Την αξιολόγηση των επόμενων αγωνιστικών υποχρεώσεων του Παναθηναϊκού, μετά τον αποκλεισμό από το Κύπελλο, σχολίασε ο Ράφα Μπενίτεθ στις δηλώσεις του στην Cosmote TV πριν το ματς με την ΑΕΛ Novibet.
Στο γεγονός πώς πάντα το επόμενο παιχνίδι είναι το σημαντικότερο επιμένει ο Ισπανός προπονητής, που καταστρώνει τα πλάνα του για το εντός έδρας ματς Πρωταθλήματος με την AΕΛ Novibet (Κυριακή 15/2, 21:00). Ακολουθεί, στο ΟΑΚΑ, η Βικτόρια Πλζεν (19/2, 22:00) για το Europa League, όμως, πλέον, σκοπός του Παναθηναϊκού είναι να δημιουργήσει ένα σερί νικών και να εισέλθει στην τετράδα της Stoiximan Super League. Σε αυτές τις παραμέτρους, αλλά και στην κατάσταση του Τριφυλλιού μετά τον αποκλεισμό στο Κύπελλο από τον ΠΑΟΚ, στάθηκε ο Ράφα Μπενίτεθ σε δηλώσεις του στην Cosmote TV. Αναλυτικά, όσα είπε ο Ίβηρας κόουτς και θα προβληθούν στην εκπομπή SportShow:
Η ομάδα έρχεται από ένα αποκλεισμό στο Κύπελλο και είναι φυσιολογικό να υπάρχει απογοήτευση. Ταυτόχρονα θα πρέπει να επικεντρωθεί κυρίως στο Πρωτάθλημα, προκειμένου να καλύψει τη διαφορά από την τέταρτη θέση. Τι αίσθηση έχετε για την κατάσταση, έτσι όπως έχει διαμορφωθεί, και τους συνεχόμενους αγώνες στους οποίους, πλέον, δεν υπάρχουν περιθώρια για λάθη;
«Πάντα νιώθεις απογοητευμένος μετά από μία ήττα και ιδιαίτερα όταν είσαι τόσο κοντά στον τελικό, αλλά το μόνο θετικό είναι πως έχουμε αγώνα αμέσως. Μπορείς να αλλάξεις πράγματα και να συγκεντρωθείς σε αυτόν. Εμείς θα προσπαθήσουμε να κάνουμε αυτό ακριβώς. Θεωρώ πως οι παίκτες προπονήθηκαν καλά και αντιλαμβανόμαστε ότι είναι πραγματικά πολύ σημαντικό να κάνουμε τα πάντα, να βάλουμε όλες μας τις δυνάμεις στον επόμενο αγώνα Πρωταθλήματος και στη συνέχεια θα σκεφτούμε το Europa League».
Στην αναμέτρηση με την ΑΕΛ ο Παναθηναϊκός θα είναι αναγκασμένος να παίξει με άλλο τρόπο. Αγωνίστηκε εντελώς διαφορετικά στα τρία ντέρμπι που προηγήθηκαν όσον αφορά την κατοχή της μπάλας, τώρα όμως θα πρέπει να είναι κυριαρχικός και να δημιουργήσει περισσότερες ευκαιρίες. Πώς μπορεί να βελτιωθεί η ομάδα σε αυτό το κομμάτι;
«Ναι, γνωρίζουμε πως θεωρητικά θα έχουμε περισσότερο έλεγχο του αγώνα, περισσότερη κατοχή, αλλά παράλληλα ο αντίπαλος τα πάει καλά. Τα τελευταία αποτελέσματα δείχνουν πως τα πάει αρκετά καλά με τον νέο προπονητή. Οπότε περιμένουμε ένα δύσκολο παιχνίδι, αλλά την ίδια ώρα περιμένω ότι οι παίκτες μας θα δείξουν στον αγωνιστικό χώρο το επίπεδο που έχουμε, προκειμένου να καλύψουμε τη διαφορά και να βρεθούμε στους τέσσερις πρώτους».
Υπάρχουν ποδοσφαιριστές που σπατάλησαν πάρα πολλές δυνάμεις στα τρία προηγούμενα ντέρμπι. Υπάρχουν, επίσης, και αυτοί που δεν έχουν δικαίωμα συμμετοχής στο ευρωπαϊκό ματς που ακολουθεί. Αποτελούν λόγους για να κάνετε rotation, προκειμένου να διατηρήσετε την ομάδα φρέσκια το επόμενο απαιτητικό διάστημα;
«Ναι υπήρχε ένα ζήτημα στα τελευταία παιχνίδια, διότι τα πήγαμε καλά και έπρεπε να το επαναλάβουμε. Πολλοί παίκτες στα προηγούμενα ματς είχαν ένταση, καλή φυσική κατάσταση και επίσης είχαν διάθεση και σωστή συναισθηματική κατάσταση. Όταν τα πας καλά, προσπαθείς να κρατήσεις όσους περισσότερους παίκτες μπορείς. Σε αυτήν την περίπτωση, τώρα, γνωρίζουμε πως η προτεραιότητα για εμάς είναι το Πρωτάθλημα και το επόμενο παιχνίδι, οπότε θα προσπαθήσουμε να δούμε πώς επανακτούν τις δυνάμεις τους. Μπορεί να προσθέσουμε κάποια φρέσκια πόδια, αλλά πάνω από όλα θα προσπαθήσουμε να χρησιμοποιήσουμε μία ομάδα που θα είναι ικανή να κερδίσει τον αγώνα. Αυτή είναι η προτεραιότητα».