Η ΑΕΚ με τον Μπράιντον Λεμάρ να πραγματοποιεί μεγάλη εμφάνιση επικράτησε (94-78) της Χάποελ Ιερουσαλήμ στα Άνω Λιόσια και θα τα παίξει όλα για όλα σε τρίτο παιχνίδι την τετάρτη του Πάσχα (19/4) στα Ιεροσόλυμα.

Ο Μπράιντον Λεμάρ μπορεί στον πρώτο αγώνα να μην σκόραρε, αλλά το απόγευμα της Μεγάλης Τετάρτης ήταν εκπληκτικός και οδήγησε την ΑΕΚ σε μια μεγάλη νίκη (94-78) επί της Χάποελ Ιεροσαλήμ, φέρνοντας τη σειρά των προημιτελικών στα ίσια (1-1) για το Basketball Champions League.

Οι δυο ομάδες θα λύσουν πλέον τις διαφορές τους σε τρίτο παιχνίδι την Τετάρτη του Πάσχα (19/4) στα Ιεροσόλυμα.

Ο Μπράιντον Λεμάρ (24 πόντους) ήταν εκείνος που έκανε τη διαφορά, ο Ακίλ Μίτσελ (14 πόντους, 7 ριμπάουντ) κυριάρχησε στη ρακέτα ενώ Φλιώνης και Μάιλς με 13 πόντους έβαλαν το δικό τους λιθαράκι στη νίκη της «Ένωσης». Όσο για τους Ισραηλινούς, ο Λέβι Ράντολφ με 28 πόντους αποτέλεσε την βασική απειλή για το καλάθι της ελληνικής ομάδας, αλλά δεν είχε κάποιο στήριγμα, γι’ αυτό και δεν μπόρεσε σε κανένα σημείο να επιστρέψει στο παιχνίδι...

Η εξέλιξη του αγώνα

Μπορεί στο ξεκίνημα της αναμέτρησης η ΑΕΚ να... θυμήθηκε τον εαυτό της όπως τον εμφάνισε στην αρχή του πρώτου αγώνα στα Ιεροσόλυμα, καθώς βρέθηκε πίσω με 0-7 (στο 2’), όμως ο Μπράιντον Λεμάρ ήταν εκεί για να διορθώσει τις ανορθογραφίες της ομάδας. Με επτά συνεχόμενους πόντους ισοφάρισε (7-7 στο 5’) το παιχνίδι ευστοχώντας με τρίποντο και στο πρώτο σουτ εντός παιδιάς στο πρώτο 5λεπτο!

Οι Λέβι Ράντολφ και Κάντεν Κάρινγκτον αποτέλεσαν τις δυο λύσεις που είχε η Χάποελ επιθετικά και της επέτρεψαν να έχει το «πάνω χέρι» (14-21 στο 9’) στο παιχνίδι. Όμως, η ΑΕΚ αντέδρασε γρήγορα και πλησίασε σε... απόσταση βολής (20-21 στο 10’) στο τέλος της πρώτης περιόδου.

Στη δεύτερη περίοδο, ο Μπράιντον Λεμάρ συνέχισε να σκοράρει, ενώ βρήκε στήριγμα αρχικά στον Ακίλ Μίτσελ (28-23 στο 12.30’’), ενώ στη συνέχεια σκόραραν και οι Φλιώνης, Κόνιαρης και Οριόλα. Μάλιστα, με τρίποντο του σέντερ του «δικεφάλου» η διαφορά «εκτοξεύτηκε» στο +11 (41-30 στο 17.30’’), ενώ ο Κόνιαρης την ανέβασε και στο +13 (45-32 στο 19’) πριν ολοκληρωθεί το πρώτο μέρος στο +10 (47-37 στο 20’).

Με 54.5% (6/11) στα τρίποντα η ΑΕΚ έλεγξε το ρυθμό μετά τον αρχικό αιφνιδιασμό της, ενώ με τον Μπράιντον Λεμάρ βρίσκονταν σε θέση οδηγού σε όλο το πρώτο μέρος.

