Ένας αιώνας γεμάτος άσπρο και μαύρο: Χρόνια πολλά ΠΑΟΚ!

O ΠΑΟΚ γιορτάζει 100 χρόνια ζωής και το Sportal κάνει μια αναδρομή στην μεγαλειώδη ιστορία του.

Σαν σήμερα, πριν από 100 χρόνια, ο Πανθεσσαλονίκειος Αθλητικός Όμιλος Κωνσταντινουπολιτών, γνωστός ως ΠΑΟΚ, αναγνωρίστηκε επίσημα, σηματοδοτώντας την αρχή μιας πορείας που θα άλλαζε για πάντα τον αθλητικό χάρτη της Θεσσαλονίκης και θα γινόταν σύμβολο για εκατομμύρια φιλάθλους.

Στις 20 Απριλίου 1926, το Πρωτοδικείο Θεσσαλονίκης, με την απόφασή του υπ’ αριθμόν 822, έδωσε επίσημη υπόσταση στον σύλλογο, εγκρίνοντας την αίτηση του πρώτου διοικητικού συμβουλίου. Ήταν η κορύφωση μιας προσπάθειας που είχε ξεκινήσει από τους πρόσφυγες της Κωνσταντινούπολης, οι οποίοι μετέτρεψαν τον πόνο του ξεριζωμού σε δύναμη δημιουργίας, υπερηφάνειας και αναγέννησης.

Η ίδρυση και το πρώτο έμβλημα

Η ιδέα για τη δημιουργία ενός ισχυρού συλλόγου που θα εκπροσωπούσε τους Κωνσταντινουπολίτες της Θεσσαλονίκης είχε αρχίσει να ωριμάζει από το 1922. Το 1925, στο πλαίσιο της «Ένωσης Κωνσταντινουπολιτών Θεσσαλονίκης», δημιουργήθηκε το αθλητικό τμήμα. Ωστόσο, σύντομα προέκυψαν διαφωνίες σχετικά με την αυτονομία του αθλητικού τμήματος, οδηγώντας σε μια διάσπαση.

Από αυτή τη διχογνωμία γεννήθηκε ο ΠΑΟΚ. Στις 30 Μαρτίου 1926, μια ομάδα πρωτοπόρων υπέγραψε το πρωτόκολλο ίδρυσης του νέου σωματείου. Το πρώτο έμβλημα του συλλόγου ήταν ένα τετράφυλλο τριφύλλι με ένα πέταλο, μια ιδέα του Κώστα Κοεμτζόπουλου, εμπνευσμένη από ένα πακέτο τσιγάρων της εποχής.

Το πρώτο Διοικητικό Συμβούλιο που οδήγησε τον σύλλογο στα πρώτα του βήματα απαρτιζόταν από τους:

Πρόεδρος: Τριαντάφυλλος Τριανταφυλλίδης Α’ αντιπρόεδρος: Παντελής Καλπακτσόγλου Γενικός γραμματέας: Κωνσταντίνος Κρητικός Ειδικός γραμματέας: Μενέλαος Τσούλκας Ταμίας: Ιωακείμ Ιωακειμόπουλος Έφορος ποδοσφαίρου: Αλέξανδρος Αγγελόπουλος Έφορος αθλητών: Αριστόδημος Δημητριάδης Σύμβουλοι: Παναγιώτης Μαλέσκας, Κωνσταντίνος Κοεμτζόπουλος, Μιχάλης ΘεοδοσιάδηςΟι πρώτες δυσκολίες και η εδραίωση

Η δημιουργία του ΠΑΟΚ δεν ήταν χωρίς εμπόδια. Η διάσπαση από την ΑΕΚ Θεσσαλονίκης προκάλεσε έντονες αντιδράσεις και ο νεοσύστατος σύλλογος κλήθηκε να αντιμετωπίσει σημαντικές προκλήσεις. Οι ποδοσφαιριστές που πρωτοστάτησαν στην ίδρυση του ΠΑΟΚ διαγράφηκαν από την ΑΕΚ Θεσσαλονίκης, σηματοδοτώντας την αρχή μιας έντονης αντιπαλότητας.

Παρά τις αρχικές δυσκολίες, ο ΠΑΟΚ κατάφερε να σταθεί στα πόδια του. Η Γενική Συνέλευση της 5ης Απριλίου 1926 και η επίσημη αναγνώριση από το Πρωτοδικείο λίγες ημέρες αργότερα έθεσαν τις βάσεις για μια ιστορία γεμάτη συναισθήματα, κατακτήσεις και έναν μοναδικό δεσμό με τον κόσμο του.

Σήμερα, 100 χρόνια μετά, ο ΠΑΟΚ συνεχίζει να αποτελεί σημείο αναφοράς, έναν σύλλογο που κάθε απώλεια τη μετατρέπει σε μνήμη και τιμή, και κάθε επιτυχία σε λαϊκό ξεσηκωμό. Χρόνια πολλά στον σύλλογο που έκανε τον ξεριζωμό σύμβολο υπερηφάνειας και δικαίωσης.

Στις 28 Ιουλίου 1926, οι ιθύνοντες του ΠΑΟΚ, επιδιώκοντας να αναδιαμορφώσουν το ποδοσφαιρικό τοπίο, συγκάλεσαν συνέλευση όλων των σωματείων της Θεσσαλονίκης. Στόχος τους ήταν η δημιουργία μιας νέας Ένωσης Ποδοσφαιρικών Σωματείων, η οποία θα περιλάμβανε αποκλειστικά τις ομάδες της πόλης, αφήνοντας τη γενική διαχείριση στην Ένωση Μακεδονίας-Θράκης.

Η κίνηση αυτή χαρακτηρίστηκε ως «παρασυναγωγή» από την ΕΠΣΜΘ, η οποία κατηγόρησε τον ΠΑΟΚ για ανταρσία και του επέβαλε ποινή τρίμηνου αποκλεισμού με εξάμηνη αναστολή. Ως απάντηση, η διοίκηση του συλλόγου, θέλοντας να επιβεβαιώσει τον ενεργό ρόλο της στα αθλητικά δρώμενα της Θεσσαλονίκης, δήλωσε 50 ποδοσφαιριστές στην Ένωση για τη σεζόν που ξεκινούσε το φθινόπωρο του 1926.

Η πορεία προς την Α’ Κατηγορία και το ντεμπούτο στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα

Τη σεζόν 1926-27, ο ΠΑΟΚ αγωνίστηκε στο πρωτάθλημα της Β’ Θεσσαλονίκης, όπου συμμετείχε και η ΑΕΚ Θεσσαλονίκης. Στις 12 Δεκεμβρίου 1926, έδωσε τον πρώτο επίσημο αγώνα στην ιστορία του, επικρατώντας της Νέας Γενεάς με 3-1. Σύμφωνα με την προκήρυξη της ΕΠΣΜΘ, για να εξασφαλίσει την άνοδο, ο πρωταθλητής της Β’ κατηγορίας έπρεπε να νικήσει όλες τις ομάδες της Α’ Θεσσαλονίκης. Ο ΠΑΟΚ το πέτυχε πανηγυρικά: αφού κατέκτησε τον τίτλο στη δεύτερη κατηγορία, νίκησε διαδοχικά τον Θερμαϊκό, τον Άρη και τον Άτλαντα. Στον τελευταίο αγώνα, που διεξήχθη στο γήπεδο του Ηρακλή στο πλαίσιο της γιορτής απονομής των πρωταθλημάτων, επικράτησε του γηπεδούχου με 1-0, χάρη σε γκολ του Τσολακίδη.

