Τέιλορ στο Sportal: «Θρυλικό το ΟΑΚΑ - Αυτή η ελληνική ομάδα είχε ενδιαφερθεί για εμένα»

Ο Κάμερον Τέιλορ της Βαλένθια μίλησε στο Sportal εν όψει του ματς με τον Παναθηναϊκό (5/12, 21:15), κάνοντας λόγο για το ΟΑΚΑ, το... ελληνικό ενδιαφέρον προς εκείνον, το όσα έχει ακούσει από Πέρι - Μπλατσερόφσκι, ενώ εξιστορεί και την περιπετειώδη πορεία της καριέρας του.

Ο Παναθηναϊκός φιλοξενεί τη Βαλένθια στο T-Center (5/12, 21:15) στο πλαίσιο της 14ης αγωνιστικής της EuroLeague. Οι πράσινοι βρίσκονται στο 9-4 και συγκατοικούν στο «ρετιρέ» με Χάποελ Τελ Αβίβ και Ερυθρό Αστέρα, ενώ οι νυχτερίδες βρίσκονται σε εξαπλή ισοβαθμία στη δεύτερη θέση με το ρεκόρ τους στο 8-5.

Λίγο πριν την εν λόγω αναμέτρηση, το φετινό μεταγραφικό απόκτημα της Βαλένθια από τη Μάλαγα, Κάμερον Τέιλορ, μίλησε στο Sportal.gr για το ίδιο το ματς, αποθεώνοντας τον Παναθηναϊκό και τους παίκτες του. Φυσικά, αναφέρθηκε στο T-Center, ενώ παράλληλα έδωσε και τη δική του οπτική για το glass floor.

Στη συνέχεια αποκάλυψε τι του έχουν πει οι περσινοί συμπαίκτες του στη Μάλαγα, Κέντρικ Πέρι και Όλεκ Μπαλτσερόφσκι, για το πέρασμά τους από τον Παναθηναϊκό, ενώ είχε να πει πολλές ενδιαφέρουσες ιστορίες από τη 10ετή του καριέρα. Άξιο αναφοράς και το... ελληνικό ενδιαφέρον που αποκαλύπτει πως κάποτε είχε.

Αναλυτικά η συνέντευξη του Τέιλορ στο Sportal:

-Αρχικά, θέλω να μου πεις για το ερχόμενο ματς με τον Παναθηναϊκό. Είναι αυτή τη στιγμή η πιο φορμαρισμένη ομάδα στη λίγκα κι έχει τον MVP Νοεμβρίου, Κένεθ Φαρίντ, τον Κέντρικ Ναν και τους υπόλοιπους σταρ. Πώς το βλέπεις να πηγαίνει;

«Έχουν τους κορυφαίους και τους πιο καλά αμειβόμενους παίκτες της λίγκας. Αν δεν είναι η καλύτερη ομάδα, σίγουρα είναι από τις καλύτερες. Όμως κι εμείς σαν ομάδα, έχουμε αυτοπεποίθηση και πιστεύουμε πως μπορούμε να κερδίσουμε οποιονδήποτε. Να παίξουμε το παιχνίδι μας και να θέσουμε εμείς τον ρυθμό μας και όχι εκείνοι».

-Το ματς θα είναι sold out, ξέρεις για το ΟΑΚΑ. Έχεις όμως ποτέ αγωνιστεί σε αυτό;

«Δεν έχω παίξει ακόμα εκεί, αλλά έχω βρεθεί και μπορώ να πω πως είναι θρυλικό. Δεν χωράει αμφιβολία πως έχει την καλύτερη ατμόσφαιρα στην Ευρώπη. Συνήθως υπάρχει συζήτηση μεταξύ των ατμοσφαίρων των ελληνικών και των σερβικών γηπέδων. Όμως, μπορώ να πω πως είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι που θα παίξουμε σε ένα τέτοιο γήπεδο, με τέτοιους οπαδούς».

