Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο δεν αγωνίστηκε για τους Μιλγουόκι Μπακς, με τον Ντάμιαν Λίλαρντ να οργιάζει και με 41 πόντους να βάζει στα... καλάθια τους Λος Άντζελες Κλίπερς (113-106).
Με τους Μπακς διεκδικεί ότι δεν πλησίασε καν έντεκα χρόνια με τους Μπλέιζερς: Το πρώτο του πρωτάθλημα στο ΝΒΑ. Μόνο που ο Ντέιμιαν Λίλαρντ στο Μιλγουόκι νοιώθει μοναξιά. Σε συνέντευξη που παραχώρησε στο Sports Illustrated εξηγεί πως «μου λείπουν τα παιδιά μου και όλη μου η οικογένεια που μένει στο Πόρτλαντ».
Το top 10 της βραδιάς στο ΝΒΑ είχε πολλές εντυπωσιακές φάσεις, με τον Ντάμιαν Λίλαρντ να δεσπόζει, όπως και τον Λάρι Νανς τζούνιορ, αλλά τον Μαλάκι Μπράναμ να κατακτά την κορυφή με ένα επιβλητικό poster κάρφωμα.
Στο Μιλγουόκι ο Ντέιμιαν Λίλαρντ πήγε κυρίως για να συναντήσει τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και να τον βοηθήσει να πάρουν οι Μπακς το πρωτάθλημα. Παρόλα αυτά, ο MVP του All-Star Game 2024, είναι ενθουσιασμένος και με τον Θανάση Αντετοκούνμπο και απαντάει σε όσους τον ειρωνεύονται!
Το All-Star Game του NBA τα είχε πραγματικά όλα. Ατελείωτους «βομβαρδισμούς» πίσω από τη γραμμή του τριπόντου, καρφώματα, γκάφες και 397 πόντους στην αναμέτρηση ανάμεσα σε Δύση και Ανατολή.
Η πρώτη «διακοσάρα» στην ιστορία του θεσμού εμφανίστηκε και την πραγματοποίησε η Ανατολή του Γιάννη Αντετοκούνμπο, που σταμάτησε στους 211 πόντους. Ο Καρλ Άντονι-Τάουνς δεν έσπασε το συνολικό ρεκόρ του Τζέισον Τέιτουμ, αλλά έβαλε 31 πόντους σε μία περίοδο. Συνολικά η Ανατολή ευστόχησε σε 42 τρίποντα και αυτά είναι μόνο λίγες από τις ιστορικές καταρρίψεις που έγιναν κατά τη διάρκεια του 73ου All-Star Game.
Με 36 πόντους, που προήλθαν κυρίως με τα τρίποντά του (11 εύστοχα) ο Ντέμιαν Λίλαρντ ήταν ο πρώτος σκόρερ στη νίκη της Ανατολής επί της Δύσης και πήρε σπίτι του (και) το βραβείο του MVP στο 73ο All-Star Game του NBA. Το κοινό ήθελε να βραβευτεί ο Ταϊρίς Χαλιμπάρτον, αλλά δεν έγινε το χατίρι του!
Σε διαγωνισμό τριπόντων μετέτρεψε και το All-Star Game o Ντέιμιαν Λίλαρντ, έβαλε 11 σουτ από μακριά, ο Ταϊρίς Χαλιμπάρτον ακολούθησε (10/14), ο Γιάννης Αντετοκούνμπο πρόσθεσε 23 πόντους και η Ανατολή διέλυσε τη Δύση με σκορ 211-186. Ποτέ άλλοτε δεν έχουν μπει περισσότεροι πόντοι!
Την ώρα που ο Ντέιμιαν Λίλαρντ των Μπακς κατακτούσε για δεύτερη σερί χρονιά τον διαγωνισμό τριπόντων στο All-Star Weekend, το μυαλό ταξίδεψε στις περιπτώσεις που ΝΒΑers τα κατάφεραν διαδοχικές φορές. Ο Τζέισον Καπόνο που έπαιξε στον Παναθηναϊκό (2012-13) και ο Πέτζα Στογιάκοβιτς του ΠΑΟΚ (1993-98) είναι ανάμεσα στους πέντε που έχουν επαναλάβει το... κατόρθωμα!
Για δεύτερη σερί χρονιά ο διαγωνισμός τριπόντων του NBA All-Star Weekend κρίθηκε στο τελευταίο σουτ και ο Ντέιμιαν Λίλαρντ των Μιλγουόκι Μπακς ήταν και πάλι αυτός που το έβαλε!
Ο Θανάσης Αντετοκούνμπο υπέπεσε σε παράβαση 8 δευτερολέπτων, ο Ντέιμιαν Λίλαρντ παραλίγο να γελάσει με το λάθος του συμπαίκτη του όμως όταν κοίταξε τον Γιάννη, του κόπηκε απότομα... Δείτε το βίντεο έπος!
Γιάννης Αντετοκούνμπο και Ντάμιαν Λίλαρντ είχαν κέφια και οι Μιλγουόκι Μπακς επέστρεψαν στις νίκες, επικρατώντας εμφατικά των Σάρλοτ Χόρνετς με 120-84.
Μετά την επιλογή του Γιάννη Αντετοκούνμπο ως αρχηγού της Ανατολής και με τον ΛεΜπρόν Τζέιμς να έχει τον αντίστοιχο ρόλο στη Δύση, πλέον έγιναν γνωστές οι δύο δωδεκάδες των δύο αντίπαλων ομάδων που θα εμφανιστούν στο NBA All-Star Game του 2024.
Οι Μπακς έχασαν από τους Χοκς για πολλούς λόγους, αλλά ο βασικότερος όλων ήταν η πολύ κακή βραδιά του Ντέιμιαν Λίλαρντ. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο όμως, «έτρεξε» να ξεκαθαρίσει κάτι πολύ σημαντικό: «Είμαστε δίπλα του, είτε σουτάρει καλά, είτε όχι» και το σημαντικό είναι «να είναι ο εαυτός του».
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο μετά τη νίκη των Μπακς στην πρεμιέρα του ΝΒΑ κόντρα στους Σίξερς εξήγησε πως «η μπάλα θα πρέπει να πηγαίνει στον πιο ζεστό. Αυτή τη φορά ο Ντέιμιαν Λίλαρντ ήταν αυτός» και δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του για την εμφάνιση του συμπαίκτη του, που έβαλε 39 πόντους στο πρώτο του ματς ως Ελάφι!
Για πρώτη φορά ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο Ντέιμιαν Λίλαρντ και ο Κρις Μίντλετον έπαιξαν μαζί και οι Μιλγουόκι Μπακς νίκησαν (124-116) τους Μέμφις Γκρίζλις στο τελευταίο παιχνίδι της Preseason τους - Οι δύο πρώτοι έβαλαν μαζί 45 πόντους, με τον Greek Freak να έχει τους περισσότερους (26), ενώ τη διαφορά έκανε από τον πάγκο ο ΜαρΤζον Μπότσαμπ.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο λίγο μετά το τέλος της δεύτερης φιλικής αναμέτρησης των Μπακς έγραψε στα κοινωνικά δίκτυα «σύντομα!». Υπονοώντας πως η ώρα της δράσης πλησιάζει και όλοι περιμένουν πως τα ξημερώματα της Τρίτης (17/10) θα αγωνιστεί στο preseason game με τους Λέικερς στο Λ.Α. Απομένει να δούμε αν αυτό συμβεί και αν θα έχει μαζί του στο παρκέ και τον Ντέιμιαν Λίλαρντ.