Ο Μπουλέγκα δεν αποτελεί την πρώτη επιλογή της Ducati για το 2027

Παρά τον ρόλο του ως δοκιμαστής για το πρότζεκτ των 850cc της Ducati και το κυριαρχικό του ξεκίνημα στο World Superbike, ο Νικολό Μπουλέγκα ενδέχεται να δυσκολευτεί να εξασφαλίσει μια θέση στο MotoGP για το 2027, καθώς οι περισσότερες θέσεις στις Desmosedici φαίνονται ήδη κατειλημμένες.

Η πορεία του Νικολό Μπουλέγκα προς το MotoGP φαινόταν κάποτε ξεκάθαρα χαραγμένη, όμως πλέον γίνεται όλο και πιο πιθανό ο σημερινός πρωτοπόρος του παγκοσμίου πρωταθλήματος Superbike να χρειαστεί να περιμένει περισσότερο, με τη μετακίνησή του το 2027 να τίθεται υπό αμφισβήτηση.

Το MotoGP ετοιμάζεται για μια σημαντική τεχνική αναδιάρθρωση την επόμενη χρονιά, με τους νέους κανονισμούς να προβλέπουν κινητήρες 850cc, μειωμένη αεροδυναμική, απαγόρευση των συσκευών ride-height και τη μετάβαση σε ελαστικά της Pirelli.

Με αυτό το σκεπτικό, η Ducati διόρισε πέρυσι τον Μπουλέγκα ως δοκιμαστή για το πρωτότυπο των 850cc, με στόχο να αξιοποιήσει την εκτεταμένη εμπειρία του με τα ελαστικά της Pirelli που απέκτησε στο WSBK. Αν και τα ελαστικά που θα χρησιμοποιηθούν στο MotoGP δεν θα είναι πανομοιότυπα, η εξοικείωσή του με τον κατασκευαστή θεωρήθηκε πολύτιμο πλεονέκτημα.

Η κίνηση αυτή ερμηνεύτηκε ευρέως ως ένα πρώτο βήμα προς αυτό που ο Μπουλέγκα δεν αρνήθηκε ποτέ ως την απόλυτη φιλοδοξία του: την προαγωγή στην κορυφαία κατηγορία. Η απόφαση της Ducati να τον χρησιμοποιήσει ως αντικαταστάτη του Μαρκ Μάρκεθ στους δύο τελευταίους αγώνες της περασμένης σεζόν, καθώς και στο τεστ μετά το τέλος της σεζόν στη Βαλένθια, ενίσχυσε την πεποίθηση ότι ο Ιταλός κατασκευαστής αξιολογούσε τις δυνατότητές του πάνω στην Desmosedici.

Η προσαρμογή σε μια νέα κατηγορία κατά τη διάρκεια ενός αγωνιστικού τριημέρου δεν είναι ποτέ απλή, και ο Μπουλέγκα τερμάτισε 15ος τόσο στο Πορτιμάο όσο και στη Βαλένθια, συγκεντρώνοντας δύο βαθμούς. Ωστόσο, σημείωσε πρόοδο κατά τη διάρκεια του τεστ της Βαλένθια, όπου είχε περισσότερο χρόνο στην πίστα, φέρνοντας γρήγορα τον ρυθμό του πιο κοντά σε αυτόν των καθιερωμένων αναβατών της Ducati.

Ξεκινώντας τη σεζόν του 2026 στο Superbike ως το απόλυτο φαβορί -ενισχυμένος από μια σημαντικά αναβαθμισμένη Panigale V4 και την αποχώρηση του Τόπρακ Ραζγκατλίογλου για την Pramac στο MotoGP– ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής Supersport ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες. Πέτυχε δύο σαρωτικές νίκες στους εναρκτήριους γύρους στο Φίλιπ Άιλαντ και το Πορτιμάο, αφήνοντας ελάχιστα περιθώρια στους αντιπάλους του.

Το MotoGP, επομένως, φαινόταν το φυσικό επόμενο βήμα. Ωστόσο, η δυναμική της αγοράς των αναβατών ακολουθεί τη δική της λογική, και ο Μπουλέγκα φαίνεται πλέον ουσιαστικά εκτός διεκδίκησης για μια θέση στη Ducati.

Παρόλο που οι επίσημες ανακοινώσεις θα γίνουν μόνο όταν οι κατασκευαστές οριστικοποιήσουν τις συμφωνίες τους με την MotoGP Sports Entertainment (πρώην Dorna) έως το 2031, πέντε από τις έξι θέσεις στις Desmosedici στο grid του 2027 είναι ήδη ουσιαστικά κατειλημμένες.