-Όσον αφορά το glass floor τι έχεις να πεις; Είναι κάτι διαφορετικό. Είναι η πρώτη σου φορά που το πατάς; Αν όχι, πώς αισθάνεσαι όταν παίζεις σε αυτό;

«Πριν δυο χρόνια στο BCL είχα παίξει σε glass floor στη Σερβία. Ήταν νομίζω η φορά που εγκαινιάστηκε στην Ευρώπη. Είχα παίξει μόνο δύο μέρες, οπότε εγώ και οι συμπάικτες μου δεν νιώσαμε κάποια καταπόνηση ή κάποια διαφορά.

Θα ήθελα να ακούσω όμως την άποψη των παικτών του Παναθηναϊκού, μιας και το βιώνουν καθημερινά και κάνουν συνεχώς τη μετάβαση από το glass floor στο ξύλινο παρκέ. Δεν μπορώ να πω πολλά, αλλά δεν έχει τόσο διαφορετική αίσθηση».

-Στη Μάλαγα πέρσι, συνυπήρξες με δύο πρώην παίκτες του Παναθηναϊκού, τους Κέντρικ Πέρι και Όλεκ Μπαλτσερόφσκι. Σου είχαν μιλήσει ποτέ για τον Παναθηναϊκό και την εμπειρία τους στον σύλλογο;

«Ναι. Ο Πέρι είχε μία διαφορετική εμπειρία, όπως και ο Μπαλτσερόφσκι. Δεν μπόρεσαν να βρουν τον ρυθμό τους, όμως ήρθαν στη Μάλαγα και... εκτοξεύθηκαν. Παρόλα αυτά μου είπαν πως ο σύλλογος ήταν απόλυτα επαγγελματικός, οι φίλαθλοι "τρελοί", η ατμόσφαιρα επίσης, η πόλη πανέμορφη. Μίλησαν με τα καλύτερα λόγια για την όλη τους εμπειρία».

-Μιλώντας για εσένα, μπορώ να σε χαρακτηρίσω ως underdog; Εννοώ, ξεκίνησες όντας undrafted και παίζοντας για μια ομάδα χαμηλότερης κατηγορίας στη Γερμανία, πήγες στην Ουγγαρία, έναν ασυνήθιστο μπασκετικό προορισμό και μετά ενσωματώθηκες στο ισπανικό μπάσκετ.

«Θεωρώ απόλυτα τον εαυτό μου έναν underdog. Ακόμα και πριν γίνω επαγγελματίας, ήμουν στο κολλέγιο στο D II, ακόμα και το να πάω στο εξωτερικό ήταν δύσκολο γιατί είχα μόνο μια πρόταση για τη 2η κατηγορία της Γερμανίας. Όμως, με τον καιρό ανέβηκα και μέσα σε αυτά τα 10 χρόνια στο εξωτερικό, έχω περάσει πολλά σκαμπανεβάσματα με πολλές καλές και κακές στιγμές.

Το να έχω φτάσει εδώ, σίγουρα με κάνει να αισθάνομαι underdog. Δεν ήταν τόσο δα γνωστό το όνομά μου, μέχρι να πάω και να πετύχουμε στη Μάλαγα, ενώ πιο πριν είχα κάνει καλή θητεία στη Χιρόνα. Είμαι πλέον στη Βαλένθια με πολλούς "πεινασμένους" παίκτες και όλοι έχουμε την ίδια νοοτροπία. Αν και κουβαλάω 10 χρόνια καριέρας στην πλάτη μου, είμαι ακόμα πιο... πεινασμένος για ακόμα περισσότερα».