Την περίοδο 1927-28, ο «Δικέφαλος» συμμετείχε για πρώτη φορά στην Α’ Θεσσαλονίκης, ενώ το 1930-31 εξασφάλισε το εισιτήριο για το Πανελλήνιο πρωτάθλημα. Το ντεμπούτο του πραγματοποιήθηκε την 1η Φεβρουαρίου 1931 στον Πειραιά, όπου ηττήθηκε από τον Ολυμπιακό με 3-1.

Η ένωση με την ΑΕΚ Θεσσαλονίκης και το γήπεδο στο Σιντριβάνι

Το 1928, η διαμάχη μεταξύ ΠΑΟΚ και ΑΕΚ Θεσσαλονίκης για την απόκτηση γηπεδικού χώρου έληξε υπέρ της δεύτερης, καθώς η έκταση που είχε βρεθεί κρίθηκε ανεπαρκής για γήπεδο ποδοσφαίρου. Ωστόσο, τον Μάρτιο του 1929, οι προσπάθειες έξι μηνών για την ένωση των δύο συλλόγων που προέρχονταν από τη Λέσχη Κωνσταντινουπολιτών καρποφόρησαν. Η ΑΕΚ Θεσσαλονίκης, έχοντας ήδη διαλύσει το ποδοσφαιρικό της τμήμα από το 1927, διατηρούσε μόνο τα τμήματα κλασικού αθλητισμού. Ουσιαστικά, ο ΠΑΟΚ απορρόφησε αυτά τα τμήματα, καθώς δεν υπήρξε επίσημη απόφαση συγχώνευσης ή διάλυσης της ΑΕΚ Θεσσαλονίκης στο Πρωτοδικείο. Με την κίνηση αυτή, ο ΠΑΟΚ υιοθέτησε τον Δικέφαλο Αετό ως έμβλημα και απέκτησε τις εγκαταστάσεις της ΑΕΚ στην περιοχή του Σιντριβανίου, δίπλα στο Άσυλο του Παιδιού, όπου σήμερα στεγάζεται η Θεολογική Σχολή.

Το 1929, οι δύο πλευρές συνεργάστηκαν για την επέκταση της έκτασης, αλλά ένα υπόγειο ποτάμι από την περιοχή της Ευαγγελίστριας αποτελούσε σημαντικό εμπόδιο. Τελικά, οι άνθρωποι του ΠΑΟΚ κατάφεραν να διοχετεύσουν το νερό μέσω σωλήνων. Ο θεμέλιος λίθος του γηπέδου μπήκε στις 12 Δεκεμβρίου 1930, και τα έργα ολοκληρώθηκαν γρήγορα. Τα εγκαίνια του γηπέδου έγιναν στις 5 Ιουνίου 1932, με τον αγώνα ΠΑΟΚ – Ηρακλής, που έληξε 3-2.

Οι πρώτες διακρίσεις και οι τελικοί Κυπέλλου

Το 1937, ο ΠΑΟΚ στέφθηκε για πρώτη φορά Πρωταθλητής Θεσσαλονίκης. Την επόμενη χρονιά, ο Νίκος Σωτηριάδης έγινε ο πρώτος ποδοσφαιριστής του συλλόγου που φόρεσε τη φανέλα της Εθνικής ομάδας. Στις 28 Μαΐου 1939, ο «Δικέφαλος» αγωνίστηκε στον πρώτο του τελικό Κυπέλλου Ελλάδος, όπου ηττήθηκε με 2-1 από την ΑΕΚ στο γήπεδο της Λεωφόρου Αλεξάνδρας. Παρά το γεγονός ότι προηγήθηκε στο 39′ με γκολ του Αριστείδη Ιωαννίδη Αποστόλου, η ΑΕΚ ανέτρεψε το σκορ και κατέκτησε το τρόπαιο.

Μετά τη διακοπή λόγω του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, ο ΠΑΟΚ επέστρεψε δυναμικά και το 1951 βρέθηκε ξανά στον τελικό του Κυπέλλου, αντιμετωπίζοντας τον Ολυμπιακό στη Λεωφόρο. Αυτή τη φορά, ηττήθηκε με 4-0.

Τα «τσικό» του Βίλλυ και η γέννηση μιας χρυσής γενιάς

Το 1952, ο Αυστριακός προπονητής Βίλλυ Σέφτσικ, ο οποίος είχε αγωνιστεί στον σύλλογο το 1931, προχώρησε σε μια κίνηση που άλλαξε την ιστορία του ΠΑΟΚ. Δημιούργησε την ακαδημία του συλλόγου, τα θρυλικά «τσικό του Βίλλυ», με στόχο την ανάδειξη ταλέντων μέσα από σωστή δουλειά από νεαρή ηλικία. Το πρωτοποριακό αυτό εγχείρημα στέφθηκε με απόλυτη επιτυχία, καθώς από τα φυτώρια του «Δικεφάλου» αναδείχθηκαν παίκτες που έγραψαν χρυσές σελίδες στην ιστορία του, όπως οι Λέανδρος Συμεωνίδης, Γιαννέλος, Μαργαρίτης και Γιώργος Χαβανίδης.

Η ίδρυση της Ακαδημίας στις αρχές της δεκαετίας του ’50, σε συνδυασμό με στοχευμένες μεταγραφές, έθεσε τις βάσεις για την πρώτη «χρυσή» εποχή στην ιστορία του ΠΑΟΚ. Το καλοκαίρι του 1953, παίκτες όπως οι Κουϊρουκίδης, Πετρίδης, Πρόγιος, Γερούδης, Κεμανίδης, Χουρβουλιάδης, Χασιώτης και Αγγελίδης εντάχθηκαν στην ομάδα, μετατρέποντας τον Δικέφαλο σε κυρίαρχη δύναμη της πόλης. Αποτέλεσμα ήταν η κατάκτηση τριών διαδοχικών πρωταθλημάτων Θεσσαλονίκης, με την θρυλική επιθετική τριπλέτα των Γιεντζή, Κουϊρουκίδη και Παπαδάκη να πρωταγωνιστεί.

Εκείνη την περίοδο, ο ΠΑΟΚ αποτελούσε τον κύριο εκπρόσωπο της Θεσσαλονίκης στο πανελλήνιο ποδοσφαιρικό στερέωμα. Το 1955, η σπουδαία εκείνη ομάδα έφτασε για τρίτη φορά στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας, όπου αντιμετώπισε τον Παναθηναϊκό στη φυσική του έδρα, τη Λεωφόρο Αλεξάνδρας. Οι «Πράσινοι», εκμεταλλευόμενοι το πλεονέκτημα του γηπέδου, επικράτησαν με 2-0. Για τον ΠΑΟΚ αγωνίστηκαν οι: Πρόγιος, Κερμανίδης, Γερούδης, Καλογιάννης, Χασιώτης, Δουκάκης, Τσίντογλoυ, Καραφουλίδης, Γιεντζής, Παπαδάκης, Κιουρτζής.