Δίπλα στον επιβεβαιωμένο Μαρκ Μάρκεθ, ο Πέδρο Ακόστα αναμένεται να έρθει από την KTM, αντικαθιστώντας τον Πέκο Μπανάια στην εργοστασιακή ομάδα, με τον Ιταλό να αναμένεται να μετακινηθεί στην Aprilia.

Στην VR46, ο Φάμπιο Ντι Τζιαναντόνιο πρόκειται να διατηρήσει τη θέση του, έχοντας ως παρτενέρ τον Φερμίν Αλντεγκέρ, ο οποίος θα παραμείνει στο δυναμικό της Ducati, μεταπηδώντας στην εργοστασιακά υποστηριζόμενη ομάδα του Βαλεντίνο Ρόσι.

Η Gresini Racing, από την άλλη, αναμένεται να χάσει και τους δύο σημερινούς της αναβάτες, με τον Άλεξ Μάρκεθ να είναι έτοιμος να ενταχθεί στην εργοστασιακή ομάδα της KTM. Η ομάδα της Νάντια Παντοβάνι αναμένεται να εντάξει ένα από τα πιο ελπιδοφόρα ταλέντα της Moto2, τον Ντάνιελ Χολγκάδο.

Η τελευταία εναπομείνασα θέση στη Ducati θα μπορούσε ενδεχομένως να πάει σε έναν Ενέα Μπαστιανίνι που επιστρέφει, ο οποίος τερμάτισε τρίτος στο πρωτάθλημα του 2022 με την Gresini, κατακτώντας τέσσερις νίκες εκείνη τη σεζόν.

Η έλλειψη χώρου για τον Μπουλέγκα έχει αναγνωριστεί και από τον μάνατζέρ του, Αλμπέρτο Μαρτινέλι, ο οποίος δήλωσε στο GPOne.com, ότι δεν υπάρχει καμία συγκεκριμένη προσφορά στο τραπέζι αυτή τη στιγμή.

«Μέχρι σήμερα, δεν έχουμε γραπτή προσφορά. Δουλεύουμε και μιλάμε με όλους, αλλά τίποτα δεν είναι οριστικό αυτή τη στιγμή. Ο Νικολό δεν είναι η πρώτη επιλογή- αλλιώς θα είχε ήδη υπογράψει. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι αν ανοίξει μια ευκαιρία. Στη Ducati, φαίνεται ότι σχεδόν όλες οι μοτοσυκλέτες έχουν ήδη δοθεί. Ίσως μία να παραμένει ελεύθερη, αλλά εξαρτάται από πολλές μετακινήσεις», ανέφερε αρχικά.

«Δεν θέλει πολύ για να αλλάξουν όλα, αλλά αυτή τη στιγμή η κατάσταση είναι πολύ αβέβαιη. Υπάρχουν και άλλοι παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη- κατά τη γνώμη μου, και η εθνικότητα παίζει ρόλο. Το MotoGP σήμερα επηρεάζεται από πολλές διαφορετικές ισορροπίες. Πιστεύω ότι αν ο Νικολό είχε μια τεχνικά ανταγωνιστική ευκαιρία στο MotoGP, θα ήταν μπροστά. Αλλά καταλαβαίνω και τις ομάδες: μετά από λίγους μόνο αγώνες, είναι δύσκολο να πάρεις οριστικές αποφάσεις», πρόσθεσε.

Προς το παρόν, ωστόσο, δεν υπάρχει εναλλακτικό σχέδιο, όσο η πόρτα για το MotoGP παραμένει ανοιχτή. «Δεν πρόκειται να γράψουμε τη νεκρολογία μας εκ των προτέρων. Όσο υπάρχει ελπίδα, θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε προς αυτόν τον στόχο. Αν η μετακίνηση στο άλλο paddock δεν συμβεί, θα επαναξιολογήσουμε τα πάντα με ηρεμία. Αυτή τη στιγμή, ο Νικολό είχε μια ευκαιρία ως δοκιμαστής για τη μοτοσυκλέτα MotoGP των 850cc, και είμαστε ευγνώμονες στη Ducati γι’ αυτό. Αλλά το όνειρό του είναι το MotoGP, όπως έχει πει πολλές φορές, και εκεί εστιάζονται όλες οι προσπάθειές μας», κατέληξε.