Ο προπονητής της Εθνικής Ιράκ, Γκράχαμ Άρνολντ, έχει εγκλωβιστεί στα ΗΑΕ και οι παίκτες δυσκολεύονται να πάρουν βίζα, εν όψει των αγώνων playoffs του Μουντιάλ.
Στα τέλη του ερχόμενου μήνα και συγκεκριμένα στις 31 Μαρτίου το Ιράκ ετοιμάζεται να παίξει με μία εκ των Σουρινάμ ή Βολιβία. Η προετοιμασία της ομάδας για αυτά τα ματς αναμένονταν να ξεκινήσει τις επόμενες ημέρες, όμως έχουν προκύψει δύο σημαντικά ζητήματα.
Αφενός, ο προπονητής της ομάδας, Γκράχαμ Άρνολντ, παραμένει εγκλωβισμένος στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Και αυτό διότι η κυβέρνηση του Ιράκ πήρε την απόφαση να κλείσει τον εναέριό της χώρο, μετά τη σύγκρουση των ΗΠΑ - Ισραήλ με το Ιράν.
«Λόγω του κλεισίματος του εναέριου χώρου, ο προπονητής μας, Γκράχαμ Άρνολντ, δεν μπορεί να φύγει από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα», ανέφερε η ποδοσφαιρική ομοσπονδία του Ιράκ σε ανακοίνωσή της στο Instagram την Τετάρτη.
Αφετέρου, ακόμα και εκείνος να γυρίσει, προκύπτει ένα νέο ζήτημα. Τη δεδομένη στιγμή, όλες οι πρεσβείες στη χώρα είναι κλειστές. Ως εκ τούτου, οι ποδοσφαιριστές του Ιράκ δεν μπορούν να αποκτήσουν την απαραίτητη βίζα για να ταξιδέψουν στο Μεξικό, όπου και θα γίνουν τα ματς.
«Επιπλέον, αρκετές πρεσβείες παραμένουν κλειστές αυτή τη στιγμή, εμποδίζοντας πολλούς επαγγελματίες παίκτες, καθώς και μέλη του τεχνικού και ιατρικού επιτελείου, από το να λάβουν βίζα εισόδου για το Μεξικό», προστίθεται στην ανακοίνωση.
Το Ιράκ είναι προγραμματισμένο να αντιμετωπίσει τη Βολιβία ή το Σουρινάμ στο Μοντερέι του Μεξικού στις 31 Μαρτίου, διεκδικώντας μία από τις δύο τελευταίες θέσεις για το Παγκόσμιο Κύπελλο που θα διεξαχθεί σε Ηνωμένες Πολιτείες, Μεξικό και Καναδά.
Η ομοσπονδία δήλωσε ότι βρίσκεται σε «συνεχή επικοινωνία με τη FIFA σχετικά με τις ρυθμίσεις για τη συμμετοχή της εθνικής μας ομάδας» στον αγώνα. Ανέφερε επίσης ότι η Ασιατική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου είναι «πλήρως ενήμερη για κάθε εξέλιξη που αφορά την κατάσταση της ομάδας μας».