Ποιος είναι ο... Baltic Mamba της Λιθουανίας που πρέπει να προσέξει η Εθνική

Ποιος είναι ο 26χρονος Άρνας Βελίτσκα που αναμένεται να... ταλαιπωρήσει την Εθνική στον προημιτελικό με τη Λιθουανία (9/9, 21:00).

Η Εθνική Ελλάδας μετράει αντίστροφα για τον προημιτελικό του EuroBasket κόντρα στη Λιθουανία (9/9, 21:00). Μετά και την πρόκριση επί του Ισραήλ στους «16» της διοργάνωσης, οι διεθνείς μας θα επιδιώξουν να σπάσουν την κατάρα των «8» και μετά από τέσσερα σερί EuroBasket να περάσουν επιτέλους στους ημιτελικούς.

Για να γίνει αυτό ωστόσο, οι διεθνείς μας πρέπει να περάσουν από το σύνολο του Ρίμας Κουρτινάιτις, το οποίο έχει ένα... μυστικό όπλο στη διάθεσή του. Ο 26χρονος Άρνας Βελίτσκα, point guard της ομάδας, ήταν ο κυριότερος λόγος που η Λιθουανία επικράτησε στο ντέρμπι της Βαλτικής κόντρα στη Λετονία στους «16» με 88-79 και η ομάδα του βρίσκεται ακόμα στο τουρνουά.

Πολλοί μάλιστα συνέκριναν το παρουσιαστικό του με εκείνο του Άλεξ Καρούσο, μετά και τον επίδεσμο που φόρεσε στο κεφάλι του, αποκαλώντας τον αντί για White Mamba, Baltic Mamba! Παρακάτω, μπορείτε να δείτε αναλυτικά το προφίλ του συγκεκριμένου παίκτη, που με 21 πόντους, 11 ριμπάουντ και 5 ασίστ αποτέλεσε τον βασικό λόγο της πρόκρισης της Λιθουανίας στην επόμενη φάση.

Το προφίλ του Βελίτσκα

Ο Άρνας Βελίτσκα γεννήθηκε στις 10 Δεκεμβρίου 1999 στο Κάουνας της Λιθουανίας και θεωρείται ένας από τους ανερχόμενους αστέρες του λιθουανικού μπάσκετ. Με ύψος 1,95 μ. και βάρος περίπου 90 κιλά, αγωνίζεται στη θέση του πλέι μέικερ (point guard), συνδυάζοντας μέγεθος, δημιουργία και ικανότητα στο σκοράρισμα.

Η καριέρα του έχει περάσει από αρκετές ομάδες στην Ευρώπη, γεγονός που τον έχει βοηθήσει να εξελιχθεί ως παίκτης. Ξεκίνησε από τα τμήματα υποδομής της Ζάλγκιρις, αγωνίστηκε στην Μπαρτσελόνα Β’, τη Λιέτκαμπελις, την Γιουνιβέρσιτι οφ Τάρτου (Εσθονία), τη Σαμπάν Σαλόν-Ρεμς (Γαλλία), τη Λόβεν Μπράουνσβαϊγκ (Γερμανία), τη Νάπολι (Ιταλία), τους Νάινερς Κέμνιτς (Γερμανία) και τη Ρίτας Βίλνιους. Με τη Ρίτας κατέκτησε το πρωτάθλημα Λιθουανίας το 2024, ενώ από το 2025 αγωνίζεται με τη Νεπτούνας Κλάιπεντα στο λιθουανικό πρωτάθλημα και το EuroCup.

Σε επίπεδο διακρίσεων, έχει ξεχωρίσει από νεαρή ηλικία:

• Το 2016 αναδείχθηκε MVP στο Basketball Without Borders Europe.

• Έχει κατακτήσει αργυρό μετάλλιο με την εθνική Λιθουανίας στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U16 (2015) και στο U18 (2016), καθώς και χάλκινα μετάλλια στο Παγκόσμιο Κύπελλο U17 (2016) και στο Ευρωπαϊκό U18 (2017).

• Το 2023 αναδείχθηκε πρώτος στις ασίστ στο FIBA Europe Cup με 7,8 ασίστ ανά παιχνίδι.

• Έχει συμπεριληφθεί στην κορυφαία πεντάδα της LKL και θεωρείται ένας από τους κορυφαίους δημιουργούς της γενιάς του.

Η πορεία του με την εθνική Λιθουανίας στους άνδρες ξεκίνησε τα τελευταία χρόνια, όμως στο EuroBasket 2025 έχει εξελιχθεί σε κρυφό όπλο της ομάδας. Στον αγώνα της φάσης των «16» απέναντι στη Λετονία, όταν τραυματίστηκε ο Ρόκας Γιοκουμπάιτις, ο Βελίτσκα πήρε την ομάδα στις πλάτες του, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με 21 πόντους, 12 ασίστ και 5 ριμπάουντ.

Πρόκειται για μία από τις καλύτερες ατομικές εμφανίσεις της διοργάνωσης, καθώς έγινε μόλις ο τρίτος παίκτης τα τελευταία 30 χρόνια στο EuroBasket που καταφέρνει να συνδυάσει 20+ πόντους, 10+ ασίστ και 5+ ριμπάουντ σε ένα παιχνίδι. Οι άλλοι δύο είναι ο Ματέους Πονίτκα (2022) και ο Λούκα Ντόντσιτς (2025).

Η ψυχραιμία του στα κρίσιμα σημεία έχει εντυπωσιάσει τους συμπαίκτες και τον κόσμο. Ο Γιόνας Βαλαντσιούνας τον αποκάλεσε χαρακτηριστικά «δολοφόνο με το γλυκό προσωπάκι» (baby-faced killer), υπογραμμίζοντας την ικανότητά του να παίρνει σωστές αποφάσεις και να «κλείνει» παιχνίδια όταν η ομάδα του τον χρειάζεται περισσότερο.

Ο Άρνας Βελίτσκα είναι ένας δημιουργικός πλέι μέικερ με εξαιρετική αίσθηση του παιχνιδιού, ικανός να μοιράσει σωστά την μπάλα αλλά και να σκοράρει όταν χρειάζεται. Στο EuroBasket 2025 έχει εξελιχθεί σε κομβικό παράγοντα για τη Λιθουανία, ειδικά μετά τον τραυματισμό του Γιοκουμπάιτις, και θεωρείται ένας από τους «X-factors» της ομάδας στη μάχη για την πρόκριση στα ημιτελικά.