Ο Πάουλο Φονσέκα αποκάλυψε μέσω δηλώσεων του μια συγκλονιστική ιστορία που έζησε στο Κίεβο, μαζί με τον Ρομπέρτο Ντε Τσέρμπι, σε ένα καταφύγιο.
Ο νυν τεχνικός της Λιόν, Πάουλο Φονσέκα, περιέγραψε με ανατριχιαστικές λεπτομέρειες τις στιγμές που έζησε στο Κίεβο την ημέρα της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία.
Σε μια αποκαλυπτική συνέντευξη στην «L'Equipe», ο Πορτογάλος προπονητής αναφέρθηκε στα γεγονότα της 24ης Φεβρουαρίου 2022, όταν η πρωτεύουσα της Ουκρανίας δέχθηκε βομβαρδισμούς. Ενώ είχε προγραμματίσει να επιστρέψει στην Πορτογαλία για την ασφάλεια της οικογένειάς του, οι συνθήκες τον ανάγκασαν να περάσει μια νύχτα αγωνίας σε καταφύγιο ξενοδοχείου, μαζί με τον Ρομπέρτο Ντε Τσέρμπι.
Ο Φονσέκα, ο οποίος διετέλεσε προπονητής της Σαχτάρ Ντόνετσκ από το 2016 έως το 2019, είναι παντρεμένος από το 2018 με Ουκρανή δημοσιογράφο. Τον Φεβρουάριο του 2022, εν μέσω της κλιμακούμενης έντασης, το ζευγάρι ταξίδεψε στην Ουκρανία με σκοπό να μεταφέρει την οικογένεια στην Πορτογαλία. Η πτήση επιστροφής, αρχικά προγραμματισμένη για τις 22 Φεβρουαρίου, καθυστέρησε για δύο ημέρες λόγω γραφειοκρατικών ζητημάτων.
«Στις πέντε το πρωί, ξυπνήσαμε από τον ήχο των βομβών», θυμάται ο Πορτογάλος τεχνικός για εκείνο το πρωινό. «Το πρώτο πράγμα που κάναμε ήταν να πάρουμε τον γιο μας στο δωμάτιό μας», συνέχισε την αφήγησή του. «Έπρεπε να φύγουμε. Βλέπαμε ήδη πολλά αυτοκίνητα στον δρόμο, όλοι προσπαθούσαν να απομακρυνθούν. Εκείνη τη στιγμή, ναι, επικράτησε πανικός. Πήραμε τις βαλίτσες μας και μπήκαμε σε ένα μίνι λεωφορείο με όλη την οικογένεια».
Αν και αρχικός προορισμός της οικογένειας Φονσέκα ήταν το Λβιβ, φίλοι από τη Σαχτάρ Ντόνετσκ τους συμβούλευσαν να μην επιχειρήσουν το ταξίδι. Έτσι, βρέθηκε μια εναλλακτική λύση: «Ο πρόεδρος της Σαχτάρ Ντόνετσκ διαθέτει ένα ξενοδοχείο με καταφύγιο στο υπόγειο. Πήγαμε εκεί. Περάσαμε μια νύχτα μαζί με τον Ρομπέρτο Ντε Τσέρμπι, που ήταν τότε προπονητής της ομάδας», εξήγησε ο Φονσέκα.
«Ήταν εκεί με το τεχνικό του επιτελείο και τους περισσότερους Βραζιλιάνους παίκτες του συλλόγου. Ήμασταν περίπου 60 άτομα, τρομοκρατημένοι, καθώς βλέπαμε στην τηλεόραση τους Ρώσους στρατιώτες να προσπαθούν να μπουν στο Κίεβο».
Την επόμενη μέρα, 25 Φεβρουαρίου, με τη βοήθεια του Πορτογάλου πρέσβη, ο Πάουλο Φονσέκα και η οικογένειά του επιβιβάστηκαν σε ένα μίνι βαν με προορισμό τη Μολδαβία, ένα ταξίδι που κράτησε πάνω από 30 ώρες. «Ποτέ δεν φοβήθηκα περισσότερο για τη ζωή μας, για τη ζωή του γιου μου και της γυναίκας μου», κατέληξε ο έμπειρος προπονητής, ο οποίος ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της Λιόν στις 31 Ιανουαρίου 2025.