Από το 2017 και μετά η Λιθουανία βρίσκόταν μεταξύ φθοράς και αφθασίας. Τώρα επέστρεψε στην ελίτ και το Sportal παρουσιάζει τους λόγους και τις αιτίες πίσω από την εξαιρετική πορεία στο Παγκόσμιο Κύπελλο της FIBA.
Στη δεύτερη θέση του Top 10 της FIBA, πίσω μόνο από το μακρινό τρίποντο του Πορτορικάνου Τρέμοντ Ουέιτερς, βρέθηκε το εντυπωσιακό μπλοκ του Θανάση Αντετοκούνμπο απέναντι σε έναν από τους κορυφαίους ευρωπαίους σέντερ, τον Γιόνας Βαλαντσιούνας.
Μακριά από το γήπεδο, εντός ενός εμπορικού κέντρου της Μανίλα, Έλληνες φίλαθλοι συνάντησαν Λιθουανούς και όλοι μαζί έγιναν μία... αγκαλιά! Τραγούδησαν για τις ομάδες, για τις χώρες τους και δημιούργησαν το πιο όμορφο εξωαγωνιστικό στιγμιότυπο του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο Μιντάουγκας Κουζμίνσκας παραδέχτηκε, μέσα από την κάμερα του Sportal στη Μανίλα, πως η τελική διαφορά των 25 πόντων δεν αποτυπώνει τον βαθμό δυσκολίας του αγώνα, ενώ έστειλε το δικό του μήνυμα στον κόσμο της ΑΕΚ.
Το post game της ήττα της Ελλάδας από τη Λιθουανία που είχε ως συνέπεια τον αποκλεισμό της εθνικής μας από την επόμενη φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου της FIBA.
Για 20 λεπτά η Εθνική ήταν πολύ δυναμική, ο Τόμας Ουόκαπ και ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης έκαναν απίστευτη δουλειά, αλλά η Λιθουανία περίμενε στη γωνία. Με ασταμάτητα τρίποντα ανέτρεψαν την εικόνα του ματς και τελικά νίκησε με το ευρύ 92-67 - Η Ελλάδα αποκλείστηκε από τη συνέχεια, παίζει στις 3/9 με το Μαυροβούνιο στην τελευταία της παρουσία στη Μανίλα των Φιλιππίνων.
Ο Θανάσης Αντετοκούνμπο όπως συνηθίζει προσπάθησε να τονώσει το ηθικό όλων των Ελλήνων, παρότρυνε τους συμπαίκτες του πριν καν αυτοί μπουν στο παρκέ και η αγκαλιά όλων λίγα δευτερόλεπτα πριν από το τζάμπολ έδειξε τον αυξημένο δείκτη ενότητας.
Σε ένα παιχνίδι με πολύ μεγάλο «πρέπει», όπως αυτό με τη Λιθουανία η Εθνική θα πρέπει να δείξει σκληράδα. Ανάλογη με αυτή του 2017, τότε που -πάλι- ουδείς την πίστευε, αλλά πήρε μια πολύ μεγάλη νίκη.
Η Εθνική μετράει αντίστροφα για τον «τελικό» με τη Λιθουανία και ο Ντονάτας Μοτεγιούνας εξηγεί στην κάμερα του Sportal τι περιμένει να δει στην αναμέτρηση της Παρασκευής, ενώ στάθηκε στο μαρκάρισμα του Γιώργου Παπαγιάννη, του οποίου και έπλεξε το εγκώμιο.
Η Εθνική ομάδα αντιμετωπίζει τη Λιθουανία (15:40) στην πρώτη αναμέτρηση για τη φάση των 16 τοu Παγκοσμίου Κυπέλλου και θέλει τη νίκη για να διατηρηθεί ζωντανή όσον αφορά την πρόκριση στην οκτάδα.
Η Εθνική ομάδα δεν προπονήθηκε ενόψει του αγώνα με τη Λιθουανία την Παρασκευή (01/09), όμως οι παίκτες του Κάζις Μακσβίτις πάτησαν παρκέ και έδειξαν έτοιμοι για τη μεγάλη πρόκληση που βρίσκεται στον ορίζοντα. Το Sportal μεταφέρει κλίμα από την τελευταία προπόνηση της Lietuva.
Η πρόκριση στους 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου ήρθε για την Εθνική και το Sportal αναλύει όσα κρατούν από τη νίκη κόντρα στη Νέα Ζηλανδία οι διεθνείς, ενώ καταγράφεικαι όσα πρέπει να κάνει η ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη για να φτάσει σε ακόμα μια νίκη, αυτή τη φορά κοντρα στη Λιθουανία.
Στη Μανίλα χτυπάει η καρδιά του μπάσκετ και έχεις τη δυνατότητα να βλέπεις κόσμο από πολλές διαφορετικές χώρες να βρίσκονται μερικά μέτρα μακριά. Υπάρχει όμως μια κερκίδα που κερδίζει τις εντυπώσεις πολύ εύκολα.
Το παιχνίδι της Εθνικής με τη Νέα Ζηλανδία βρίσκεται προ των πυλών και το Sportal έδωσε το λόγο στους παίκτες των ομάδων που περιμένουν τον νικητή του ζευγαριού. Γιόνας Βαλαντσιούνας, Νίκολα Βούτσεβιτς, Μιντάουγκας Κουζμίνσκας, Ντονάτας Μοτιεγιούνας, Νίκολα Ιβάνοβιτς καταθέτουν τις προβλέψεις τους για τον «τελικό» πρόκρισης της Τετάρτης.
Η Λιθουανίς δεν είχε κανένα πρόβλημα απέναντι στο Μαυροβούνιο, επικράτησε με +20 (71-91) και προκρίθηκε ως πρώτη από τον όμιλο στους «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο Ρόκας Γιοκουμπάιτις μίλησε στο Sportal για την πρόκριση της Λιθουανίας στον επόμενο γύρο του Παγκοσμίου, τόνισε πως περιμένει «μάχες» κόντρα σε Ελλάδα και ΗΠΑ, ενώ εξέφρασε τις σκέψεις του για την αποχώρηση του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους από την Μπαρτσελόνα.
Ο Μιντάουγκας Κουζμίνσκας μίλησε στην κάμερα του Sportal για την πρόκληση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ξεκαθάρισε πως η εθνική Λιθουανίας πρέπει να παίξει ομαδικά για να πετύχει, ενώ στάθηκε στη μεταγραφή του στην ΑΕΚ, εστιάζοντας στην παρουσία του Ζοάν Πλάθα.
Ο Ντονάτας Μοτεγιούνας κατάφερε να... ξεκλέψει λίγο χρόνο από τις υποχρεώσεις της εθνικής Λιθουανίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο των Φιλιππίνων και μιλώντας στο Sportal στάθηκε στο «καυτό» καλοκαίρι της Μονακό.