EuroLeague
Το Conference League μέσα σε λίγα χρόνια έχει ήδη αποκτήσει τους δικούς του πρωταγωνιστές. Από τη μία, οι αγγλικοί σύλλογοι και από την άλλη, για το ελληνικό ποδόσφαιρο η διοργάνωση θα είναι για πάντα συνδεδεμένη με τον Ολυμπιακό και την μεγαλύτερη στιγμή της ιστορίας του.
Από τη στιγμή που δημιουργήθηκε το Conference League, η διοργάνωση απέκτησε γρήγορα ξεχωριστό ενδιαφέρον και άρχισε να χτίζει τη δική της ιστορία στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο. Μέσα σε λίγα μόλις χρόνια, αγγλικές ομάδες κατάφεραν να αφήσουν έντονα το αποτύπωμά τους, επιβεβαιώνοντας την ποιότητα της Premier League, με συλλόγους όπως η Γουέστ Χαμ, η Τσέλσι και πλέον η Κρίσταλ Πάλας, να πρωταγωνιστούν σταθερά μέχρι το τέλος της διαδρομής.
Ωστόσο, για το ελληνικό κοινό η διοργάνωση θα είναι για πάντα συνδεδεμένη με τον Ολυμπιακό.
Το Conference League αποτελεί την τρίτη τη τάξει ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση της UEFA, πίσω από το Champions League και το Europa League, καθώς η δημιουργία του θεσμού ήρθε με στόχο να δοθεί χώρος και ευρωπαϊκή εμπειρία σε περισσότερους συλλόγους.
Στην πρώτη του ιστορική χρονιά, το τρόπαιο κατέληξε στη Ρόμα, η οποία επικράτησε στον τελικό με 1-0 της Φέγενορντ. Ο Ζοσέ Μουρίνιο, έγινε έτσι ο πρώτος προπονητής που κατέκτησε όλα τα ευρωπαϊκά κύπελλα της UEFA, γράφοντας τη δική του ξεχωριστή ιστορία.
Τη σεζόν 2022-23 τη σκυτάλη πήρε η Γουέστ Χαμ. Σε έναν τελικό με έντονο ρυθμό απέναντι στη Φιορεντίνα, οι Άγγλοι πήραν τη νίκη (2-1) με γκολ στο 90’ και έβαλαν τέλος σε μια «ξηρασία» τίτλων που κρατούσε 43 χρόνια.
2023-24, η πιο ξεχωριστή σεζόν
Εκείνη η χρονιά, ήταν και η πιο ξεχωριστή και ο λόγος, ήταν ο Ολυμπιακός.
Η ευρωπαϊκή πορεία των «ερυθρολεύκων» πάντως, μόνο εύκολη δεν ήταν. Οι «ερυθρόλευκοι» πέρασαν από χίλια κύματα ξεκινώντας από το Europa League, όπως η βαριά ήττα από τη Φράιμπουργκ, αλλά και το 4-1 από τη Μακάμπι Τελ Αβίβ στο πρώτο ματς της φάσης των «16» του Conference League. Η ρεβάνς όμως άλλαξε τα πάντα και με μια «θρυλική» νίκη στην παράταση, ο δρόμος άνοιξε για την μεγάλη συνέχεια.
Στα προημιτελικά, οι Πειραιώτες απέκλεισαν τη Φενέρμπαχτσε στα πέναλτι, με πρωταγωνιστή τον Κωνσταντή Τζολάκη. Στα ημιτελικά, ο Ολυμπιακός εντυπωσίασε απέναντι στην Άστον Βίλα, καθώς μόνο αυτός σταμάτησε αγγλική ομάδα την τελευταία τριετία, παίρνοντας δύο νίκες και κάπως έτσι εξασφάλισε την πρόκριση με εμφατικό τρόπο.
Το ιστορικό γκολ του Ελ Κααμπί
Φτάνοντας στον τελικό στην «OPAP Arena», o Ολυμπιακός είχε να αντιμετωπίσει μία ιταλική ομάδα, την Φιορεντίνα, η οποία ήλπιζε πως δεν θα έχανε ακόμα έναν τελικό στη διοργάνωση. Η ομάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ όμως είχε άλλη άποψη.
Στο 116′ του τελικού, ο Αγιούμπ Ελ Κααμπί πέτυχε ένα από τα μεγαλύτερα γκολ της ιστορίας των Πειραιωτών. Ο Σαντιάγκο Έσε έκανε τη σέντρα από τα αριστερά, ο Μαροκινός πήρε την κεφαλιά και αυτό ήταν. Ο Ολυμπιακός βρέθηκε στην κορυφή της Ευρώπης!
Οι Άγγλοι ξαναήρθαν
Την επόμενη χρονιά, η Τσέλσι ήρθε να επιβεβαιώσει τον ρόλο του φαβορί και δικαίωσε όσους το εξέφρασαν από την αρχή. Διαδέχτηκε τον Ολυμπιακό, επικρατώντας της Μπέτις με 4-1 στην Πολωνία, ολοκληρώνοντας έτσι τη συλλογή της από τα ευρωπαϊκά τρόπαια της UEFA.
Φέτος, η διοργάνωση φτάνει ξανά στο αποκορύφωμά της με έναν τελικό στην Λειψία που έχει έντονο ενδιαφέρον, καθώς η Κρίσταλ Πάλας θέλει να συνεχίσει την κυριαρχία των Άγγλων.
Απέναντί της, η Ράγιο Βαγιεκάνο, μία ομάδα που στο ξεκίνημά της στη διοργάνωση ελάχιστοι υπολόγιζαν. Μπορεί να είχε «μπλεξίματα» στη La Liga, ωστόσο τα κατάφερε περίφημα και στο Conference. Ξεπέρασε και το δύσκολο εμπόδιο της ΑΕΚ, έπειτα νίκησε δύο φορές το Στρασβούργο και πλέον ετοιμάζεται για τον μεγάλο τελικό.
Ωστόσο το ερώτημα είναι εάν η ομάδα-έκπληξη του Ινίγο Πέρεθ από την Ισπανία, θα σταθεί εμπόδιο σε μία ομάδα της Premier League, η οποία όπως και οι Μαδριλένοι, βρίσκεται για πρώτη φορά σε τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
