Σταδιακά μειώνονται τα αγωνιστικά προβλήματα στον Παναθηναϊκό, με τον Ράφα Μπενίτεθ να βλέπει ένα ακόμη «αγκάθι» να βγαίνει από τον δρόμο του εν όψει της επανέναρξης των υποχρεώσεων της ομάδας στο Πρωτάθλημα. Μπήκε στο πρόγραμμα ο Κοντούρης.
Ο Σωτήρης Κοντούρης επέστρεψε σε κανονικό ρυθμό προπονήσεων, συμμετέχοντας χωρίς περιορισμούς στο πλήρες πρόγραμμα, γεγονός που προσφέρει επιπλέον λύσεις στον Ισπανό τεχνικό. Οι Πράσινοι ετοιμάζονται για την πρώτη τους αγωνιστική υποχρέωση μέσα στο 2026, καθώς την προσεχή Κυριακή (11/1, 21:00) υποδέχονται τον Πανσερραϊκό στο ΟΑΚΑ. Η προετοιμασία συνεχίστηκε το πρωί της Πέμπτης στο Κορωπί, με το τεχνικό επιτελείο να δίνει έμφαση τόσο στην τακτική προσέγγιση του αγώνα όσο και στα τελειώματα, στοιχεία που θεωρούνται κομβικά για το συγκεκριμένο παιχνίδι.
Το ευχάριστο νέο για τον Μπενίτεθ ήταν η πλήρης ένταξη του Σωτήρη Κοντούρη στο πρόγραμμα, μετά το διάστημα απουσίας του, ενώ ο Γιώργος Κυριακόπουλος ακολούθησε και πάλι ειδικό πρόγραμμα αποθεραπείας. Ατομικά προπονήθηκε ο Μίλος Πάντοβιτς, την ώρα που ο Σίριλ Ντέσερς συνέχισε τη θεραπεία του, με την επιστροφή του να τοποθετείται σε μεταγενέστερο χρονικό σημείο.
Παράλληλα, ο Παναθηναϊκός θα παραταχθεί με σημαντικές απουσίες απέναντι στον Πανσερραϊκό, καθώς εκτός αγώνα λόγω τιμωρίας θα βρίσκονται οι Τάσος Μπακασέτας και Πάλμερ-Μπράουν, οι οποίοι συμπλήρωσαν κάρτες, αλλά και ο Παντελίδης, που εκτίει ποινή από την περίοδο της θητείας του στην Κηφισιά.
Η επίσημη ενημέρωση της ΠΑΕ Παναθηναϊκός για την προπόνηση της Πέμπτης (8/1):
«Με πρωινή προπόνηση στο “Γ. Καλαφάτης” συνεχίστηκε την Πέμπτη η προετοιμασία του Παναθηναϊκού ενόψει της αναμέτρησης με τον Πανσερραϊκό την Κυριακή στο ΟΑΚΑ. Το πρόγραμμα περιελάμβανε αρχικά γυμναστήριο και στη συνέχεια στο γήπεδο προθέρμανση, τακτική και τελειώματα. Σε φουλ ρυθμό προπονήσεων επέστρεψε ο Σωτήρης Κοντούρης. Το δικό του ειδικό πρόγραμμα ακολούθησε ο Κυριακόπουλος, ατομικό ο Πάντοβιτς και θεραπεία ο Ντέσερς».
Ο Παναθηναϊκός μπαίνει στην τελική ευθεία της προετοιμασίας του με στόχο ένα νικηφόρο ξεκίνημα στο νέο έτος, ποντάροντας στη βελτίωση της αγωνιστικής του εικόνας και στην επιστροφή παικτών που μπορούν να δώσουν βάθος και ποιότητα στο ρόστερ.