Μάντζαρης: «Το μπάσκετ στη Μύκονο είναι τελείως διαφορετικό από ό,τι έχω ζήσει»

Από την Elite League στην άνοδο, από την παρθενική παρουσία στη μεγάλη κατηγορία μέχρι τα playoffs και τώρα στην Ευρώπη. Ο Βαγγέλης Μάντζαρης έχει παρακολουθήσει από πρώτο χέρι τη ραγδαία εξέλιξη της Μυκόνου Betsson και, μπαίνοντας στην τρίτη του χρονιά στην ομάδα, ετοιμάζεται να συμμετάσχει σε ακόμη ένα ιστορικό ορόσημο για τον σύλλογο: την πρώτη ευρωπαϊκή παρουσία του στο FIBA Europe Cup.

Ο έμπειρος γκαρντ και αρχηγός της Μυκόνου μίλησε στο mykonosbc.gr για τη νέα σεζόν, το δέσιμό του με τον οργανισμό και τον ιδιαίτερο χαρακτήρα του μπασκετικού κόσμου του νησιού, αλλά και για τις απαιτήσεις που δημιουργεί η εξαιρετική περσινή πορεία. Παράλληλα, παραδέχθηκε ότι το FIBA Europe Cup αποτελεί κάτι καινούργιο ακόμη και για τον ίδιο, παρά την τεράστια ευρωπαϊκή εμπειρία της καριέρας του.

ΕΡΧΕΣΑΙ ΣΥΧΝΑ ΕΔΩ;

ΠΡΟΣΘΗΚΗ ΣΤΗ GOOGLE

Από την Elite League στην Ευρώπη μέσα σε τρία χρόνια

Ο Μάντζαρης έφτασε στη Μύκονο όταν ο σύλλογος βρισκόταν ακόμη στην Elite League και πλέον ετοιμάζεται να συμπληρώσει την τρίτη του σεζόν, έχοντας συμμετάσχει σχεδόν σε κάθε μεγάλο βήμα της πρόσφατης ιστορίας του.

«Όπως έλεγα και στον Καββαδά, μετά τον Ολυμπιακό και το Περιστέρι, η Μύκονος είναι η πρώτη ομάδα στην οποία συμπληρώνω τρία χρόνια. Οπότε, μόνο και μόνο από αυτό καταλαβαίνει κανείς πόσο σημαντική είναι για μένα αυτή η ομάδα», τόνισε.

Η πρώτη αποστολή ήταν η άνοδος και ολοκληρώθηκε άμεσα. Ακολούθησε η πρώτη σεζόν στη μεγάλη κατηγορία, στην οποία η Μύκονος όχι μόνο προσαρμόστηκε, αλλά έφτασε μέχρι την έβδομη θέση και τα playoffs, εξασφαλίζοντας παράλληλα παρουσία στο Final Eight του Κυπέλλου.

Τώρα έρχεται το επόμενο βήμα.

«Θα είμαι και πάλι παρών σε ένα ακόμη ιστορικό βήμα, στην πρώτη ευρωπαϊκή συμμετοχή. Θέλω να ευχαριστήσω πάρα πολύ τον οργανισμό και όλη την οικογένεια της Μυκόνου που μου δίνουν τη δυνατότητα να βρίσκομαι εδώ και να ζήσω και αυτή την ξεχωριστή στιγμή», ανέφερε, εξηγώντας ότι η σχέση του με τον σύλλογο έχει ξεπεράσει πλέον τα στενά επαγγελματικά όρια.

«Για μένα, πλέον, η Μύκονος είναι κάτι περισσότερο από μια ομάδα. Είναι σαν οικογένεια».

«Αν υπήρχε βραβείο Fair Play, θα το έπαιρνε ο κόσμος της Μυκόνου»

Ως αρχηγός και ένας από τους πλέον έμπειρους παίκτες του ρόστερ, ο Μάντζαρης θεωρεί ότι η αποστολή του δεν περιορίζεται στο αγωνιστικό κομμάτι. Θέλει οι νέοι παίκτες να αντιληφθούν τι αντιπροσωπεύει ο σύλλογος για την τοπική κοινωνία και, κυρίως, να γνωρίσουν μια πλευρά του νησιού πολύ διαφορετική από τη διεθνώς γνωστή καλοκαιρινή εικόνα του.

«Πρέπει να καταλάβουν ότι η Μύκονος δεν είναι μόνο αυτό που όλοι γνωρίζουν το καλοκαίρι, η διασκέδαση και τα πάρτι. Υπάρχει μια διαφορετική Μύκονος τον χειμώνα. Υπάρχουν άνθρωποι, ντόπιοι, που είναι εκεί, αγαπούν πραγματικά την ομάδα, αγωνιούν για αυτήν και κάνουν τα πάντα για να τη στηρίξουν».

Ο ίδιος, έχοντας περάσει από τον Ολυμπιακό και αρκετούς ακόμη συλλόγους, στάθηκε ιδιαίτερα στη συμπεριφορά των φιλάθλων.