Η κατασκευή του γηπέδου της Τούμπας

Η αγωνιστική άνοδος του συλλόγου δημιούργησε την επιτακτική ανάγκη για την απόκτηση ενός ιδιόκτητου, μεγαλύτερου και πιο σύγχρονου «σπιτιού». Έτσι, το 1957, οι παράγοντες του ΠΑΟΚ ξεκίνησαν την αναζήτηση ενός χώρου που θα μπορούσε να στεγάσει τα όνειρα της ομάδας. Τελικά, επιλέχθηκε μια έκταση στην περιοχή της Τούμπας, η οποία ανήκε στο Ταμείο Εθνικής Αμύνης.

Η επιλογή της συγκεκριμένης τοποθεσίας έγινε για δύο βασικούς λόγους: αφενός, η Τούμπα ήταν μια περιοχή με ισχυρή προσφυγική παράδοση από τη Μικρά Ασία και, αφετέρου, η έκταση ήταν αρκετά μεγάλη για να επιτρέψει την κατασκευή ενός μεγάλου γηπέδου. Μετά από διαπραγματεύσεις, ο σύλλογος απέκτησε 30 στρέμματα και ξεκίνησε η ανέγερση. Καθοριστική για την ολοκλήρωση του έργου υπήρξε η συμβολή των φιλάθλων, μέσω της έκδοσης ειδικού λαχείου για την οικονομική ενίσχυση της κατασκευής.

Στις 6 Σεπτεμβρίου 1959, η Τούμπα άνοιξε τις πύλες της για πρώτη φορά, υποδεχόμενη τον ΠΑΟΚ και τον κόσμο του. Στα εγκαίνια, τα οποία τέλεσε ο υπουργός Εθνικής Άμυνας, παρέστη ως επίσημος προσκεκλημένος ο πρωθυπουργός Κωνσταντίνος Καραμανλής. Στον εναρκτήριο αγώνα εναντίον της ΑΕΚ, η μπάλα έπεσε στον αγωνιστικό χώρο από αεροπλάνο της πολεμικής αεροπορίας.

Η ανέγερση της Τούμπας συνέπεσε με την καθιέρωση της Α’ Εθνικής, με τον ΠΑΟΚ να ξεκινά τις υποχρεώσεις του στο νέο πρωτάθλημα μέσα στο καινούριο του γήπεδο. Τα επόμενα χρόνια δεν έφεραν κάποια σημαντική διάκριση, ωστόσο τη σεζόν 1965-66 ο σύλλογος έκανε το ευρωπαϊκό του ντεμπούτο, αντιμετωπίζοντας τη Βίνερ για το Κύπελλο Εκθέσεων.

Η μεγάλη ομάδα της δεκαετίας του ’70

Στα χρόνια που ακολούθησαν, ο ΠΑΟΚ έθεσε μεθοδικά τις βάσεις για τη δημιουργία μιας από τις κορυφαίες ομάδες στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου. Επενδύοντας σε νεαρούς, ταλαντούχους παίκτες, ο Δικέφαλος έχτισε ένα σύνολο που συνδύαζε το ελκυστικό, επιθετικό ποδόσφαιρο με την κατάκτηση τίτλων.

Με ηγέτη τον Γιώργο Κούδα και πλαισιωμένο από σπουδαίους ποδοσφαιριστές όπως οι Σταύρος Σαράφης, Αχιλλέας Ασλανίδης, Δημήτρης Παρίδης, Κώστας Ιωσηφίδης, Γιάννης Γούναρης και Χρήστος Τερζανίδης, η ομάδα έγινε πρωταγωνίστρια, δημιουργώντας ρεκόρ που παραμένουν ακατάρριπτα μέχρι σήμερα.

Το σημαντικότερο, όμως, ήταν ότι αυτή η ομάδα χάρισε στον ΠΑΟΚ τους πρώτους τίτλους της ιστορίας του. Από το 1970 έως το 1974, ο Δικέφαλος συμμετείχε σε πέντε συνεχόμενους τελικούς Κυπέλλου Ελλάδας, κατακτώντας το τρόπαιο δύο φορές.

Ο πρώτος τίτλος ήρθε το 1972, όταν ο ΠΑΟΚ νίκησε τον Παναθηναϊκό με 2-1 στο στάδιο Καραϊσκάκη, μπροστά σε 34.831 θεατές. Ο Κούδας σημείωσε και τα δύο γκολ της ομάδας. Η σύνθεση του ΠΑΟΚ ήταν: Χατζηιωάννου, Γούναρης, Παπαδόπουλος, Ιωσηφίδης, Φουντουκίδης, Τερζανίδης, Μπέλλης, Σαράφης (68΄ Λάζος), Αποστολίδης, Κούδας, Ασλανίδης (76΄ Μαντζουράκης).

Δύο χρόνια αργότερα, η ομάδα του Λες Σάνον κατέκτησε ξανά το Κύπελλο, αυτή τη φορά απέναντι στον Ολυμπιακό. Ο τελικός στη Νέα Φιλαδέλφεια έληξε 2-2 μετά την παράταση, με τον ΠΑΟΚ να επικρατεί με 4-3 στη διαδικασία των πέναλτι. Η ενδεκάδα του Δικεφάλου ήταν: Στέφας, Γούναρης, Τσιλιγκιρίδης, Ιωσηφίδης, Πέλλιος, Τερζανίδης (113’ Φουντουκίδης), Παρίδης, Σαράφης, Αποστολίδης, Κούδας, Ασλανίδης (95’ Αναστασιάδης).

Αυτά τα δύο Κύπελλα αποτέλεσαν το προοίμιο για τη μεγαλύτερη επιτυχία, η οποία ήρθε το 1976. Πιο ώριμος πλέον, ο ΠΑΟΚ κατέκτησε για πρώτη φορά στην ιστορία του το πρωτάθλημα Ελλάδας, ολοκληρώνοντας μια δεκαετία γεμάτη δόξα.

Πέρα από τους τίτλους που κατέκτησε, ο ΠΑΟΚ της δεκαετίας του ’70 άφησε μια σημαντική κληρονομιά. Με την ελκυστική αγωνιστική του ταυτότητα, έφτασε σε δύο ακόμη τελικούς Κυπέλλου, το 1977 και το 1978, και κατάφερε να διευρύνει σημαντικά τη βάση των φιλάθλων του, κερδίζοντας πολλούς νέους υποστηρικτές σε όλη την Ελλάδα.

Η ίδρυση της ΠΑΕ και το πρωτάθλημα του 1985

Η μετάβαση του ελληνικού ποδοσφαίρου στον επαγγελματισμό σηματοδότησε μια νέα σελίδα για τον ΠΑΟΚ. Στις 18 Ιουλίου 1979, ιδρύθηκε η Ποδοσφαιρική Ανώνυμη Εταιρία (Π.Α.Ε.) με την επωνυμία «ΠΑΝΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΕΙΟΣ ΑΘΛΗΤΙΚΟΣ ΟΜΙΛΟΣ ΚΩΝΣΤΑΝΤΙΝΟΥΠΟΛΙΤΩΝ – ΠΑΟΚ ΠΟΔΟΣΦΑΙΡΙΚΗ ΑΝΩΝΥΜΗ ΕΤΑΙΡΕΙΑ» και διακριτικό τίτλο «ΠΑΟΚ ΠΑΕ». Το αρχικό μετοχικό κεφάλαιο ανερχόταν σε 37.100.000 δραχμές, με πρώτο πρόεδρο τον αείμνηστο Γιώργο Παντελάκη.

