Το πιθανό «Last Dance» των «διόσκουρων» και το μετάλλιο που τους λείπει

Η Ελλάδα αντιμετωπίζει την Φινλανδία (14/09, 17:00) στον «μικρό» τελικό του Eurobasket 2025, με μοναδικό στόχο την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου. Ο Κώστας Παπανικολάου και ο Κώστας Σλούκας θα τα δώσουν όλα για να προσθέσουν το μοναδικό επίτευγμα που τους λείπει από την πλούσια καριέρα τους.

Η Εθνική Ελλάδας σε λίγες ώρες θα αντιμετωπίσει την Φινλανδία στον τελικό για το χάλκινο μετάλλιο, θέλοντας να κλείσει ιδανικά τις υποχρεώσεις της στο φετινό Eurobasket. Μια διάκριση που λείπει από το ελληνικό μπάσκετ εδώ και 16 χρόνια.

Παράλληλα, οι δυο «διόσκουροι» της Εθνικής, Κώστας Παπανικολάου και Κώστας Σλούκας ετοιμάζονται πιθανώς για την τελευταία τους εμφάνιση με την «επίσημη αγαπημένη» και θέλουν να κλείσουν την πορεία τους στη «γαλανόλευκη» με το μοναδικό μετάλλιο που τους λείπει σε επίπεδο ανδρών.

Από μικροί μαζί έχουν κατακτήσει τα πάντα

Τα λόγια είναι περιττά για τους δυο πιστούς «στρατιώτες» της Εθνικής. Ο Κώστας Παπανικολάου και ο Κώστας Σλούκας έχουν υπηρετήσει την Ελλάδα σε όλες τις ηλικιακές κατηγορίες, αφού αγωνίζονται παρέα από μικροί.

Οι δυο «διόσκουροι» της Εθνικής έχουν συνυπάρξει σε όλα τα ηλικιακά της κλιμάκια, έχοντας καταφέρει τα πάντα. Θα μπορούσε να τους χαρακτηρίσει κανείς και ως σταρ των μικρών Εθνικών ομάδων, αφού έχουν κατακτήσει τα πάντα σε επίπεδο νέων ανδρών και από το 2007 και έκτοτε έχουν «βαρεθεί» να μαζεύουν μετάλλια.

Συγκεκριμένα, έχουν κατακτήσει μαζί πέντε μετάλλια, με πρώτο το αργυρό στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα εφήβων Κ18 του 2007. Ένα χρόνο αργότερα, στην ίδια διοργάνωση έγραψαν ιστορία, αφού για πρώτη φορά στα χρονικά πήραν το χρυσό μετάλλιο και ανέβηκαν στο κορυφαίο “σκαλί” του βάθρου του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος.

Οι διακρίσεις σε εθνικό επίπεδο συνεχίστηκαν και τα επόμενα χρόνια, αφού πανηγύρισαν μαζί το αργυρό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κ20 του 2009 και το χρυσό στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα νέων του 2009, που διεξήχθη στη Ρόδο.

Τελευταία τους μεγάλη διάκριση με την «γαλανόλευκη» ήταν το αργυρό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κ20 του 2010.

Μαζί και στην Ανδρών με στόχο το μετάλλιο

Η κοινή τους πορεία τους συνεχίστηκε και στην Εθνική Ανδρών, αφού ήταν μέλη της Ελλάδας στο Eurobasket 2011, που διεξήχθη στη Λιθουανία, με την γαλανόλευκη να τερματίζει στην 6η θέση.

Αυτή ήταν η πρώτη φορά που συμμετείχαν σε επίπεδο ανδρών, σε τελική διοργάνωση, με τον τότε ομοσπονδιακό προπονητή της Εθνικής μας, Ηλία Ζούρο, να τους ρίχνει στα «βαθιά», έλεω των απουσιών Διαμαντίδη, Σπανούλη και Παπαλουκά.

Έκτοτε, είναι πιστοί σε όλα τα μεγάλα ραντεβού της Εθνικής μας, με τον Σλούκα να μένει εκτός μονάχα από το Παγκόσμιο του 2023 στη Μανίλα και τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024 στο Παρίσι, λόγω τραυματισμών.

Σήμερα (14/09) είναι η μοναδική ευκαιρία, στο πιθανό «Last Dance» αυτών των δυο, να αποχωρίσουν διπλά χαρούμενοι από την Εθνική. Να οδηγήσουν την Ελλάδα ξανά στο βάθρο, ύστερα από 16 χρόνια και να κατακτήσουν το μοναδικό μετάλλιο που τους λείπει από το «πλούσιο» παλμαρέ τους.