«Έχω αγωνιστεί στον Ολυμπιακό και σε πολλές ακόμη ομάδες και μπορώ να καταλάβω τη διαφορά. Αυτό που ζούμε εδώ είναι πραγματικά ξεχωριστό».

Και χρησιμοποίησε ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα:

«Δεν ξέρω αν υπάρχει βραβείο Fair Play για τους φιλάθλους μιας ομάδας, αλλά αν υπήρχε, πιστεύω ότι ο κόσμος της Μυκόνου θα έπρεπε να το πάρει με διαφορά. Τελειώνει ο αγώνας και περιμένουν να χειροκροτήσουν τον αντίπαλο! Εγώ αυτό έχω να το δω από το προ-μίνι! Δεν το έχω ξαναζήσει στη ζωή μου».

Η περσινή έβδομη θέση ήταν μια «κορυφή»

Η επιτυχία, ωστόσο, αλλάζει και τις απαιτήσεις. Η Μύκονος δεν διαθέτει πλέον το πλεονέκτημα του νεοφώτιστου που μπορεί να κινηθεί χωρίς μεγάλες προσδοκίες, καθώς η περσινή παρουσία δημιούργησε ένα νέο σημείο αναφοράς.

Ο Μάντζαρης χρησιμοποίησε μια φράση που άκουγε στα χρόνια του στον Ολυμπιακό για να περιγράψει τη δυσκολία της επόμενης ημέρας.

«Όταν φτάνεις στην κορυφή, το πιο δύσκολο είναι να παραμείνεις στην κορυφή. Για εμάς, βέβαια, η έβδομη θέση που κατακτήσαμε πέρυσι ήταν ουσιαστικά μία κορυφή για τα δεδομένα μας».

Ο ρεαλισμός, σύμφωνα με τον αρχηγό της ομάδας, θα είναι απαραίτητος. Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός βρίσκονται σε διαφορετικό επίπεδο, ενώ Άρης, ΠΑΟΚ και ΑΕΚ αποτελούν ιστορικούς οργανισμούς με μεγάλη δυναμική. Αυτό, πάντως, δεν σημαίνει ότι η Μύκονος εγκαταλείπει τη φιλοδοξία της.

«Θέλουμε σίγουρα να παίξουμε όμορφο μπάσκετ, αντίστοιχο με αυτό που παρουσιάσαμε πέρυσι, και να κάνουμε ένα βήμα παραπάνω», εξήγησε, θέτοντας ως βασική επιδίωξη μια ομάδα ανταγωνιστική σε όλες τις διοργανώσεις, η οποία θα συνεχίσει να εξελίσσεται χωρίς να χάσει την ταυτότητά της.

«Το κάναμε κι αυτό στα… γεράματά μας»

Το FIBA Europe Cup έχει ξεχωριστή σημασία για ολόκληρο τον οργανισμό, αλλά κρύβει και μια ιδιαιτερότητα για τον ίδιο τον Μάντζαρη. Έπειτα από μια καριέρα με πολυετή παρουσία στην EuroLeague και σημαντικές ευρωπαϊκές παραστάσεις, θα κάνει και εκείνος… ντεμπούτο στη διοργάνωση.

«Ουσιαστικά, το FIBA Europe Cup είναι η μόνη ευρωπαϊκή διοργάνωση που δεν είχα ζήσει μέχρι τώρα, οπότε, όπως λέμε και μεταξύ μας, το κάναμε κι αυτό στα… γεράματά μας! Είναι κάτι που το περιμένω με χαρά και ανυπομονησία».

Πέρα από το προσωπικό στοιχείο, για τον Μάντζαρη έχει ιδιαίτερη αξία ότι θα ζήσει αυτή την εμπειρία με έναν σύλλογο του οποίου την εξέλιξη έχει παρακολουθήσει από την αρχή.

«Χαίρομαι πάρα πολύ που βρίσκομαι στη Μύκονο και μπορώ να είμαι παρών σε αυτά τα πρώτα βήματα της ομάδας στην Ευρώπη. Έχω ζήσει από κοντά την πορεία της τα τελευταία χρόνια και είναι πολύ όμορφο να βλέπεις έναν σύλλογο να μεγαλώνει συνεχώς και να ανοίγει νέους δρόμους».

Όχι μόνο για τη συμμετοχή

Το γεγονός ότι πρόκειται για την πρώτη ευρωπαϊκή σεζόν της Μυκόνου δεν σημαίνει ότι η ομάδα αντιμετωπίζει το FIBA Europe Cup ως μια απλή επιβράβευση της πορείας της.

Ο Μάντζαρης έβαλε ξεκάθαρα τον πρώτο αγωνιστικό στόχο: πρόκριση και συνέχεια.

«Δεν πάμε στην Ευρώπη απλώς για να συμμετάσχουμε και να πούμε ότι το ζήσαμε. Πάμε γιατί πιστεύουμε ότι μπορούμε να κάνουμε κάτι παραπάνω. Θέλουμε να είμαστε ανταγωνιστικοί, να διεκδικήσουμε την πρόκριση και να προσπαθήσουμε να γράψουμε ακόμη μία όμορφη σελίδα στην μπασκετική ιστορία της Μυκόνου».