Η δεκαετία του ’80 κύλησε με καλές πορείες, αν και υπήρξαν και κάποιες αποτυχημένες σεζόν. Ο σύλλογος έφτασε σε τρεις τελικούς Κυπέλλου, χωρίς όμως να καταφέρει να σηκώσει το τρόπαιο. Το 1981 ηττήθηκε από τον Ολυμπιακό (3-1) στη Νέα Φιλαδέλφεια, το 1983 από την ΑΕΚ (2-0) στο ΟΑΚΑ και το 1985 από την ΑΕ Λάρισα (4-1), ξανά στο ΟΑΚΑ.

Ωστόσο, το 1985 έμελλε να είναι η χρονιά του ΠΑΟΚ. Ο Δικέφαλος του Βορρά κατέκτησε το δεύτερο πρωτάθλημα της ιστορίας του, το πρώτο στην επαγγελματική εποχή. Προπονητής ήταν ο Αυστριακός Walter Skotcsik και στο ρόστερ ξεχώριζαν παίκτες όπως οι Ιωσηφίδης, Αλαβάντας, Αλεξανδρίδης, Βασιλάκος, Γιούρισιτς, Δαμανάκης, Δημόπουλος, Κωστίκος, Παντέλης, Πάπριτσα, Σκαρτάδος και Τσουρέλας.

Ένα από τα κύρια χαρακτηριστικά της δεκαετίας ήταν η πρωτοφανής αγάπη και ο φανατισμός των οπαδών, που ξεπέρασε τα ελληνικά σύνορα και έγινε πανευρωπαϊκό φαινόμενο. Στις κορυφαίες στιγμές συγκαταλέγονται οι αναμετρήσεις με την Μπάγερν, όπου ο ΠΑΟΚ κράτησε τους Βαυαρούς στο μηδέν και στα δύο παιχνίδια, στην Τούμπα και στο Μόναχο, αλλά αποκλείστηκε άτυχα στη διαδικασία των πέναλτι. Παρά τον αποκλεισμό, η προσπάθεια απέναντι σε έναν ευρωπαϊκό γίγαντα έμεινε στην ιστορία.

Η «άγονη» δεκαετία του ’90 και η αλλαγή σελίδας

Μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος το 1985, ένας μεγάλος κύκλος επιτυχιών έκλεισε, οδηγώντας τον ΠΑΟΚ σε αγωνιστική ύφεση τη δεκαετία του ’90. Το 1992, ο Δικέφαλος έφτασε ξανά στον τελικό του Κυπέλλου, όπου ηττήθηκε από τον Ολυμπιακό σε διπλούς αγώνες (1-1 στην Τούμπα, 2-0 στο Καραϊσκάκη). Παράλληλα, ο σύλλογος τιμωρήθηκε με ευρωπαϊκό αποκλεισμό λόγω επεισοδίων στον αγώνα με την Παρί Σεν Ζερμέν, ενώ η σύγκρουση του προέδρου Θωμά Βουλινού με τους οργανωμένους οπαδούς οδήγησε σε αλλαγή ιδιοκτησίας το 1996.

Το πλειοψηφικό πακέτο των μετοχών πέρασε στον επιχειρηματία Γιώργο Μπατατούδη. Η θητεία του ξεκίνησε δυναμικά, με την απόκτηση του Ζήση Βρύζα από την Skoda Ξάνθη το καλοκαίρι του 1996 και τις μεταγραφές των Κώστα Φρατζέσκου (ΟΦΗ) και Σπύρου Μαραγκού (Παναθηναϊκός) τον Ιανουάριο του 1997. Οι προσθήκες αυτές, σε συνδυασμό με την παρουσία παικτών όπως ο Θόδωρος Ζαγοράκης, ο Γιώργος Τουρσουνίδης και ο Νίκος Μιχόπουλος, άλλαξαν την αγωνιστική εικόνα της ομάδας. Υπό την καθοδήγηση του Άγγελου Αναστασιάδη, ο ΠΑΟΚ πραγματοποίησε δύο εξαιρετικές σεζόν (1996-97, 1997-98), εξασφαλίζοντας την έξοδο στο Κύπελλο UEFA.

Η επιστροφή στους τίτλους και η εποχή Ζαγοράκη

Η ενίσχυση συνεχίστηκε με ποδοσφαιριστές όπως οι Γεωργιάδης, Κωνσταντινίδης, Μπορμπόκης, Βενετίδης, Οκκάς, Εγκωμίτης, Φρούσος και Ναλιτζής. Τον Ιανουάριο του 2000, την τεχνική ηγεσία ανέλαβε ο Ντούσαν Μπάγεβιτς, οδηγώντας τον Δικέφαλο ξανά στην κορυφή. Το 2001, ο ΠΑΟΚ κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδας, νικώντας τον Ολυμπιακό με 4-2 στον τελικό της Νέας Φιλαδέλφειας, πανηγυρίζοντας τον πρώτο του τίτλο μετά από 16 χρόνια. Η υποδοχή της ομάδας στη Θεσσαλονίκη ήταν αποθεωτική, με χιλιάδες κόσμου να κατακλύζουν τους δρόμους και τους παίκτες να χαιρετούν το πλήθος από τον Λευκό Πύργο.

Δύο χρόνια αργότερα, το 2003, ο ΠΑΟΚ στέφθηκε ξανά Κυπελλούχος Ελλάδας, αυτή τη φορά μέσα στην Τούμπα, επικρατώντας του Άρη με 1-0 χάρη σε γκολ του Γιώργου Γεωργιάδη. Προπονητής ήταν ο Άγγελος Αναστασιάδης, ο οποίος έγινε ο μοναδικός στην ιστορία του συλλόγου που κατέκτησε τίτλο τόσο ως παίκτης όσο και ως προπονητής.

Το καλοκαίρι του 2005, ο Θόδωρος Ζαγοράκης, αρχηγός της πρωταθλήτριας Ευρώπης Εθνικής Ελλάδας του 2004, επέστρεψε στον ΠΑΟΚ για να κλείσει την καριέρα του, μετά από ένα επιτυχημένο πέρασμα από Λέστερ, ΑΕΚ και Μπολόνια. Αν και κρέμασε τα παπούτσια του το 2007, δεν απομακρύνθηκε ποτέ από την Τούμπα, σηματοδοτώντας την έναρξη μιας νέας εποχής για τον σύλλογο.

Σε μια περίοδο έντονων οικονομικών και διοικητικών προκλήσεων, ο Θοδωρής Ζαγοράκης ανέλαβε την προεδρία της ΠΑΕ, με στόχο την επιστροφή του συλλόγου στην κορυφή. Στην προσπάθειά του αυτή, είχε την ενεργό στήριξη πολλών προσωπικοτήτων, μεταξύ των οποίων και του παλαίμαχου ποδοσφαιριστή Ζήση Βρύζα.

Η πρωτοφανής συσπείρωση του κόσμου, που αγκάλιασε το νέο εγχείρημα και αποτέλεσε τον κύριο χρηματοδότη, επέτρεψε στον ΠΑΟΚ να σταθεί ξανά στα πόδια του. Με τον Φερνάντο Σάντος στην τεχνική ηγεσία, η Τούμπα υποδέχθηκε παίκτες μεγάλης αξίας όπως οι Πάμπλο Γκαρσία, Πάμπλο Κοντρέρας, Ζλάταν Μουσλίμοβιτς, Αντρέ Βιεϊρίνια, Βλάνταν Ίβιτς, Κώστας Χαλκιάς και Λίνο.

