«Έτοιμοι για το NBA»: Ο Χόρτον-Τάκερ αποθεώνει Σάρας και συμπαίκτη του μετά την πρόκριση της Φενέρ

Η Φενέρμπαχτσε επέστρεψε ξανά στο Final Four της EuroLeague και μαζί της επέστρεψε στο προσκήνιο μία συζήτηση που ακολουθεί σταθερά τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους: είναι τελικά θέμα χρόνου να δοκιμάσει την τύχη του στο NBA;

Η τουρκική ομάδα «σφράγισε» την πρόκριση με το 3-1 επί της Ζάλγκιρις Κάουνας στα playoffs και θα βρεθεί για τρίτη διαδοχική χρονιά στην τετράδα της διοργάνωσης.

Για τον Γιασικεβίτσιους, όμως, η επιτυχία αυτή έχει ακόμα μεγαλύτερη σημασία, αφού ο Λιθουανός προπονητής έφτασε σε έκτο συνεχόμενο Final Four της EuroLeague, συνεχίζοντας ένα εντυπωσιακό προσωπικό σερί που τον έχει καθιερώσει ως έναν από τους κορυφαίους Ευρωπαίους προπονητές της εποχής.

Ο Σάρας κατέκτησε μάλιστα πέρσι και τον πρώτο τίτλο EuroLeague της καριέρας του ως head coach και πλέον κυνηγά το back-to-back με τη Φενέρμπαχτσε στο Final Four της Αθήνας (22-24 Μαΐου).

«Έχει όλες τις απαντήσεις στο τεστ»

Μετά τη νίκη στο Game 4, ο Τέιλεν Χόρτον-Τάκερ μίλησε στο BasketNews και όχι μόνο αποθέωσε τον προπονητή του, αλλά ουσιαστικά άνοιξε δημόσια τη συζήτηση για πιθανή μετάβαση του Γιασικεβίτσιους στο NBA.

«Σίγουρα μπορεί να προπονήσει στο NBA. Έχει όλες τις απαντήσεις στο τεστ», είπε χαρακτηριστικά ο πρώην παίκτης των Λος Άντζελες Λέικερς και πρωταθλητής NBA το 2020.

Ο Αμερικανός γκαρντ στάθηκε κυρίως στην προετοιμασία και τη λεπτομέρεια με την οποία δουλεύει ο Λιθουανός τεχνικός.

«Το να έχεις έναν προπονητή τόσο προετοιμασμένο όσο εκείνος, ειδικά ως επαγγελματίας παίκτης, είναι ό,τι καλύτερο μπορείς να ζητήσεις», πρόσθεσε.

Δεν είναι η πρώτη φορά που το όνομα του Γιασικεβίτσιους συνδέεται με το NBA. Το καλοκαίρι του 2023 υπήρξαν αναφορές πως είχε προσελκύσει το ενδιαφέρον των Τορόντο Ράπτορς μετά την αποχώρηση του Νικ Νερς, ενώ κατά καιρούς είχε ακουστεί και για τους Μέμφις Γκρίζλις.

Αν κάποια στιγμή κάνει το μεγάλο βήμα, θα προστεθεί σε μία πολύ μικρή λίστα Ευρωπαίων head coaches στο NBA, δίπλα σε ονόματα όπως οι Ίγκορ Κοκόσκοβ, Ντάρκο Ραγιάκοβιτς, Τούομας Ίισαλο και Τζόρντι Φερνάντεθ.

Ο Μπιμπέροβιτς και οι Γκρίζλις

Ωστόσο, ο Γιασικεβίτσιους δεν είναι το μόνο πρόσωπο της Φενέρ που παρακολουθεί στενά το NBA.

Ο Ταρίκ Μπιμπέροβιτς αποτελεί εδώ και καιρό project των Μέμφις Γκρίζλις, οι οποίοι τον είχαν επιλέξει στο Νο56 του NBA Draft 2023 και εξακολουθούν να διατηρούν τα δικαιώματά του.

Ο Χόρτον-Τάκερ δεν έκρυψε πως θεωρεί τον 25χρονο φόργουορντ απολύτως έτοιμο για το επόμενο βήμα.

«Ο Ταρίκ είναι σίγουρα έτοιμος για το NBA. Δεν νομίζω ότι οι φίλαθλοι της Φενέρ θα χαρούν που το λέω αυτό, αλλά ναι, μπορεί να σταθεί εκεί», τόνισε.

Και συνέχισε με αποθεωτικά λόγια:

«Είναι NBA player. Είναι τρομερός παίκτης της EuroLeague. Συνολικά, είναι εξαιρετικός παίκτης σε οποιοδήποτε επίπεδο».

Το περασμένο καλοκαίρι, ο Μπιμπέροβιτς υπέγραψε νέο τριετές συμβόλαιο με τη Φενέρμπαχτσε, παρά το έντονο ενδιαφέρον των Γκρίζλις να τον μεταφέρουν άμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Σύμφωνα με πληροφορίες του BasketNews, στο νέο συμβόλαιο υπάρχει NBA out clause, κάτι που σημαίνει ότι η πόρτα για το NBA παραμένει ανοιχτή.

Η πρόκληση του back-to-back στην Αθήνα

Προς το παρόν, πάντως, στη Φενέρ δεν θέλουν να σκέφτονται τίποτα πέρα από το Final Four της Αθήνας.

Ο Γιασικεβίτσιους, ο Χόρτον-Τάκερ και ο Μπιμπέροβιτς έχουν μπροστά τους μία ιστορική πρόκληση: να οδηγήσουν τη Φενέρμπαχτσε σε δεύτερο συνεχόμενο τίτλο EuroLeague.

Κάτι που στην σύγχρονη εποχή της διοργάνωσης έχουν καταφέρει μόλις τρεις ομάδες:

• η Μακάμπι Τελ Αβίβ το 2004 και το 2005,
• ο Ολυμπιακός το 2012 και το 2013,
• και η Αναντολού Εφές το 2021 και το 2022.

Η Φενέρ θέλει πλέον να μπει κι εκείνη σε αυτό το κλειστό, ιστορικό club. Και όσο ο Σάρας συνεχίζει να οδηγεί ομάδες σε Final Four, η κουβέντα για το NBA μοιάζει ολοένα και λιγότερο θεωρητική.