ΠΑΟΚ FOREVER 11
EuroLeague
Οι Μπόστον Σέλτικς χρειάστηκαν το έξτρα πεντάλεπτο για να νικήσουν τους Ιντιάνα Πέισερς στο Game 1 της σειράς και τα κατάφεραν με 133-128, έχοντας για πρώτο σκόρερ τον Τζέισον Τέιτουμ (36 πόντοι) και για... σωτήρα τον Τζέιλεν Μπράουν που με τρίποντο έστειλε το ματς στην παράταση.
Η ψυχή των Σέλτικς πήγε στην… κούλουρη, αλλά ο Τζέιλεν Μπράνσον την επανατοποθέτησε στην αρχική της θέση, όταν με τρίποντο 6” πριν το τέλος της τέταρτης περιόδου ισοφάρισε το ματς σε 117-117. Στο έξτρα πεντάλεπτο ανέλαβε δράση κυρίως ο Τζέισον Τέιτουμ και τελικά στη Βοστώνη οι Κέλτες κατάφεραν να κάνουν το 1-0 στους τελικούς της Ανατολής, κόντρα στους Ιντιάνα Πέισερς.
Το 133-128 συνέθεσε την εντυπωσιακή πρεμιέρα της σειράς και οι γηπεδούχοι, που αγωνίστηκαν χωρίς τον Κρίσταπς Πορζίνγκις (εκτιμάται ότι θα επιστρέψει στο Game 4 τελικά) μπόρεσαν να προστατεύσουν το TD Garden.
Ο σωτήρας Μπράουν τελείωσε το ματς με 26 πόντους, ενώ ο Τέιτουμ ήταν πρώτος σκόρερ και πρώτος ριμπάουντερ της ομάδας του: 36 πόντοι, 12 ριμπάουντ. Οι δυο τους πάντως σήκωσαν το μεγαλύτερο βάρος, αλλά δεν ήταν μόνοι τους. Ο Τζρου Χόλιντεϊ έκανε το καλύτερο παιχνίδι του με την φανέλα των Σέλτικς, έχοντας 28 πόντους, 7 ριμπάουντ και 8 ασίστ, ενώ ο Ντέιρικ Ουάιτ είχε 15 πόντους, 9 ασιστ και 7 ριμπάουντ. Αν προσθέσει κανείς και τους 15 πόντους του Αλ Χορφορντ, τότε θα αντιληφθεί την υπερπροσπάθεια που έκαναν για να ξεκινήσουν με νίκη τους τελικούς.
Διότι, την ίδια ώρα, οι Πέισερς, που στον πρώτο γύρο πέταξαν έξω τους Φιλαδέλφεια Σίξερς και στον δεύτερο τους Νιου Γιορκ Νικς, εμφανίστηκαν στη Βοστώνη πολύ αποφασισμένοι.
Είναι χαρακτηριστικό ότι οι τρεις από την πεντάδα των βασικών κατέγραψαν στην στατιστική τους double double: Ο Tαϊρίς Χαλιμπάρτον είχε 25 πόντους και 10 ασίστ, ο Πασκάλ Σιάκαμ 24 πόντους και 12 ριμπάουντ, ο Μάιλς Τέρνερ 23 πόντοι και 10 ριμπάουντ. Επίσης, επτά παίκτες στο σύνολο είχαν διψήφιο αριθμό πόντων. Έκαναν υπερπροσπάθεια και στρίμωξαν τους Σέλτικς μέχρι την τελευταία στιγμή. Δεν τα κατάφεραν όμως. Ειδικά, στο τελευταίο λεπτό της κανονικής διάρκειας έκαναν μοιραία λάθη και το πλήρωσαν!
Η σειρά παραμένει στη Βοστώνη, όπου το Game 2 είναι προγραμματισμένο για τα ξημερώματα της Παρασκευής (24/5, 03:00), ενώ μία μέρα νωρίτερα (τα ξημερώματα της Πέμπτης 23/5, 03:30) ξεκινούν από τη Μινεσότα και οι τελικοί της Δύσης. Εκεί που οι Τίμπεργουλβς θα αναμετρηθούν με τους Ντάλας Μάβερικς.
