Ο Παναθηναϊκός απέκλεισε τον Πανιώνιο (11-15) στον πρώτο ημιτελικό του Final Four Κυπέλλου, στο πόλο ανδρών και πέρασε στον μεγάλο τελικό.
Ο Παναθηναϊκός πήρε την πρόκριση στον τελικό του Κυπέλλου για δεύτερη συνεχόμενη φορά, καθώς επικράτησε με 11-15 του Πανιωνίου , στο Stoiximan Final Four που διεξάγεται στη Βάρη.
Οι «πράσινοι» θα μάθουν τον αντίπαλο τους μετά την ολοκλήρωση και του δεύτερου ημιτελικού, Απόλλων Σμύρνης - Ολυμπιακός.
Ο Παναθηναϊκός στον τελικό του Final Four για δεύτερη διαδοχική χρονιά
Ο Παναθηναϊκός κατάφερε να κάμψει την αντίσταση του μαχητικού Πανιωνίου και να σφράγισε το εισιτήριο στον τελικό, στην τέταρτη περίοδο. Οι δύο ομάδες ήταν κοντά στο σκορ καθ΄ όλη την διάρκεια του αγώνα, με το «τριφύλλι» να έχει μικρό προβάδισμα. Στην τελευταία περίοδο, ο «Ιστορικός» δεν κατάφερε να βρει απάντηση στα διαδοχικά γκολ των «πρασίνων», με το παιχνίδι να ολοκληρώνεται στο 15-11. Ο Παναθηναϊκός προκρίθηκε για δεύτερη συνεχόμενη φορά στον τελικό του Final Four στο Κύπελλο Ελλάδας, όπου και θα αντιμετωπίσει τον νικητή του δεύτερου ημιτελικού, ανάμεσα σε Απόλλων Σμύρνης και Ολυμπιακό (27/2 στις 20:00).
Η εξέλιξη του παιχνιδιού
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε πιο δυνατά στον ημιτελικό, με τον Σκουμπάκη να ανοίγει το σκορ και τον Σουζούκι να απαντά για την ισοφάριση και το 1-1. Ο Κρητικός αμυντικός του Παναθηναϊκου πέτυχε και δεύτερο προσωπικό γκολ για να βάλει και πάλι το τριφύλλι σε θέση οδηγού. Ο Παπασηφάκης έκανε δύο τα τέρματα της διαφοράς (3-1), όμως ο Πανιώνιος αντέδρασε με τον αρχηγό του. Ο Γούνας με ένα σουτ και ένα πέναλτι στην εκπνοή της περιόδου έκανε το 3-3, το οποίο και ήταν σκορ οκταλέπτου.
Το δεύτερο οκτάλεπτο ξεκίνησε και πάλι με προβάδισμα του Παναθηναϊκού, αυτή τη φορά από τον Κουρούβανη (3-4). Ο Γούνας σκόραρε και πάλι για το 4-4, με τον Κοπελιάδη να απαντάει άμεσα για το 4-5. Ο Ανδρέας Μπιτσάκος έκανε το 5-5 στο παίκτη παραπάνω. Το ματς συνεχίστηκε με εκ νέου ισοπαλία, με γκολ των Αλβέρτη και Γούνα, ο οποίος πέτυχε το τέταρτο προσωπικό του γκολ για το 6-6. Ωστόσο, ο Παναθηναϊκός ανέβασε στροφές και με δύο γκολ από τον Παπασηφάκη, το ημίχρονο έκλεισε στο 6-8. Στο τέλος του αγώνα Μουρίκης και Καπετανάκης πήραν αποβολή, με τον φουνταριστό του Πανιώνιου να αποβάλλεται από τον αγώνα με αντικατάσταση.
Το τρίτο οκτάλεπτο ξεκίνησε όπως και τα υπόλοιπα, με τον Πανιώνιο να κερδίζει το σπριντ αλλά να μην μπορεί να το εκμεταλλευτεί και τον Παναθηναϊκό να σκοράρει πρώτος. Ο Γκιουβέτσης έδωσε για πρώτη φορά προβάδισμα τριών τερμάτων στην ομάδα του (6-9). Ο Καπετανάκης κερδίζοντας το ριμπάουντ μείωσε σε 7-9, ενώ ο Κοπελιάδης με πέναλτι έδωσε και πάλι προβάδισμα +3 (7-10). Ο Πανιώνιος έκανε την αντεπίθεση του και με ένα σερί 2-0 μείωσε στο γκολ από τέρματα των Μπιτσάκο και Καραντζά, ενώ ο Παπανικολάου αποχώρησε από το παιχνίδι με αποβολή και αντικατάσταση. Όμως, οι «πράσινοι» βρήκαν λύσεις και με άμεσες απαντήσεις πήραν και πάλι μαξιλαράκι ασφαλείας, με την περίοδο να ολοκληρώνεται στο 9-11.
Ο Παναθηναϊκός «καθάρισε» την υπόθεση πρόκριση στο τελευταίο οκτάλεπτο. Με Μπανίσεβιτς, Παπασηφάκη και Χαλυβόπουλο έτρεξε και πάλι ένα σερί 3-0, σφραγίζοντας την νίκη, ενώ το τελικό σκορ διαμορφώθηκε στο 11-15.
Τα οκτάλεπτα: 3-3, 3-5, 3-3, 2-4