-Μπορώ να πω πως κοιτάζοντας το βιογραφικό σου, δεν το πίστευα πως δεν έχεις ποτέ αγωνιστεί στο NBA ή έστω στη G-League. Πιστεύεις πως αυτό είναι λίγο άδικο, δεδομένου του ότι έχουν περάσει πολύ χειρότεροι παίκτες από εσένα από τα πρωταθλήματα αυτά;

«Η ιστορία μου ήταν διαφορετική. Ακολούθησα τον δρόμο της δεύτερης κατηγορίας του NCAA κι εκεί η ομάδα μου δεν ήταν η καλύτερη. Αν και είχα μία πολύ καλή καριέρα, είδα ενδιαφέρον από το εξωτερικό νωρίς και συγκεκριμένα νωρίτερα από τη G-League, οπότε ακολούθησα αυτό λόγω διαφόρων λόγων. Άπαξ και πήγα στο εξωτερικό δεν πήγα στο NBA, γιατί έπαιζα για μικρές κατηγορίες, οπότε εκ των πραγμάτων δεν ήταν εύκολο.

Δεν θέλω να πω πως χαράμισα τα πρώτα μου χρόνια, αλλά ήμουν απασχολημένος με το να αποδείξω το τι μπορώ να κάνω στο εξωτερικό. Όσο μεγάλωνα, το NBA άρχιζε και απομακρυνόταν. Αφοσιώθηκα στο να εξελιχθώ στο εξωτερικό. Πήρα μια ευκαιρία με τους Φοίνιξ Σανς στη Summer League, πήγε καλά, ωστόσο δεν με επέλεξε κανείς και κάπως έτσι κατέληξα στην Χιρόνα».

-Μιλώντας για προτάσεις, έχεις δεχθεί ποτέ κάποια από ελληνική ομάδα, που είναι και πολύ δραστήριες στην αγορά;

«Δεν θυμάμαι κάποιο ελληνικό ενδιαφέρον. Ίσως κατά τη διάρκεια της καριέρας μου το Περιστέρι είχε δείξει ένα κάποιο ενδιαφέρον, όμως χωρίς κάποια επίσημη πρόταση. Δεν μπορώ να θυμηθώ κάτι άλλο».

-Την περασμένη σεζόν τα πήγες πολύ καλά με τη Μάλαγα. Ήταν μία κάπως αργοπορημένη break-out χρονιά για εσένα; Δεδομένου πως ξεχώρισες και μάλιστα σε υψηλό επίπεδο αυτήν τη φορά.

«Δεν νομίζω πως ήταν αργοπορημένο break-out. Νομίζω πως με την ομάδα που είχαμε στη Μάλαγα όλα έδεσαν τέλεια και είχα την ευκαιρία να παίξω το καλύτερό μπάσκετ που μπορώ και συνάμα να κερδίζουμε. Ξέρεις, όταν νικάς όλα μοιάζουν λίγο καλύτερα. Νομίζω μάλιστα πως ήταν και η πιο νικηφόρα χρονιά στην καριέρα μου, πράγμα που έστρεψε και φως πάνω μου. Κέρδισα 5 τίτλους σε 2 χρόνια».

-Αυτό είναι τρελό! Φτάνοντας σε αυτό το σημείο, δεν νομίζω πως είναι δα μεγάλο θέμα να πας στο NBA. Βλέπουμε παίκτες όπως ο Κρις Πολ, που στην τελευταία του χρονιά οι Κλίπερς τον αποδέσμευσαν, να μένουν δίχως δακτυλίδι και να περιορίζονται στις ατομικές διακρίσεις.

«Σίγουρα, αλλά η διαχείρηση στο NBA συγκρινόμενη με την αντίστοιχη στο εξωτερικό είναι λίγο διαφορετική. Τα λεφτά στο NBA π.χ. δεν έχουν σχέση με αυτά εδώ. Είναι δύσκολο να συγκρίνεις, όταν είναι τόσο διαφορετικά τα πρωταθλήματα. Όταν όμως βρίσκεις τον δρόμο σου και αισθάνεσαι άνετα και αρχίζεις να έχεις καλές σχέσεις με διάφορες ομάδες κι άτομα και να περνάς καλά, δημιουργώντας μια ζώνη άνεσης είναι το καλύτερο. Και αυτή, για εμένα, ήταν στο να βρίσκομαι στο εξωτερικό».