Με σοφία στη Σόφια για να πλησιάσει το πλεονέκτημα έδρας

Ο Απόστολος Μαυράκης γράφει από τη Σόφια για τη μεγάλη ευκαιρία του Παναθηναϊκού να φτάσει μια αναπνοή από το πλεονέκτημα έδρας, στο ματς με τη Χάποελ Τελ Αβίβ.

Η Σόφια είναι μία από τις αρχαιότερες πόλεις της Ευρώπης, με ιστορία που ξεπερνά τα 7.000 χρόνια. Η εξέλιξή της περνά από πολλούς πολιτισμούς και αυτοκρατορίες, κάτι που φαίνεται μέχρι σήμερα στην αρχιτεκτονική και την κουλτούρα της.

Στην ιστορική αυτή πόλη ταξίδεψε ο Παναθηναϊκός AKTOR και βρίσκεται εκεί από το απόγευμα της Τετάρτης (1/4), εν όψει του μεγάλου αγώνα με τη Χάποελ Τελ Αβίβ, για την 35η αγωνιστική της EuroLeague. Όπως και την περασμένη εβδομάδα, έτσι και τώρα, οι πράσινοι αγωνίζονται στην προσωρινή έδρα της αντίπαλού του, με τον πόλεμο να έχει αναγκάσει τόσο την Ντουμπάι να πάει στο Σαράγεβο, όσο και τη Χάποελ στη Σόφια.

Όπως και η πρωτεύουσα της Βουλγαρίας, έτσι και ο Παναθηναϊκός κουβαλάει μεγάλη ιστορία και, μιλώντας με τη Μάγια Ντιμίτροβα του Sportal.bg, οι φίλοι της Χάποελ που βρίσκονται στη Βουλγαρία, καθώς και οι ντόπιοι μπασκετόφιλοι αδημονούν για τόσο για την αναμέτρηση με τους πράσινους όσο και με τον Ολυμπιακό. Το γήπεδο αναμένεται να είναι γεμάτο, με τις 8.000 θέσεις από τις συνολικά 12.000 της Arena 8888 να γεμίζουν, λόγω των μέτρων προστασίας που έχουν παρθεί.

Οι πράσινοι φίλαθλοι έχουν φροντίσει να κάνουν απόβαση τόσο αεροπορικά όσο και οδικά, με χιλιάδες φίλους του Παναθηναϊκού να αναμένεται να μετατρέψουν -για άλλη μια φορά- το γήπεδο σε... Telekom Center Athens! Κάτι που χρειάζεται περισσότερο από ποτέ η ομάδα του Έργκιν Αταμάν, αφού δίνει έναν από τους τέσσερις τελικούς για τη regular season της EuroLeague, που θα κρίνουν και το πλασάρισμά της σε 4άδα, 6άδα ή play-ins.

Αγωνιστικά, οι πράσινοι θα παραταχθούν με 11 παίκτες, αφού ο Τζέριαν Γκραντ ταξίδεψε με την ομάδα όντας νοκ άουτ για το ματς με τη Χάποελ, αλλά και αμφίβολος για τη διαβολοβδομάδα σε Βαρκελώνη και Βαλένθια, λόγω του κατάγματος στο μετακάρπιο του αριστερού του χεριού. Στην Αθήνα έμειναν οι τραυματίες Νίκος Ρογκαβόπουλος (θλάση 1ου βαθμού στον οπίσθιο μηριαίο), Βασίλης Τολιόπουλος (ενοχλήσεις στον προσαγωγό), Αλέξανδρος Σαμοντούροφ (φλεγμονή άκρου ποδός) και ο Γιάννης Κουζέλογλου.

Τα καλά όμως νέα, είναι ότι Χουάντσο Ερνανγκόμεθ και Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις ξεπέρασαν γαστρεντερίτιδα και ενοχλήσεις σε γάμπα αντίστοιχα και είναι έτοιμοι να ριχθούν στη μάχη. Μάλιστα, ο Αμερικανός πήγε από το αεροδρόμιο της Σόφιας στην Arena 8888 για ατομική προπόνηση, με το που η αποστολή της ομάδας πάτησε βουλγαρικό έδαφος.