Ο «Δικέφαλος» δημιούργησε ένα πανίσχυρο σύνολο, σημείωσε ευρωπαϊκές επιτυχίες και τη σεζόν 2009-10 κατέκτησε τη δεύτερη θέση στη Super League, εξασφαλίζοντας τη συμμετοχή του στα προκριματικά του Champions League, όπου αποκλείστηκε στις λεπτομέρειες από τον Άγιαξ.

Ένα από τα πρώτα μεγάλα στοιχήματα που κέρδισε ο σύλλογος ήταν η κατασκευή του νέου αθλητικού κέντρου. Το 2008 βρέθηκε η κατάλληλη έκταση στη Νέα Μεσημβρία και το 2011, με την ολοκλήρωση της πρώτης φάσης των έργων, η ομάδα μετακόμισε στις σύγχρονες προπονητικές της εγκαταστάσεις.

Η επένδυση του Ιβάν Σαββίδη

Το 2012, ο ΠΑΟΚ άλλαξε σελίδα με τη μεταβίβαση του πλειοψηφικού πακέτου των μετοχών στον Ιβάν Σαββίδη. Έχοντας εκφράσει ενδιαφέρον για πρώτη φορά το 2006, ο ομογενής επιχειρηματίας επέστρεψε έξι χρόνια αργότερα για να επενδύσει στον σύλλογο. Οι διαπραγματεύσεις κράτησαν περίπου πέντε μήνες και τον Αύγουστο του 2012 η συμφωνία επικυρώθηκε, καθιστώντας τον νέο μεγαλομέτοχο του ΠΑΟΚ.

Ο κ. Σαββίδης διατήρησε αρχικά τον Ζήση Βρύζα στη θέση του προέδρου, ο οποίος είχε διαδεχθεί τον Θοδωρή Ζαγοράκη. Προτεραιότητά του ήταν η τακτοποίηση των οικονομικών εκκρεμοτήτων και η κάλυψη των οφειλών, ενώ παράλληλα ξεκίνησε η ενίσχυση της ομάδας με παίκτες διεθνούς κύρους. Στην ομάδα ήρθαν οι Κώστας Κατσουράνης, Αλέξανδρος Τζιόλης, Γιώργος Τζαβέλλας, Μίροσλαβ Στοχ, Μπίμπρας Νάτχο, Ρόμπερτ Μακ και Κριστιάν Νομπόα. Ταυτόχρονα, η συστηματική δουλειά στα τμήματα υποδομής άρχισε να αποδίδει καρπούς, με ταλέντα όπως οι Στέλιος Κίτσιου, Εργκούς Κάτσε και Ευθύμης Κουλούρης να προωθούνται στην πρώτη ομάδα.

Την πρώτη σεζόν της νέας εποχής, ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε με τον Γιώργο Δώνη στον πάγκο και την ολοκλήρωσε με τον Γιώργο Γεωργιάδη, ο οποίος οδήγησε την ομάδα στα προκριματικά του Champions League. Το καλοκαίρι του 2013, την τεχνική ηγεσία ανέλαβε ο Ολλανδός Χουμπ Στέφενς. Παρότι η ομάδα αποκλείστηκε από τη Σάλκε και έχασε την ευκαιρία για το ντεμπούτο της στους ομίλους του Champions League, συνέχισε στο Europa League, όπου προκρίθηκε αήττητη από τη φάση των ομίλων, σημειώνοντας μάλιστα ρεκόρ για τους περισσότερους εκτός έδρας αήττητους αγώνες στη διοργάνωση.

Στις εγχώριες διοργανώσεις, ο «Δικέφαλος» έφτασε στον τελικό του Κυπέλλου, όπου ηττήθηκε από τον Παναθηναϊκό. Για δεύτερη σερί χρονιά, τερμάτισε δεύτερος στην κανονική περίοδο και πρώτος στα Play Off. Ωστόσο, μια αμφιλεγόμενη απόφαση της ΕΠΟ, που αφορούσε τιμωρία αφαίρεσης τριών βαθμών από τα Play-off για παραβάσεις σε αγώνα Κυπέλλου, στέρησε από την ομάδα την ευκαιρία να διεκδικήσει εκ νέου την είσοδο στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση.

Το καλοκαίρι του 2014, ο Άγγελος Αναστασιάδης επέστρεψε για τέταρτη φορά στον πάγκο της ομάδας. Ο ΠΑΟΚ διεκδίκησε το πρωτάθλημα μέχρι τις αρχές του δευτέρου γύρου, αλλά μια σειρά αρνητικών αποτελεσμάτων οδήγησε σε νέα αλλαγή στην τεχνική ηγεσία, με τον Γιώργο Γεωργιάδη να αναλαμβάνει για τρίτη συνεχόμενη χρονιά.

ΠΑΟΚ ελεύθερος χρεών

Από τις 12 Μαΐου 2015, ο ΠΑΟΚ μπορεί να υπερηφανεύεται ότι είναι ένας σύλλογος χωρίς χρέη. Απαλλαγμένος από τις οικονομικές υποχρεώσεις του παρελθόντος, ο σύλλογος είναι πλέον καθαρός και ελεύθερος να κοιτάξει το μέλλον.

Η ανάληψη της προεδρίας της ΠΑΕ ΠΑΟΚ από τον Ιβάν Σαββίδη το 2012 σηματοδότησε την έναρξη μιας νέας εποχής για τον σύλλογο, με πρώτη και κύρια δέσμευση την οικονομική του εξυγίανση. «Τα χρέη του ΠΑΟΚ είναι πλέον και δικά μου χρέη. Εγώ δεν χρωστάω πουθενά και σύντομα δεν θα χρωστά ούτε ο ΠΑΟΚ πουθενά», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά στην πρώτη του συνέντευξη Τύπου.

Τρία χρόνια αργότερα, η υπόσχεση έγινε πράξη. Αξιοποιώντας ένα νέο νομοσχέδιο, ο Ιβάν Σαββίδης προχώρησε στην πλήρη αποπληρωμή των συσσωρευμένων οφειλών της προηγούμενης δεκαετίας, καταβάλλοντας το ποσό των 10.886.811 ευρώ. Με την κίνηση αυτή, ο ΠΑΟΚ έγινε η πρώτη ΠΑΕ στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου που εξόφλησε ολοσχερώς τα χρέη της, κλείνοντας οριστικά ένα μεγάλο κεφάλαιο αβεβαιότητας.

Η επιστροφή στους τίτλους και το Κύπελλο του 2017

Η οικονομική σταθερότητα άνοιξε τον δρόμο για την αγωνιστική επιτυχία. Στις 6 Μαΐου 2017, ο ΠΑΟΚ κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδας, τον πρώτο του τίτλο μετά από 14 χρόνια. Υπό την καθοδήγηση του Βλάνταν Ίβιτς, η ομάδα πραγματοποίησε εξαιρετική πορεία, με αποκορύφωμα την ιστορική ανατροπή στον ημιτελικό κόντρα στον Παναθηναϊκό (4-0 στην Τούμπα μετά την ήττα με 2-0 στη Λεωφόρο).

