Ένας πρώην διαιτητής που διηύθυνε αγώνες στην Αγγλία καταδικάστηκε σε ποινή φυλάκισης 13,5 ετών για σεξουαλική παρενόχληση νεαρών κοριτσιών, προκαλώντας σοκ στο βρετανικό ποδόσφαιρο.
Ο Γκάρεθ Βίκκαρς, πρώην διαιτητής στην EFL Championship, καταδικάστηκε για μια σειρά αδικημάτων σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών, στα οποία εμπλέκονταν τρεις 15χρονες μαθήτριες.
Ο Βίκκαρς είχε παραδεχθεί την ενοχή του για 16 κατηγορίες, οι οποίες περιλάμβαναν σεξουαλικές πράξεις με ανήλικο παιδί, σεξουαλική παρενόχληση, πρόκληση ή υποκίνηση παιδιού σε σεξουαλική δραστηριότητα και συμμετοχή σε σεξουαλική δραστηριότητα με παιδί.
Τα αδικήματα, που διήρκεσαν τρία χρόνια, από τον Νοέμβριο του 2021 έως τον Οκτώβριο του 2024, αφορούσαν τρία κορίτσια ηλικίας 15 ετών, όπως έγινε γνωστό στο Δικαστήριο του Στέμματος του Σνέρσμπρουκ. Την Πέμπτη (2/1), ο Βίκκαρς καταδικάστηκε σε φυλάκιση 13,5 ετών, με επιπλέον τριάμισι χρόνια υπό παρατεταμένη άδεια κράτησης.
Στο παρελθόν, ο Γκάρεθ Βίκκαρς ήταν διαιτητής σε αγώνες της League One στην EFL, ενώ παράλληλα εργαζόταν ως μεσίτης. Η Professional Game Match Officials Limited (PGMOL), ο φορέας που είναι υπεύθυνος για τη διαιτησία σε όλους τους αγώνες της Premier League και της EFL, ανακοίνωσε ότι ο 47χρονος πρώην ρέφερι τέθηκε σε διαθεσιμότητα αμέσως μόλις αποκαλύφθηκαν οι καταγγελίες.
Μετά την αρχική του τιμωρία, ο Βίκκαρς δεν ορίστηκε σε κανέναν αγώνα, ενώ η PGMOL τον έχει πλέον αφαιρέσει οριστικά από τη λίστα των αξιωματούχων της. Επιπλέον, αναφέρεται ότι ο πρώην βοηθός διαιτητή δεν διαιτήτευσε κανένα παιχνίδι κατά την περσινή αγωνιστική περίοδο.