Ο Τζορτζ Ράσελ της Mercedes πανηγύρισε μια σπουδαία νίκη στο εναρκτήριο GP της Αυστραλίας, αφήνοντας πίσω του τις Ferrari σε έναν αγώνα γεμάτο δράση και ανατροπές.
Ο Τζορτζ Ράσελ και η Mercedes κατάφεραν να αναχαιτίσουν την επίθεση της Ferrari και να ξεκινήσουν τη σεζόν του 2026 στη Formula 1 με μια ονειρική νίκη στο GP της Αυστραλίας. Ο θρίαμβος της γερμανικής ομάδας στη Μελβούρνη ήταν διπλός, καθώς στη δεύτερη θέση τερμάτισε ο Κίμι Αντονέλι.
Η καθοριστική στιγμή στη μάχη για τη νίκη ήρθε στον 13ο γύρο, όταν εμφανίστηκε το εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας μετά την εγκατάλειψη του Ίσακ Χατζάρ. Αυτή τη στιγμή εκμεταλλεύτηκαν οι Ράσελ και Αντονέλι για να πραγματοποιήσουν τις μοναδικές τους στάσεις στα pits, ενώ οι Σαρλ Λεκλέρ και Λιούις Χάμιλτον, που βρίσκονταν στην πρώτη και τρίτη θέση αντίστοιχα, παρέμειναν στην πίστα.
Οι δύο οδηγοί της Scuderia αναγκάστηκαν να κάνουν τις στάσεις τους υπό καθεστώς πράσινης σημαίας, αλλά η διαφορά στη φθορά των ελαστικών δεν αποδείχθηκε αρκετή για να τους επιτρέψει να πιέσουν τους Ράσελ και Αντονέλι στο δεύτερο μισό του αγώνα. Τελικά, ο Λεκλέρ τερμάτισε τρίτος και ο Χάμιλτον τέταρτος, με τους τέσσερις πρώτους να έχουν διαφορά μόλις 16,1 δευτερολέπτων στον τερματισμό.
Ο Λάντο Νόρις ξεκίνησε την υπεράσπιση του παγκόσμιου τίτλου του με μια πέμπτη θέση, επιδεικνύοντας εξαιρετική αμυντική οδήγηση στους τελευταίους δέκα γύρους, η οποία δεν επέτρεψε στον Μαξ Φερστάπεν, που εκκίνησε 20ός, να τον προσπεράσει. Έτσι, ο τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής τερμάτισε έκτος, μπροστά από τους Όλιβερ Μπέρμαν, τον εντυπωσιακό rookie Άρβιντ Λίντμπλαντ, τον Γκάμπριελ Μπορτολέτο και τον Πιερ Γκασλί, οι οποίοι συμπλήρωσαν τη βαθμολογούμενη δεκάδα στον πρώτο αγώνα της σεζόν.
Εκτός βαθμών τερμάτισαν οι Εστεμπάν Οκόν, Άλεξ Άλμπον, Λίαμ Λόσον, Κάρλος Σάινθ και Σέρχιο Πέρες, οι οποίοι ήταν οι μόνοι άλλοι οδηγοί που κατατάχθηκαν. Ο Λανς Στρολ έφτασε επίσης στον τερματισμό, αλλά μια παρατεταμένη παραμονή στα pits του κόστισε 15 γύρους, με αποτέλεσμα να μην καταταγεί.
Οι Φερνάντο Αλόνσο, Βάλτερι Μπότας, Χατζάρ, Όσκαρ Πιάστρι και Νίκο Χούλκενμπεργκ δεν είδαν την καρό σημαία, με τους δύο τελευταίους να μην έχουν καν εκκινήσει από τον αγώνα της Μελβούρνης.
Η σεζόν του 2026 στη Formula 1 θα συνεχιστεί την επόμενη εβδομάδα το τριήμερο 13-15 Μαρτίου με το GP της Κίνας, το οποίο θα περιλαμβάνει και τον πρώτο από τους έξι Αγώνες Σπριντ της χρονιάς.