Έλειπε ο «εγκέφαλος», αλλά λειτούργησε η καρδιά!

Ο Κώστας Σωτηρίου γράφει για την τρίτη σερί νίκη του Παναθηναϊκού στην Ευρωλίγκα και επιχειρεί να αποκωδικοποιήσει την αγωνιστική μετάλλαξη του Τριφυλλιού στο δεύτερο ημίχρονο, χωρίς μάλιστα τον αρχηγό Κώστα Σλούκα.

Μια από τις πιο ξακουστές φράσεις στην ιστορία του επαγγελματικού αθλητισμού ανήκει στον παλαίμαχο προπονητή του ΝΒΑ Ρούντι Τομγιάνοβιτς, ο οποίος είχε πει το περίφημο «μην υποτιμάς την καρδιά του πρωταθλητή» πριν από τους τελικούς της σεζόν 1994-95, τότε που οι Χιούστον Ρόκετς είχαν μπει στα πλέι οφ από την έκτη θέση κατακτώντας τον back-to-back τίτλο του ΝΒΑ.

Αυτό ακριβώς, δηλαδή την καρδιά του (επτάκις) πρωταθλητή Ευρώπης, επιστράτευσε στο Κάουνας ο Παναθηναϊκός, ο οποίος έπειτα από ένα μετριότατο προς κακό πρώτο ημίχρονο, όπου δέχθηκε… 50 πόντους γιατί έπαιζε άμυνα με τα μάτια και δεν είχε την παραμικρή διάθεση για «σκυλοκαβγά», ανέτρεψε διαφορά 14 πόντων και πήρε «πολύ εντυπωσιακή νίκη», όπως τη χαρακτήρισε ο Έργκιν Άταμαν στο «flash interview». Ξέχασε να πει ότι ο Παναθηναϊκός τα κατάφερε χωρίς τον αρχηγό του Κώστα Σλούκα, τον αθλητή με το πιο καθαρό μυαλό και έναν από τους κορυφαίους «decision makers» στη σύγχρονη ιστορία της Ευρωλίγκας! Συνεπώς, αυτή η νίκη δεν είναι μόνο εντυπωσιακή, αλλά μετράει διπλά!

«Πρέπει να έριξε χοντρά γκάζια ο Άταμαν στα αποδυτήρια!», θα σκέφτηκε πολύς κόσμος βλέποντας την αγωνιστική μεταμόρφωση του Παναθηναϊκού, ωστόσο ο τούρκος προπονητής ανέφερε κάτι απλό: «Στο πρώτο μέρος ήμασταν απαίσιοι. Είπα, λοιπόν, στους παικτες μας στα αποδυτήρια ότι έπρεπε να παίξουμε άμυνα. Στην έδρα μας είναι όλοι πιο επιθετικοί. Αν θέλεις να έχεις υψηλούς στόχους, πρέπει να έχεις καλύτερο τρόπο σκέψης στα εκτός έδρας παιχνίδια».

Μερικές στιγμές μετά την τρίτη σερί νίκη, ο Κέντρικ Ναν, τον οποίο προφανώς άγγιξαν τα λόγια του προπονητή του, με αποτέλεσμα να εμφανιστεί  ως… ο πραγματικός Ναν στο δεύτερο 20λεπτο, έβαλε τη δική του πινελιά: «Αυτό που μας είπε στα αποδυτήρια είναι ότι έπρεπε να έχουμε και άλλους αμυντικούς στο πικ-εν-ρολ της Ζάλγκιρις. Τίποτε περισσότερο. Όταν το κάναμε αυτό, όταν παίξαμε με επαφές και γίναμε πιο physical, ανατρέψαμε τη διαφορά και πήραμε τη νίκη».

Η αγωνιστική μετάλλαξη του Παναθηναϊκού στο δεύτερο ημίχρονο μαρτυρά το ότι οι Πράσινοι αισθάνονται πια πολύ καλά στα ευρωπαϊκά παρκέ. Υπό άλλες συνθήκες, θα είχαν καταρρεύσει, κάτι που είχε συμβεί στην Μπολόνια, στο Βελιγράδι, στο Μιλάνο. Στο Κάουνας, όμως, όχι. Ο συναγερμός ήχησε στο ημίχρονο και τα πάντα άλλαξαν στο δεύτερο μέρος, όταν ο Παναθηναϊκός θυμήθηκε να παίξει άμυνα και η Ζάλγκιρις κυριεύθηκε από την αστάθεια, που πριν από μερικές ημέρες είχε προκαλέσει δύο συντριπτικές ήττες στην «Zalgirio Arena» με θύτες την Αναντολού Εφές και την Μακάμπι Τελ Αβίβ. Φυσικά, έπαιξε σημαντικό ρόλο και το τρίπτυχο Σορτς-Ναν-Όσμαν, που έβγαζε φωτιές!

Υπάρχει μια ακόμη διαφορά! Μέχρι πριν από λίγο καιρό, ο Παναθηναϊκός έψαχνε σέντερ με… τα κιάλια, ενώ στο Κάουνας στο ροτέισον συμμετείχαν τέσσερις ψηλοί, αφού κατά σειρά ο Άταμαν έριξε στο παρκέ τον Κένεθ Φαρίντ, τον Ρισόν Χολμς, τον Ομέρ Γιουρτσέβεν, τον Ντίνο Μήτογλου, ενώ πιθανότατα, αν βρισκόταν στο Κάουνας, μπορεί να σήκωνε από τον πάγκο και τον Βασίλη Σίμτσακ! Στον Γιουρτσέβεν, μάλιστα, πέταξε το μπαλάκι τονίζοντας ότι «στα τελευταία ματς έχει προσφέρει πολλά. Είναι σημαντικός παίκτης. Με τέτοιες εμφανίσεις μπορεί να είναι ο βασικός σέντερ. Ελπίζω να πάρει μία καλή απόφαση για την καριέρα του».

Τι εννοούσε με την τελευταία αποστροφή του λόγου του; Ότι «μεγάλε, εμείς σε θέλουμε και αν θέλεις να είσαι μέρος του rotation, μένεις εδώ, αλλά μπορεί να είσαι και τρίτος ψηλός. Σε αντίθετη περίπτωση, ανοίγεις τα πανιά σου και αναζητάς νέες θάλασσες»…