Πίσω από τις λέξεις του Μάικ Μπατίστ – Τι (δεν) είπε στη συνέντευξη «ανοικτής καρδιάς» στο Sportal 

Υπάρχουν κάποιες συνεντεύξεις που δεν μοιάζουν με απλές δημοσιογραφικές καταγραφές, αλλά με ταξίδι στον χρόνο και εκ βαθέων εξομολογήσεις. Η πρόσφατη συζήτηση με τον Μάικ Μπατίστ ήταν ακριβώς αυτό. Για τους φιλάθλους του Παναθηναϊκού –και γενικότερα του ευρωπαϊκού μπάσκετ– το όνομά του δεν χρειάζεται ιδιαίτερες συστάσεις, αφού πρόκειται για έναν EuroLeague Legend. 

Είναι ο άνθρωπος που επαναπροσδιόρισε τη θέση του σέντερ στην Ευρώπη, ο «μπουλντόζας» της πράσινης ρακέτας, αλλά πάνω από όλα, ένας από τους παίκτες που συνδέθηκαν βαθιά με την ταυτότητα της ομάδας και τον κόσμο της. Ένας «τύπος» που με την αύρα και το χαμόγελό του γεμίζει το δωμάτιο. 

ΕΡΧΕΣΑΙ ΣΥΧΝΑ ΕΔΩ;

ΠΡΟΣΘΗΚΗ ΣΤΗ GOOGLE

Η νοσταλγία της Αθήνας και το «πράσινο» DNA 

Δεν είναι τυχαία ο μακροβιότερος ξένος στην ιστορία του Παναθηναϊκού: «Δεν μπορώ να σταματήσω να χαμογελάω, με το που ήρθα πήρα ένα φρέντο εσπρέσο και τώρα πίνω ένα φρέντο καπουτσίνο. Εννοείται και θα μείνω ξανά στα βόρεια προάστια. Δεν κουνιέμαι από εδώ, θυμάμαι ακόμη τα στενά για να παρακάμπτω τους κεντρικού δρόμους», εξομολογήθηκε από τα πρώτα κιόλας λεπτά.  

Και μετά ήρθαν τα πρώτα συναισθήματα. Ο Μάικ Μπατίστ πηγαίνει κάθε μέρα στο γήπεδο για να «συσφίξει» τις σχέσεις του με τους ανθρώπους που απαρτίζουν την ομάδα, αλλά και με εκείνους που έζησε στιγμές που μένουν βαθιά χαραγμένες στη μνήμη του. Εκεί παραδέχτηκε ότι δεν χρειάζεται ιδιαίτερη δουλειά, γιατί υπάρχει πραγματική αγάπη. Ιδιαίτερη μνεία έγινε στο ανακαινισμένο T-Center. 

Κεφάλαιο Ζέλικο Ομπράντοβιτς  

Ο «μεγάλος αδερφός μου» όπως τον αποκάλεσε, δεν τον έχει επιλέξει τυχαία, ούτε θα έκανε «εκπτώσεις», άλλωστε, στο προσωπικό του ο Ζέλικο. Ο Μάικ Μπατίστ έχει εκτίσει μια σειρά ετών ως assistant coach στο NBA, κάτι που εκτιμά ιδιαίτερα ο προπονητής του Παναθηναϊκού. Και φυσικά δηλώνει έτοιμος να διαφωνήσει μαζί του και να του παραθέσει νέα πλάνα. Η σχέση τους, όμως, είναι βασισμένη σε γερά θεμέλια. Μαζί έχουν κερδίσει, έχουν χάσει, έχουν εξελιχθεί, έχουν κάνει «δύσκολες συζητήσεις» και έχουν διασκεδάσει. 

Και μετά ξεκίνησαν οι ιστορίες. Πώς είδε πρώτη φορά την «άλλη πλευρά» του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, τα ξενύχτια και οι εμπειρίες με τους συμπαίκτες του. Όλα αυτά που έδεσαν την ομάδα και τη χημεία της σε μια εποχή που δεν ήξερε τι θα πει social media. Μιλήσαμε για τις μεγάλες ευρωπαϊκές νύχτες, τα Final Four που έμειναν στην ιστορία και την ανεπανάληπτη χημεία, φτιάξαμε την all-time πεντάδα του, με την οποία «θα περνούσε μέσα από τη φωτιά», αλλά και τον κορυφαίο παίκτη στην ιστορία της Ευρωλίγκας, τον αδερφικό του φίλο, Δημήτρη Διαμαντίδη, στον οποίο χάρισε μια EuroLeague ανήμερα των γενεθλίων του, το 2007.  

Σε μια στιγμή γεμάτη ειλικρίνεια, αποκάλυψε πως δεν έμεινε στο T-Center να παρακολουθήσει τον Ολυμπιακό να στέφεται πρωταθλητής στην έδρα της ομάδας που υπηρέτησε επί 10 χρόνια. Αναμενόμενο, θα σκεφτεί κανείς, γενναίο όμως να το παραδεχτείς δημόσια. Έδωσε τα συγχαρητήριά του «στην καλύτερη περσινή ομάδα», με την ελπίδα να τους εκθρονίσει φέτος.  

Γιατί γύρισες, Μάικ;  

Επιστρέφει, και μαζί του επιστρέφει και η αυτοπεποίθηση και η αύρα του νικητή. Ο Μάικ Μπατίστ ανήκει πλέον σε μια υπερ-ομάδα, η οποία καλείται να φτιάξει τον ψυχισμό και την νοοτροπία της. Ο Παναθηναϊκός επέστρεψε σε εκείνους που ξέρουν τον δρόμο. Στα «αδέρφια» Μάικ-Φράγκι-Μήτσο, υπό τον «μεγάλο αδερφό», τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς.  

Δείτε ξανά /ολη τη συνέντευξη του Μάικ Μπατίστ στο Sportal