Οι παίκτες του Αλεξάντερ Τζίκιτς δυσκολεύτηκαν απέναντι στην πιεστική άμυνα της ελληνικής ομάδας και η έλλειψη λύσεων πέραν των Ράντολφ και Κάρινγκτον δεν άφηνε περιθώρια να πλησιάσουν.

Τα επεισόδια στο ημίχρονο οδήγησαν σε σημαντική καθυστέρηση στην έναρξη του δευτέρου μέρους, όμως αυτό δεν επηρέασε τους «κιτρινόμαυρους» που μπήκαν αποφασισμένοι για να «καθαρίσουν» το ματς. Ο Μπράιντον Λεμάρ ήταν εκεί, αλλά συνέβαλλε εξίσου ο Αϊζάια Μάιλς και η «Ένωση» διατήρησε μια απόσταση... ασφαλείας (51-40 στο 22’ και 63-50 στο 26’). Οι Ισραηλινοί μπορεί να έβρισκαν τρόπο να φτάσουν στο καλάθι, κυρίως με τον Λένι Ράντολφ αλλά αυτό δεν έφτανε για να επιστρέψουν, καθώς ήταν απελπιστικά μόνος.

Η ΑΕΚ βρήκε πόντους και από τον Βασίλη Ξανθόπουλο με αποτέλεσμα να φτάσει στο +15 (67-52 στο 27’) και να κυριαρχήσει στο παρκέ κλείνοντας το τρίτο 10λεπτο στους 12 πόντους (70-58 στο 30’).

Στην τελευταία περίοδο, οι παίκτες του Ηλία Καντζούρη συνέχισαν να παίζουν σε υψηλό ρυθμό ανεβάζοντας τη διαφορά στο +15 (73-58 στο 31’ και 76-61 στο 33’). Σε μια προσπάθεια της Χάποελ να επιστρέψει (76-66 στο 35’) ο Δημήτρης Φλιώνης με τρίποντο και ο Μπράιντον Λεμάρ με κλέψιμο και καλάθι στον αιφνιδιασμό ανέβασε τη διαφορά στο +15 (86-71 στο 37’) «κλειδώνοντας» τη νίκη για την ΑΕΚ που επιστρέφει την Τετάρτη του Πάσχα (19/4) στα Ιεροσόλυμα για το τρίτο και τελευταίο παιχνίδι για να διεκδικήσει την πρόκριση στο Final-4 του Basketball Champions League.

Τα δεκάλεπτα: 20-21, 47-37, 70-58, 94-78.

ΑΕΚ (Καντζούρης): Φλιώνης 13 (1/2 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 2/4 βολές, 6 ασίστ), Μάντσεν 5 (1), Μάιλς 13 (3/4 τρίποντα, 7 ριμπάουντ), Παπαδάκης, Oυίλιαμς 2 (1/6 σουτ), Γιάνκοβιτς 6, Κόνιαρης 9 (1), Λεμάρ 24 (5/8 δίποντα, 3/4 τρίποντα, 5/5 βολές), Μίτσελ 14 (5/7 δίποντα, 4/5 βολές, 7 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 5 κλεψίματα), Οριόλα 5 (1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Ξανθόπουλος 3 (1). 

ΧΑΠΟΕΛ ΙΕΡΟΥΣΑΛΗΜ (Τζίκιτς): Κάρινγκτον 11 (1), Χάνκινς 3, Ράντολφ 28 (9/11 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 7/10 βολές), Βένε 8 (2), Γιάκοβ, Μπλέιζερ, Μπράουν 8 (3/10 σουτ), Κορνέλιους, Μέγερις 9 (2), Σεγκέβ 4, Σμιθ 7 (1 τρίποντο, 8 ασίστ, 5 λάθη).