Το Κουρασάο γράφει ιστορία: «Εμείς έχουμε ήδη κερδίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο»

Η εθνική ομάδα του Κουρασάο κατάφερε να κρατήσει την ισοπαλία μέχρι το τέλος κόντρα στη Τζαμάικα και έγινε η μικρότερη πληθυσμιακά χώρα που προκρίνεται σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Το Κουρασάο θα αγωνιστεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026. Αυτό που μέχρι πριν από λίγα χρόνια φάνταζε ουτοπία, έγινε πραγματικότητα στο Κίνγκστον, την πρωτεύουσα της Τζαμάικα. Η νησιωτική χώρα, που αποτελεί έδαφος του Βασιλείου των Κάτω Χωρών, εξασφάλισε την ισοπαλία που χρειαζόταν,καθώς η αναμέτρηση έληξε χωρίς να σημειωθεί κάποιο τέρμα και προκρίθηκε ως πρώτη του ομίλου της, αφήνοντας πίσω της την οικοδέσποινα Τζαμάικα.

Με πληθυσμό λίγο πάνω από 150.000 κατοίκους, το Κουρασάο γίνεται η χώρα με τον μικρότερο πληθυσμό που έχει συμμετάσχει ποτέ σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Το ρεκόρ κατείχε μέχρι πρότινος η Ισλανδία, με 330.000 κατοίκους και τη συμμετοχή της στη διοργάνωση της Ρωσίας το 2018. Επιπλέον, το Κουρασάο είναι πλέον και η μικρότερη σε έκταση χώρα που θα λάβει μέρος σε Μουντιάλ. Την τιμή αυτή κατείχε από τον περασμένο Οκτώβριο το Πράσινο Ακρωτήριο, το οποίο όμως δεν πρόλαβε καν να «χαρεί» τον τίτλο του: το νησί του Κουρασάο είναι δέκα φορές μικρότερο από το Πράσινο Ακρωτήριο, το οποίο είχε ήδη θέσει ιστορικό ρεκόρ.

Παράλληλα, το Κουρασάο γίνεται η πέμπτη ομάδα από την Καραϊβική που προκρίνεται σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, μετά τις Κούβα, Αϊτή, Τζαμάικα και Τρινιντάντ και Τομπάγκο.

«Μετά από 21 χρόνια, καταφέραμε να ολοκληρώσουμε το σχέδιο για το Παγκόσμιο Κύπελλο που ξεκινήσαμε το 2004. Είναι ένα σπουδαίο, ένα υπέροχο συναίσθημα και αυτό είναι για όλους τους πολίτες του Κουρασάο σε όλο τον κόσμο: στην Αμερική, την Ευρώπη, στο νησί... αλλά και για όσους αγαπούν το Κουρασάο, από όπου κι αν προέρχονται. Είμαστε μικροί σε μέγεθος, αλλά μεγάλοι σε ψυχή και καρδιά», δήλωσε ο Gilbert Martina, πρόεδρος της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας του Κουρασάο, αμέσως μετά την ιστορική πρόκριση.

«Πιστεύω ότι η επιτυχία μας οφείλεται στην επιμονή. Όλοι πιστεύαμε ότι μια μέρα θα προκρινόμασταν στο Παγκόσμιο Κύπελλο και επιτέλους το καταφέραμε», ομολόγησε, πριν προσθέσει γελώντας ότι «δεν τον ενδιαφέρει» ποιες ομάδες θα κληρωθούν με τη χώρα του στην κλήρωση της 5ης Δεκεμβρίου. «Ας έρθουν όλοι, εμείς έχουμε ήδη κερδίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο», κατέληξε.

«Είμαστε πολύ χαρούμενοι, αυτό σημαίνει πολλά για εμάς. Παλέψαμε για να βρεθούμε εδώ για τουλάχιστον 15 χρόνια και το αξίζουμε», δήλωσε στο MARCA ο Leandro Bacuna, αρχηγός και κάτοχος του ρεκόρ συμμετοχών της εθνικής ομάδας της Καραϊβικής. Ο Bacuna συμφώνησε με τον πρόεδρό του: «Δεν με νοιάζει ποιους αντιπάλους θα έχουμε. Κανείς δεν πίστευε σε εμάς, αλλά τα καταφέραμε».

Το Κουρασάο βρίσκεται ήδη στο Παγκόσμιο Κύπελλο και γίνεται η τέταρτη πρωτοεμφανιζόμενη ομάδα, μετά το Ουζμπεκιστάν, την Ιορδανία και το Πράσινο Ακρωτήριο. Η πρόκρισή του, επιπλέον, συνοδεύεται από το διπλό ρεκόρ της «μικρότερης χώρας». Το Παγκόσμιο Κύπελλο περιμένει πλέον το Κουρασάο.