Στον τελικό του Πανθεσσαλικού Σταδίου, ο «Δικέφαλος» επικράτησε της ΑΕΚ με 2-1. Ο Μπίσεσβαρ άνοιξε το σκορ, η ΑΕΚ ισοφάρισε προσωρινά με τον Χριστοδουλόπουλο, αλλά μια κεφαλιά του Πέδρο Ενρίκε λίγο πριν το τέλος χάρισε το τρόπαιο στον ΠΑΟΚ. Η νίκη γιορτάστηκε με ένα ξέφρενο πάρτι στον Λευκό Πύργο, με χιλιάδες οπαδούς να υποδέχονται τους Κυπελλούχους.

Το αμφιλεγόμενο πρωτάθλημα και το δεύτερο σερί Κύπελλο

Η σεζόν 2017-18 σημαδεύτηκε από έντονες αντιπαραθέσεις. Με τον Ράζβαν Λουτσέσκου στον πάγκο, ο ΠΑΟΚ κυριάρχησε αγωνιστικά, όμως εξωαγωνιστικά γεγονότα, όπως η μη διεξαγωγή του αγώνα με τον Ολυμπιακό στην Τούμπα και η διακοπή του ντέρμπι με την ΑΕΚ, οδήγησαν σε δικαστικές αποφάσεις που του στέρησαν τον τίτλο του πρωταθλητή.

Το ιστορικό αήττητο νταμπλ

Η αγωνιστική περίοδος 2018-19 έμελλε να μείνει στην ιστορία. Η ομάδα του Ράζβαν Λουτσέσκου πραγματοποίησε μια ονειρική πορεία, κατακτώντας το πρωτάθλημα 34 χρόνια μετά τον τελευταίο της τίτλο. Το επίτευγμα έγινε ακόμη πιο σπουδαίο, καθώς ο ΠΑΟΚ ολοκλήρωσε τη σεζόν αήττητος, κάτι που είχε να συμβεί στο ελληνικό πρωτάθλημα από τον Παναθηναϊκό της περιόδου 1963-64.

Η χρονιά ολοκληρώθηκε με την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας, για τρίτη σερί φορά απέναντι στην ΑΕΚ, σφραγίζοντας το πρώτο νταμπλ στην ιστορία του συλλόγου και γράφοντας μια από τις πιο λαμπρές σελίδες της.

Νέες διακρίσεις και ευρωπαϊκές πορείες

Η συλλογή τίτλων συνεχίστηκε και τη σεζόν 2020-21, όταν ο ΠΑΟΚ στέφθηκε Κυπελλούχος Ελλάδας νικώντας τον Ολυμπιακό στον τελικό του ΟΑΚΑ με 2-1. Ο Βιεϊρίνια άνοιξε το σκορ με πέναλτι και ο Μάικλ Κρμέντσικ με ένα εντυπωσιακό γκολ στο 90ό λεπτό χάρισε την κούπα στον Δικέφαλο.

Παράλληλα, ο σύλλογος σημείωσε σημαντικές ευρωπαϊκές επιτυχίες. Τη σεζόν 2021-22, με την επιστροφή του Ράζβαν Λουτσέσκου, έφτασε μέχρι τα προημιτελικά του νεοσύστατου UEFA Europa Conference League, όπου αποκλείστηκε από τη Μαρσέιγ. Την ίδια χρονιά, έφτασε στον τελικό του Κυπέλλου, όπου ηττήθηκε από τον Παναθηναϊκό, όπως και την επόμενη σεζόν από την ΑΕΚ. Η πρόσφατη σεζόν πρόσθεσε νέες σελίδες δόξας στην πλούσια ιστορία του συλλόγου.

Μια εξαιρετική σεζόν ολοκληρώθηκε με την κατάκτηση του τέταρτου πρωταθλήματος Ελλάδας στην ιστορία του συλλόγου, επισφραγίζοντας μια εντυπωσιακή πορεία στη Stoiximan Super League για την περίοδο 2023-24. Η επιτυχία στις εγχώριες διοργανώσεις συνδυάστηκε με μια ακόμη αξιοσημείωτη ευρωπαϊκή παρουσία, καθώς η ομάδα έφτασε για δεύτερη συνεχή χρονιά στους «8» του UEFA Europa Conference League. Τη φετινή σεζόν, η επιστροφή στο UEFA Europa League συνοδεύτηκε από πρόκριση μέχρι τη φάση των Play Offs της διοργάνωσης, συνεχίζοντας να γράφει λαμπρές σελίδες στην ευρωπαϊκή του ιστορία.

ΠΟΙΟΣ ΞΕΧΝΑ ΤΟ ΜΠΑΣΚΕΤ

Ο Πανθεσσαλονίκειος Αθλητικός Όμιλος Κωνσταντινουπολιτών (ΠΑΟΚ) ιδρύθηκε το 1926 από Έλληνες της Κωνσταντινούπολης. Μόλις δύο χρόνια αργότερα, το 1928, δημιουργήθηκε και το τμήμα μπάσκετ, σε μια εποχή που το άθλημα έκανε τα πρώτα του βήματα στην Ελλάδα, με επίκεντρο τη Θεσσαλονίκη και το ανοιχτό γήπεδο της ΧΑΝΘ. Την πρωτοβουλία για την ίδρυση του τμήματος ανέλαβε ο Αλέκος Αλεξιάδης, ένα νεαρό μέλος του τότε Διοικητικού Συμβουλίου.

Οι πρώτοι αθλητές και πρωτεργάτες που έθεσαν τα θεμέλια για τη λαμπρή πορεία που ακολούθησε ήταν οι Αλέκος Αλεξιάδης, Αριστοφάνης Αναγνωστόπουλος, Αλέκος Βογιατζόπουλος, Γεώργιος Γκινάλης, Λεωνίδας Ιορδανίδης, Σταύρος Ουραήλογλου, Γερβάντ Ταρκοβιάν και Δημήτρης Χαλκιάς.

Τα Πρώτα Βήματα και ο Πρώτος Τίτλος

Μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ο ιδρυτής του τμήματος, Αλέκος Αλεξιάδης, επανενεργοποίησε την ομάδα, η οποία είχε αναστείλει τη λειτουργία της. Στηριζόμενος σε νέους παίκτες, ο ΠΑΟΚ δημιούργησε ένα σύνολο που σύντομα θα έφτανε στην κορυφή. Με προπονητές αρχικά τον ίδιο τον Αλεξιάδη και αργότερα τους Τάκη Ταλιαδώρο και Χρ. Χρύση, ο «Δικέφαλος» σημείωσε σημαντική πρόοδο τη δεκαετία του ’50, με αποκορύφωμα την κατάκτηση του πρώτου του πρωταθλήματος το 1959.

Αυτός ο τίτλος άνοιξε την πόρτα για την πρώτη ευρωπαϊκή συμμετοχή του ΠΑΟΚ στο Κύπελλο Πρωταθλητριών, όπου αντιμετώπισε την πρωταθλήτρια Ρουμανίας, ΣΣΑ Βουκουρεστίου. Ωστόσο, στα τέλη της δεκαετίας του ’60 και στις αρχές του ’70, η ομάδα γνώρισε μια περίοδο κάμψης. Παρά την επιστροφή στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις και την κατάκτηση της 3ης θέσης στο πρωτάθλημα στα μέσα της δεκαετίας, η σεζόν 1976-77 βρήκε τον ΠΑΟΚ να παλεύει για την παραμονή του, την οποία εξασφάλισε σε αγώνα μπαράζ εναντίον του Δημόκριτου (66-53), με τον Μάνθο Κατσούλη να σημειώνει 28 πόντους.

