Ένα από τα καλύτερα ματς στην ιστορία των playoffs !

Ο Κώστας Σωτηρίου γράφει για τη συγκλονιστική εμφάνιση του Παναθηναϊκού στην Βαλένθια και αποκαλύπτει την αλλαγή, που έφερε ο Χέιζ-Ντέιβις στην άμυνα του Τριφυλλιού, καθώς και την οδηγία του Άταμαν για το σουτ της νίκης!

Τι ήταν αυτό που είδαμε -και οι πιο τυχεροί ζήσαμε- πριν από μερικές ώρες στην Βαλένθια! Ένα μαγικό σκηνικό. Ένα «διαστημικό» γήπεδο με τέλεια ηχητική. Μια καυτή ατμόσφαιρα, που κόντεψε να πυρακτωθεί στο τέλος και να τα χαλάσει όλα. Δύο ομαδάρες με διαφορετική φιλοσοφία και προπονητές από άλλες σχολές και ένα buzzer beater, που κάθε εκκολαπτόμενος άσος σχεδιάζει στα όνειρά του και το μετουσίωσε σε πράξη ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις!

Σε ό,τι άλλο σταθούμε, πέρα από το μπασκετικό υπερθέαμα, συνιστά προσβολή για το άθλημα. Συνιστά προσβολή για την αγωνιστική μετάλλαξη του Παναθηναϊκού, αλλά και της Βαλένθια, μέσα σε 48 ώρες. Μια μετάλλαξη, που επανέφερε τις δύο σπουδαίες ομάδες στην κανονικότητα, καθώς -ας μην γελιόμαστε- η φυσιολογική εικόνα και για τις δύο ήταν το δεύτερο ματς (105-107, κ.α. 95-95) και όχι το πρώτο (67-68). Ή έστω κάτι ενδιάμεσο. Ένα ματς με σκορ άνω των 80 πόντων, όχι το κλοτσοσκούφι του Game 1, στο οποίο κυριάρχησε η άμυνα του Παναθηναϊκού και όχι το αστείρευτο ταλέντο στο ρόστερ του Τριφυλλιού, αλλά και της Βαλένθια, που έσπασε τα στεφάνια με 6/33 τρίποντα!

Φυσιολογικά, ο παίκτης, που έκλεψε την παράσταση ήταν ο Χέιζ-Ντέιβις, ο οποίος όχι ότι δεν ήταν καλός στο πρώτο ματς. Ίσα ίσα, οι άμυνες, που έπαιξε ήταν σεμιναριακού επιπέδου. Στο δεύτερο ματς, όμως, ήταν αυτός, που πλήρωσε ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος για να κάνει τη διαφορά και στις δύο πλευρές του παρκέ. «You saved us!», δηλαδή «μας έσωσες» του φώναζαν στα αποδυτήρια οι συμπαίκτες του και εκείνος χαμογελούσε με υπερηφάνεια, ωστόσο όλοι στον Παναθηναϊκό συμφωνούσαν πως εξίσου σημαντική ήταν η «βόμβα» της ισοφάρισης του Όσμαν, τα τρίποντα του Χουάντσο, οι πόντοι του Σορτς του Ναν και του Γκραντ, τα τρίποντα του Ρογκαβόπουλου, που έπαιξε με πυρετό, οι μάχες του Λεσόρ!

Στο τελευταίο τάιμ άουτ, η οδηγία ήταν ξεκάθαρη. Η μπάλα στον Χέιζ-Ντέιβις, που ήταν… on fire και πριν από το δίποντο της νίκης, είχε σκοράρει άλλα δύο μεγάλα τρίποντα βουβαίνοντας την «Roig Arena»! Έχοντας στο ρόστερ τον Κέντρικ Ναν, είναι μια οδηγία, που δείχνει την προσωπικότητα του προπονητή, ο οποίος προφανέστατα είδε το άστοχο pull up jumper του Ναν στη λήξη της κανονικής διάρκειας και θέλησε να δοκιμάσει κάτι διαφορετικό, όταν η άμυνα της Βαλένθια είχε το μυαλό της στον χαρισματικό σκόρερ.

Κάτι ακόμη, που μπόρεσα να αλιεύσω για τον Χέιζ-Ντέιβις. Όσο… «μουγγοθόδωρος» είναι προς τα μίντια, αποφεύγοντας τα μικρόφωνα όπως ο Ροναλντίνιο τους αμυντικούς στα prime του, άλλο τόσο λαλίστατος είναι όταν παίζει άμυνα. Εκείνη την ώρα, μιλάει πολύ, σαν ένας δεύτερος προπονητής μέσα στο παρκέ και αυτό έλειπε από την άμυνα του Παναθηναϊκού, που πλέον έχει αποκτήσει επικοινωνία. Μην σας ξεγελά το τελικό σκορ. Οι Πράσινοι, αλλά και οι γηπεδούχοι, έπαιξαν άμυνα του θανατά. Στα 45 λεπτά έπεσε το… βρομόξυλο του αιώνα και έχει κάθε δίκιο ο Ναν να γκρινιάζει ότι σε ένα τέτοιο ματς, με δύο και τρεις παίκτες να τον κυνηγούν και να τον «δέρνουν», εκτέλεσε μία ελεύθερη βολή και αυτή από τεχνική ποινή!

Τώρα η σειρά επιστρέφει στην Αθήνα για το Game 3 της ερχόμενης Τετάρτης (6/5/2026, 21.15), όπου οι Πράσινοι θα επιχειρήσουν να «σκουπίσουν» την Βαλένθια για να πανηγυρίσουν την πρόκριση στο Final Four. Αυτός είναι ο μεγάλος στόχος. «Σκέψου να σου έλεγαν στην αρχή της σεζόν ότι με τρία ματς στην έδρα σου μπορείς να κατακτήσεις την EuroLeague! Ποιος δεν θα ήθελε να ζήσει ένα τέτοιο σενάριο;», αναρωτήθηκε μεγαλόφωνα ένα μέλος του σταφ, που έχει ζήσει μεγάλες προκρίσεις, αλλά και σημαντικές απογοητεύσεις. Οτιδήποτε άλλο, όπως αντίποινα για την ισπανική «φιλοξενία», θα αποτελούσε το μεγαλύτερο αυτογκόλ, που θα μπορούσαν να βάλουν οι Πράσινοι…