Η δικαίωση του Μεντιλίμπαρ για τον… αθόρυβο MVP

«Ο Μεντιλίμπαρ είχε δίκιο για τον Κουκουρέγια». Με αυτόν τον ξεκάθαρο τίτλο, η ισπανική «AS» υποκλίνεται στις εμφανίσεις του Μαρκ Κουκουρέγια στο Μουντιάλ 2026, σημειώνοντας ότι μπορεί τα φώτα και τα επίσημα βραβεία να πηγαίνουν σε άλλους, αλλά ο ίδιος εξελίσσεται σε έναν αμυντικό παγκόσμιας κλάσης, έχοντας συμπληρώσει τρία συνεχόμενα παιχνίδια χωρίς να τον ντριμπλάρει κανείς.

Με αφορμή αυτή την εξαιρετική παρουσία, το ισπανικό Μέσο θυμήθηκε μια δήλωση-προφητεία που είχε κάνει το μακρινό 2018 ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ. Ο νυν προπονητής του Ολυμπιακού, έχοντας τότε τον παίκτη υπό τις οδηγίες του στην Εϊμπάρ, είχε περιγράψει με μοναδικό τρόπο το φαινομενικά «αντι-τουριστικό» αλλά άκρως ουσιαστικό στυλ παιχνιδιού του:

«Δεν είναι ούτε γρήγορος, ούτε δυνατός. Από όλες αυτές τις μετρήσεις που κάνουμε, με τόσα μηχανήματα που διαθέτουμε, δεν ξεχωρίζει σε καμία. Δηλαδή, βάσει αυτών, δεν τον υπογράφεις ποτέ. Αλλά είναι ποδοσφαιριστής, είναι έξυπνος, επιλέγει σωστά. Και τον βάζεις πάντα στην ενδεκάδα».

Οκτώ χρόνια μετά, ο αμυντικός της Ρεάλ Μαδρίτης επιβεβαιώνει κάθε λέξη του Βάσκου τεχνικού. Μπορεί τα βραβεία του MVP των αγώνων να κατέληξαν σε παίκτες όπως ο Βοζίνια (Κάπο Βέρντε), ο Ογιαρθάμπαλ (Σαουδική Αραβία), ο Μπαένα (Ουρουγουάη), ο Γιαμάλ (Αυστρία) και ο Ρόδρι (Πορτογαλία), όμως η προσφορά του Κουκουρέγια είναι ανεκτίμητη.