Η Αναγέννηση και η Εποχή των Τίτλων

Το τέλος της δεκαετίας του ’70 σηματοδότησε την αρχή μιας νέας, πρωταγωνιστικής εποχής. Η εμφάνιση του Παναγιώτη Φασούλα τη σεζόν 1980-81, ο οποίος αποτέλεσε βασικό πυλώνα για πάνω από μια δεκαετία, έδωσε νέα πνοή. Το 1982, ο ΠΑΟΚ έφτασε για πρώτη φορά στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδος, αλλά ηττήθηκε από τον Παναθηναϊκό (63-65) μέσα στο Αλεξάνδρειο. Η δικαίωση ήρθε το 1984, όταν κατέκτησε το Κύπελλο νικώντας τον Άρη με 74-70, σε έναν τελικό που έμεινε στην ιστορία ως ο «τελικός των ξυρισμένων κεφαλιών».

Η σεζόν 1983-84 ήταν καθοριστική, με την ανάληψη της διοίκησης από τον Νίκο Βεζυρτζή και τη μεταγραφή-ρεκόρ του Νίκου Σταυρόπουλου από τον ΓΣ Λάρισας έναντι 10 εκατομμυρίων δραχμών. Την επόμενη χρονιά, με τον Κροάτη προπονητή Γιόζιπ Τζέρτζια και την προσθήκη έμπειρων παικτών όπως οι Γιατζόγλου και Σακελλαρίου, η ομάδα ενισχύθηκε περαιτέρω. Εκείνη τη σεζόν έκαναν την εμφάνισή τους και οι πρώτοι ξένοι παίκτες στην ιστορία του συλλόγου: ο θεαματικός σκόρερ Μπίλι Βάρνερ και ο σέντερ Ντικ Μόμα, εγκαινιάζοντας μια παράδοση σπουδαίων Αμερικανών που συνεχίστηκε με τους Ντιλέινι Ραντ, Μαρκ Σίμπσον και Μαρκ Πέτγουεϊ.

Η Άφιξη του Πρέλεβιτς και η Νέα Δυναμική

Η περίοδος 1988-89 έφερε στον ΠΑΟΚ τον παίκτη που έμελλε να αλλάξει την ιστορία του, τον Μπάνε Πρέλεβιτς. Παράλληλα, ο Μάικ Τζόουνς έγινε ο πρώτος ξένος που αγωνίστηκε στο ελληνικό πρωτάθλημα με τα χρώματα του «Δικεφάλου». Αν και η ομάδα, ενισχυμένη από το 1986 και με τον Τζον Κόρφα, τερμάτισε και πάλι δεύτερη, έδειχνε πως είχε τις δυνατότητες για σπουδαία πράγματα. Η ευρωπαϊκή πορεία εκείνης της χρονιάς στο Κύπελλο Κόρατς έληξε άδοξα, λόγω της αποβολής του προπονητή Τζόνι Νιούμαν στον αγώνα με τον Ερυθρό Αστέρα στο Βελιγράδι, όμως ήταν φανερό ότι η ομάδα είχε ήδη μπει σε τροχιά κορυφής.

Η δεκαετία του 1990 σηματοδότησε την καθιέρωση του ΠΑΟΚ ως μίας από τις κορυφαίες δυνάμεις του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Μετά από δύο χαμένους τελικούς Κυπέλλου και ισάριθμες αποτυχημένες προσπάθειες για την κατάκτηση του πρωταθλήματος, ο «Δικέφαλος του Βορρά» έστειλε το πρώτο του ηχηρό μήνυμα στην Ευρώπη το 1990, φτάνοντας στα ημιτελικά του Κυπέλλου Κυπελλούχων, όπου η απειρία του κόστισε τον αποκλεισμό από τη Βίρτους Μπολόνια.

Ωστόσο, η δικαίωση δεν άργησε να έρθει. Στις 26 Μαρτίου 1991, στη Γενεύη, η ψυχή, η θέληση και η αγωνιστική δύναμη των παικτών του ΠΑΟΚ υπερίσχυσαν. Η ομάδα επικράτησε της Σαραγόσα με 76-72 και κατέκτησε τον πρώτο της ευρωπαϊκό τίτλο. Η επιτυχία αυτή επισκίασε τις εγχώριες απογοητεύσεις, όπως την ήττα στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας από τον Πανιώνιο (70-73) και την απώλεια του πρωταθλήματος στα αξέχαστα πλέι-οφ με τον Άρη.

Συνέχεια στις ευρωπαϊκές διακρίσεις και το πρωτάθλημα του 1992

Το 1992, με τον Ντούσαν Ίβκοβιτς πλέον στον πάγκο, ο ΠΑΟΚ βρέθηκε για δεύτερη σερί χρονιά στον τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων. Αντίπαλός του ήταν η πανίσχυρη Ρεάλ Μαδρίτης, η οποία κατέκτησε το τρόπαιο με ένα καλάθι του Μπράουν στην εκπνοή, έπειτα από ένα καθοριστικό λάθος του Παναγιώτη Φασούλα. Παρά την πικρία, ο ΠΑΟΚ έκλεισε τη σεζόν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, κατακτώντας το δεύτερο πρωτάθλημα της ιστορίας του.

Την περίοδο 1992-93, η έλευση του δεύτερου ξένου, του πρωταθλητή του NBA με τους Σικάγο Μπουλς, Κλιφ Λέβινγκστον, δίπλα στον Κεν Μπάρλοου, ανέβασε επίπεδο την ομάδα. Με τον Τζον Κόρφα διαθέσιμο και στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, ο ΠΑΟΚ έπαιξε εκπληκτικό μπάσκετ, κέρδισε τον θαυμασμό της Ευρώπης και προκρίθηκε πανηγυρικά στο Final Four της Αθήνας. Εκεί, όμως, η Μπενετόν Τρεβίζο αποδείχθηκε ανυπέρβλητο εμπόδιο, προκαλώντας τεράστια απογοήτευση. Η χρονιά έκλεισε με σημαντικές αλλαγές, καθώς ο Νίκος Βεζυρτζής παρέδωσε τη διοίκηση στον Απόστολο Οικονομίδη, ενώ αποχώρησαν οι Φασούλας, Μπάρλοου και Λέβινγκστον.

Το Κύπελλο Κόρατς και η τελευταία ευρωπαϊκή παράσταση

Με νέο δίδυμο ξένων τους Ουόλτερ Μπέρι και Ζόραν Σάβιτς, και τον Σούλη Μαρκόπουλο να αντικαθιστά τον Ίβκοβιτς στα μέσα της σεζόν, ο ΠΑΟΚ έγινε η πρώτη ελληνική ομάδα που κατέκτησε δεύτερο ευρωπαϊκό τίτλο. Στον διπλό τελικό του Κυπέλλου Κόρατς το 1994, ο «Δικέφαλος» νίκησε τη Στεφανέλ Τεργέστης με 100-91 στο δεύτερο παιχνίδι και σήκωσε το τρόπαιο. Την ίδια χρονιά, έχασε το πρωτάθλημα στις λεπτομέρειες.

