχή. Αλλά, όπως είναι λογικό, αυτά δεν μετράνε. Γιατί και στις 2 του περασμένου Γενάρη ο Παναθηναϊκός ήταν σε καλό φεγγάρι κι ο Ολυμπιακός με την πλάτη στον τοίχο.
Αλλά τότε οι ερυθρόλευκοι επικράτησαν στο T-Center (82-87) κι έκτοτε οι δυο τους παρουσίασαν εκ διαμέτρου διαφορετική εικόνα. Για αυτό και σε ερώτηση του Sportal με το πέρας του τελικού, ο Κέντρικ Ναν απάντησε πως «ναι, αυτό το σημείο είναι πραγματικά το turning point για τον Παναθηναϊκό μέσα στη σεζόν». Αυτό, ωστόσο, μένει μόνο να αποδειχθεί και στα επόμενα ματς για την Ευρωλίγκα, με το τριφύλλι να έχει ένα πρόγραμμα - φωτιά.
Όμως, το σημαντικό είναι πως ο Παναθηναϊκός μοιάζει πιο σοβαρός κι αποφασισμένος από ποτέ. Ήταν εκπληκτικός ο τρόπος με τον οποίο πήρε αυτό το τρόπαιο. Ήταν χαρακτηριστική η άνεσή του. Ήταν πρωτόγνωρη η αυτοπεποίθησή του. Και αυτά, πρέπει να τα κρατήσει. Ίσως ήταν και η αρχή για το triple-crown, το οποίο αν υπάρχει μία ομάδα που μπορεί να το κάνει, τότε αυτή είναι αδιαμφισβήτητα ο Παναθηναϊκός.