Οι πράσινοι ταξίδεψαν μαζί με τους φίλους τους στο τσάρτερ, στο οποίο μάλιστα κατά την απογείωση ακούστηκε και ο ύμνος της ομάδας, με τον πιλότο να δίνει το σύνθημα της νίκης! Οι οιωνοί ως τώρα μοιάζουν θετικοί για τον Παναθηναϊκό, όμως μένει να το αποδείξει στο παρκέ. Ο Έργκιν Αταμάν και οι παίκτες του ξέρουν ότι δεν έχουν καθόλου εύκολο έργο, αφού παρά την αγωνιστική της ύφεση το τελευταίο διάστημα, η Χάποελ παραμένει μια πολύ δυνατή ομάδα.

Είναι μια απρόβλεπτη, συγκεκριμένα, ομάδα. Δεν ξέρεις ποιος θα στην... κάνει. Ο Βασίλιε Μίτσιτς; Που αν και δεν διανύει μια σεζόν που δικαιολογεί τον τίτλο «ο πιο ακριβοπληρωμένος παίκτης στην Ευρώπη», συνεχίζει να διαθέτει ποιότητα; Ο Νταν Οτούρου; Που είναι «μηχανή» στο ζωγραφιστό; Ο Αντόνιο Μπλέικνι, που είναι κίλερ; Ο Ελάιζα Μπράιαντ, που κάνει τη χρονιά της ζωής του; Πραγματικά δεν μπορείς να ξέρεις σε τι μέρα θα βρεθεί καθείς.

Για αυτό και όπως επεσήμανε ο Έργκιν Αταμάν στις δηλώσεις του πριν την αναχώρηση της ομάδας στο «Ελ. Βενιζέλος», το κλειδί θα είναι ξεκάθαρα η προσήλωση στην άμυνα. Μιλάμε για μια ομάδα που σκοράρει 87,8 πόντους ανά ματς, ενώ δέχεται 84,6. Από την άλλη, οι πράσινοι δέχονται 85,1 και βάζουν 86,8. Νούμερα, βέβαια, είναι απλά αυτά, ωστόσο έχουν και τούτα την αξία τους. Οι δύο κατοστάρες του Παναθηναϊκού στη EuroLeague και η... παρολίγο στο παιχνίδι της Stoiximan GBL με τον Ολυμπιακό ήταν υπέρβαση, αλλά και ενδεικτικό του επιθετικού ταλέντου.

Βέβαια, αυτό που πήγε... περίπατο στο ντέρμπι «αιωνίων», ήταν η άμυνα, ιδίως από τότε που ο Ναν βγήκε εκτός με αποβολή και στο σκοράρισμα δεν υπήρχε η ίδια υποστήριξη. Ό,τι και να συμβεί, οι πράσινοι πρέπει να κάνουν καλά τη δουλειά πίσω και να τη μεταφράσουν μπροστά σε πόντους. Έχει πολύ καλό επιθετικό transition ο Παναθηναϊκός, όχι όμως αμυντικό και αυτό του έχει στοιχίσει. Σε μία αθλητική ομάδα όπως η Χάποελ του Δημήτρη Ιτούδη, πρέπει να το προσέξει αυτό.

Στον πρώτο γύρο, το τριφύλλι είχε επικρατήσει άνετα (93-82), όταν μάλιστα οι Ισραηλινοί φιγούραραν στην πρώτη θέση της βαθμολογίας. Τώρα όμως, είναι χρυσή ευκαιρία για τους πράσινους να τους πιάσουν, αφού με παιχνίδι περισσότερο έχουν ίδιες νίκες (20) και μία ήττα παραπάνω (14 έναντι 13 της Χάποελ). Με νίκη, η τετράδα και το πλεονέκτημα έδρας πλέον θα μοιάζουν πιο κοντά από ποτέ, με τα παιχνίδια κόντρα σε Μπαρτσελόνα και Βαλένθια τη Μεγάλη Εβδομάδα να παίρνουν χαρακτήρα πραγματικών τελικών.