Το 1995, ο ΠΑΟΚ πρόσθεσε στη συλλογή του το Κύπελλο Ελλάδος, νικώντας στον τελικό του πρώτου Final Four που έγινε στη Λαμία. Με αρχηγό τον Μπάνε Πρέλεβιτς, η ομάδα συνέχισε να πρωταγωνιστεί. Το 1996, έφτασε στον τελευταίο του ευρωπαϊκό τελικό, όπου ηττήθηκε από τη γηπεδούχο Ταουγκρές στη Βιτόρια με 81-88. Η ομάδα διέθετε τεράστιο ταλέντο, κάτι που αποδείχθηκε από την επιλογή των Πέτζα Στογιάκοβιτς και Ευθύμη Ρεντζιά στον πρώτο γύρο του ντραφτ του NBA το καλοκαίρι του 1996.

Η μετά-Πρέλεβιτς εποχή και ο τελευταίος τίτλος

Με τον Απόστολο Αλεξόπουλο στην προεδρία και για πρώτη φορά μετά από εννέα χρόνια χωρίς τον Μπάνε Πρέλεβιτς, ο ΠΑΟΚ πέρασε μια μεταβατική περίοδο. Παρά την ευρωπαϊκή αποτυχία, κατάφερε να εξασφαλίσει τη συμμετοχή του στην Ευρωλίγκα. Την επόμενη χρονιά, με την επιστροφή του Στογιάκοβιτς και προπονητή τον Σβι Σερφ, ένα καθοριστικό τρίποντο του Πέτζα οδήγησε την ομάδα στον τελικό του πρωταθλήματος και ξανά στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση.

Ο τελευταίος τίτλος του ΠΑΟΚ ήρθε το 1999. Η ομάδα κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδος στο ΣΕΦ, πραγματοποιώντας εντυπωσιακές εμφανίσεις. Συνέτριψε τον Άρη στον ημιτελικό με 83-50 και νίκησε εύκολα την ΑΕΚ στον τελικό με 71-54, με τον αρχηγό Γιώργο Μπαλογιάννη να σηκώνει το τρόπαιο μπροστά σε χιλιάδες οπαδούς. MVP του Final Four αναδείχθηκε ο Ουόλτερ Μπέρι, ο οποίος είχε επιστρέψει στην ομάδα μετά από πέντε χρόνια.

Η αυγή της νέας χιλιετίας βρήκε τον ΠΑΟΚ να εξασφαλίζει και πάλι τη συμμετοχή του στην Ευρωλίγκα, αλλά κυρίως να μετακομίζει στο νέο του «σπίτι», το PAOK Sports Arena. Δυστυχώς, η μετακίνηση αυτή συνδυάστηκε με μια σειρά από ατυχίες που έβαλαν τέλος στη λαμπρή πορεία των προηγούμενων ετών.

Η αυγή της νέας χιλιετίας βρήκε τον ΠΑΟΚ με μεγάλες φιλοδοξίες. Υπό τη νέα ιδιοκτησία του Γιώργου Μπατατούδη, η ομάδα της σεζόν 2000-01 διέθετε ένα πανάκριβο ρόστερ με αστέρες όπως οι Λιαδέλης, Σιγάλας, Κορωνιός και Κολντεμπέλα. Με αρχηγό τον Γιάννη Γιαννούλη και τον Κώστα Φλεβαράκη να επιστρέφει στον πάγκο, με τον οποίο είχε κατακτήσει το Κύπελλο του 1999, ο στόχος ήταν η ευρωπαϊκή διάκριση. Ωστόσο, τα όνειρα σύντομα μετατράπηκαν σε εφιάλτη, καθώς η ομάδα έμεινε νωρίς από δυνάμεις.

Οι επόμενες προσπάθειες είχαν παρόμοια κατάληξη, οδηγώντας τον σύλλογο σε μια οδυνηρή πορεία προς την ειδική εκκαθάριση. Η ομάδα βίωσε μια περίοδο έντονης κρίσης, με τεράστια οικονομικά προβλήματα. Η σεζόν 2001-02 ξεκίνησε με διοίκηση διορισμένη από το Πρωτοδικείο, υπό την προεδρία του Βασίλη Οικονομίδη. Ο Λευτέρης Σούμποτιτς ανέλαβε αρχικά την τεχνική ηγεσία, για να τον διαδεχθεί αργότερα ο Βαγγέλης Αλεξανδρής.

Η ειδική εκκαθάριση έδωσε στον ΠΑΟΚ την ευκαιρία για μια νέα αρχή. Ο σύλλογος αποφάσισε να στηριχθεί σε νεαρούς ταλαντούχους παίκτες, όπως οι Βασιλειάδης, Βασιλόπουλος και Μαυροκεφαλίδης, με τον Μπάνε Πρέλεβιτς να αναλαμβάνει χρέη προπονητή. Τον Ιανουάριο του 2004, η νέα ΚΑΕ πέρασε στα χέρια του Τάκη Πανελούδη, αλλά η προσπάθεια αναγέννησης δεν απέδωσε τους αναμενόμενους καρπούς, παρά τη διαρκή στήριξη των φιλάθλων. Ο σύλλογος βρέθηκε ξανά σε δύσκολη θέση, με υπηρεσιακή διοίκηση υπό τον Βαγγέλη Γαλατσόπουλο, αφήνοντας πίσω της την περιπετειώδη σεζόν 2007-08 ως μια δυσάρεστη ανάμνηση.

Τον Ιούνιο του 2009, μετά από μια σύντομη παρένθεση με την παρουσία Δρόσου, η διοίκηση του ΠΑΟΚ επέστρεψε σε χέρια ανθρώπων που είχαν συνδέσει το όνομά τους με τις χρυσές σελίδες της ιστορίας του. Ο Μιλτιάδης Κανώτας διετέλεσε πρώτος πρόεδρος της νέας διοίκησης Πρωτοδικείου (2009-11). Παράλληλα, μια εμβληματική μορφή του συλλόγου, ο Νίκος Σταυρόπουλος, ανέλαβε τον ρόλο του Τεχνικού Διευθυντή. Από το καλοκαίρι του 2011, ο Μπάνε Πρέλεβιτς, έχοντας υπηρετήσει τον ΠΑΟΚ από κάθε πιθανό πόστο, ανέλαβε το ύψιστο αξίωμα του Προέδρου της ΚΑΕ, σηματοδοτώντας μια νέα εποχή.

Η σπίθα έγινε φλόγα την περσινή χρονιά, καθώς η ομάδα μπάσκετ έφτασε μετά από πολλά χρόνια σε ευρωπαϊκό τελικό, καθώς η ομάδα με πρόεδρο τον Θανάση Χατζόπουλο αντιμετώπισε την Μπιλμπάο σε διπλούς τελικούς για το FIBA EUROPE CUP, ωστόσο δεν τα κατάφερε. Όμως αυτό ήταν αρκετό για να έρθει ο κόσμος κοντά στην ομάδα μπάσκετ!

Πλέον, το τμήμα έχει αλλάξει επίπεδο με την έλευση ενός τεράστιου οικονομικού παράγοντα, του Αριστοτέλη Μυστακίδη και ατενίζει το μέλλον με χαμόγελο, ενώ είναι ξανά στον τελικό του FIBA EUROPE CUP αντιμετωπίζοντας και πάλι στην ισπανική ομάδα.