Η κούραση τον λύγισε, το ΣΕΦ τον περιμένει

Ο τέταρτος τελικός στο T-Center ήταν μακράν ο πιο ανταγωνιστικός της σειράς. Ένα παιχνίδι που κρίθηκε στη δεύτερη παράταση, με τον Ολυμπιακό να σπαταλά περισσότερες από μία ευκαιρίες για να τελειώσει την υπόθεση τίτλος τόσο στην κανονική διάρκεια όσο και στον έξτρα χρόνο. Στο τέλος, όμως, οι Πειραιώτες έδειξαν να ξεμένουν από δυνάμεις, τόσο σωματικά όσο και πνευματικά.

Η μπάλα πέρασε σε μεγάλο βαθμό από τα χέρια του Εβάν Φουρνιέ, ο οποίος κουβάλησε επιθετικά την ομάδα του για σχεδόν ολόκληρο το βράδυ. Ο Γάλλος ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 29 πόντους, 8 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 2 κλεψίματα σε 46 λεπτά συμμετοχής, όμως στα τελευταία λεπτά της αναμέτρησης ήταν φανερό πως είχε αδειάσει από ενέργεια. Έχασε βολές που συνήθως βάζει, αστόχησε σε προσπάθειες που νωρίτερα έβρισκαν στόχο και υπέπεσε σε λάθη που δεν συνηθίζει να κάνει. Δεν υπάρχει αμφιβολία πως ο Ολυμπιακός είχε την ευκαιρία να πανηγυρίσει τον τίτλο μέσα στην έδρα του Παναθηναϊκού, όμως ήταν ξεκάθαρο πως ο Φουρνιέ χρειαζόταν ανάσες που δεν μπορούσε να βρει σε ένα παιχνίδι τέτοιας έντασης και διάρκειας. H επιστροφή του Τάιλερ Ντόρσεϊ θα είναι ακόμη πιο σημαντική στο κρίσιμο Game 5 στο ΣΕΦ.

Δεν ήταν όμως μόνο ο Γάλλος. Ο Τόμας Ουόκαπ αγωνίστηκε για 38 λεπτά, ο Σάσα Βεζένκοφ για 42, ο Νίκολα Μιλουτίνοφ για 39, με τον βασικό κορμό του Ολυμπιακού να τραβά τεράστιο φορτίο. Την ίδια στιγμή, ο Παναθηναϊκός έδειχνε να έχει περισσότερη φρεσκάδα στον έξτρα χρόνο. Ο Τι Τζέι Σορτς, παρότι αγωνίστηκε μόλις 22 λεπτά, έβαλε μεγάλα σουτ και έδωσε ώθηση στην ομάδα του, ενώ στη συνέχεια ο Βασίλης Τολιόπουλος, σε μόλις 20 λεπτά συμμετοχής, πέτυχε ένα καθοριστικό τρίποντο που έγειρε ακόμη περισσότερο την πλάστιγγα υπέρ των γηπεδούχων.

Το σημείο που πιθανότατα θα στοιχειώνει περισσότερο τον Ολυμπιακό είναι το +5 (74-79) στην παράταση. Οι Πειραιώτες είχαν τον έλεγχο του αγώνα, το μομέντουμ και την εμπειρία για να τελειώσουν τη σειρά. Εκεί, όμως, ήρθαν οι βιαστικές επιλογές, τα λάθη και οι κακές αποφάσεις. Ο Ολυμπιακός έπαψε να λειτουργεί με βάση την αγωνιστική του ταυτότητα. Η μπάλα κόλλησε, οι συνεργασίες περιορίστηκαν και οι «ερυθρόλευκοι» αναλώθηκαν σε ατομικές ενέργειες και καταστάσεις hero ball. Η πνευματική κόπωση άρχισε να γίνεται ολοένα και πιο εμφανής και μαζί της χάθηκε και το καθαρό μυαλό που απαιτούσαν οι στιγμές. Στο τέλος, το πλήρωσαν με τον πιο επώδυνο τρόπο.

Για πρώτη φορά στη σειρά των τελικών, ο Ολυμπιακός υστέρησε τόσο αισθητά στη μάχη των ριμπάουντ (49-38), ένα στοιχείο που αποτυπώνει τη μεγαλύτερη ένταση και αποφασιστικότητα που έβγαλαν οι «πράσινοι». Παράλληλα, οι Πειραιώτες κατέφυγαν υπερβολικά στο περιφερειακό σουτ, εκτελώντας 44 τρίποντα και μόλις 27 δίποντα. Το 13/44 πίσω από τα 6,75 μέτρα δεν ήταν αρκετό για να καλύψει την αδυναμία τους να επιτεθούν με συνέπεια κοντά στο καλάθι. Ο Σάσα Βεζένκοφ εγκλωβίστηκε στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα, αν και στα τελευταία λεπτά της κανονικής διάρκειας και στην πρώτη παράταση πέτυχε μεγάλα σουτ, κρατώντας όρθια την ομάδα του. Ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 14 πόντους, 6 ριμπάουντ και 3 ασίστ, αλλά στο δεύτερο έξτρα πεντάλεπτο ούτε εκείνος είχε άλλες δυνάμεις να δώσει.

Τα πάντα, λοιπόν, θα κριθούν στον πέμπτο τελικό του Σαββάτου (13/6) στο ΣΕΦ, σε ένα παιχνίδι δίχως αύριο. Ο Ολυμπιακός επιστρέφει στο γήπεδό του γνωρίζοντας πως κρατά ακόμη την τύχη στα χέρια του. Το Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας αποτελεί πραγματικό κάστρο για τους Πειραιώτες, οι οποίοι παραμένουν αήττητοι εκεί μέσα στο 2026. Η τελευταία τους ήττα χρονολογείται από τις 16 Δεκεμβρίου 2025 απέναντι στη Βαλένθια. Από τότε μετρούν μόνο νίκες μπροστά στο κοινό τους.

Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα καλείται πλέον να δείξει τη νοοτροπία πρωταθλητή που χαρακτήρισε ολόκληρη τη φετινή της πορεία. Πάλεψε όλη τη χρονιά για να εξασφαλίσει το πλεονέκτημα έδρας και τώρα βρίσκεται μπροστά στη στιγμή που πρέπει να το αξιοποιήσει. Είναι μία ομάδα με μεγαλύτερη χημεία, περισσότερη ομοιογένεια και αποδεδειγμένα υψηλό αγωνιστικό ταβάνι, όμως αυτά πρέπει να αποτυπωθούν και στο παρκέ. Ο Παναθηναϊκός θα έρθει στο ΣΕΦ με ανεβασμένη ψυχολογία και πίστη πως μπορεί να ολοκληρώσει την ανατροπή. Ο Ολυμπιακός, όμως, έχει μπροστά του μία τελευταία αποστολή: να επιβεβαιώσει μέσα στο γήπεδό του γιατί ήταν η καλύτερη ομάδα της σεζόν και να ολοκληρώσει με τίτλο μία χρονιά που ήδη έχει γράψει ιστορία.