Η απάντηση του Λεκλέρ στην αυστηρή κριτική του Έλκαν

Ο Σαρλ Λεκλέρ τοποθετήθηκε δημόσια για πρώτη φορά σχετικά με τα σχόλια του προέδρου της Ferrari, Τζον Έλκαν, μετά τον αγώνα της Βραζιλίας, ο οποίος είχε χρησιμοποιήσει «σκληρή» γλώσσα για τους οδηγούς της ομάδας.

Η Ferrari διανύει μια απογοητευτική σεζόν στη Formula 1 το 2025, παραμένοντας χωρίς νίκη τρεις αγώνες πριν το τέλος της σεζόν σε Λας Βέγκας, Κατάρ και Άμπου Ντάμπι.

Η Scuderia κατέγραψε τη δεύτερη διπλή της εγκατάλειψη σε επτά αγώνες στον τελευταίο γύρο στη Βραζιλία, όπου ο Λεκλέρ και ο ομόσταυλός του, Λιούις Χάμιλτον, τέθηκαν εκτός μάχης λόγω ζημιών από σύγκρουση.

Μιλώντας μετά τον αγώνα, ο πρόεδρος της Ferrari, Τζον Έλκαν ισχυρίστηκε ότι ορισμένα στοιχεία της ομάδας «δεν είναι στο απαιτούμενο επίπεδο» και προέτρεψε τους Λεκλέρ και Χάμιλτον να «επικεντρωθούν στην οδήγηση» και να «μιλάνε λιγότερο». Απαντώντας στα σχόλια του Έλκαν ενόψει του γκραν πρι του Λας Βέγκας, ο Λεκλέρ τόνισε ότι ο ισχυρός άνδρας της Scuderia ήθελε να στείλει ένα θετικό μήνυμα στην ομάδα.

«Με τον Τζον γνωριζόμαστε πολλά, πολλά χρόνια, οπότε έχουμε μια πολύ καλή σχέση και προφανώς συνεργαζόμαστε για πολλά χρόνια. Γνωρίζουμε ο ένας τον άλλον και ξέρω ότι ο Τζον είναι ένας πολύ φιλόδοξος άνθρωπος που θέλει να ωθεί τον καθένα στο μέγιστο για να έχουμε τα καλύτερα δυνατά αποτελέσματα. Αγαπά τη Ferrari, αγαπώ τη Ferrari, όλοι αγαπάμε τη Ferrari και προσπαθούμε να κάνουμε το καλύτερο σε κάθε κατάσταση», δήλωσε ο Μονεγάσκος.

«Ο Τζον με κάλεσε πριν από αυτό, όπως κάνει μετά από κάθε αγώνα για να ενημερωθεί και να μου πει ότι το μήνυμα που ήθελε να στείλει ήταν θετικό, λέγοντας: "Πρέπει να τα πάμε καλύτερα". Αυτό είναι ξεκάθαρο για όλους, οπότε είμαστε πραγματικά ευθυγραμμισμένοι και θα κάνω τα πάντα για να επαναφέρω τη Ferrari στην κορυφή. Αυτό το έλεγα πάντα στο παρελθόν και πάντα προσπαθούσα για το καλύτερο. Θα προσπαθήσω να τα πάω καλύτερα και αυτή είναι πραγματικά η προτεραιότητα στην ομάδα και αυτό που θέλουμε να πετύχουμε», πρόσθεσε.

Όταν ρωτήθηκε πώς μπορεί να θεωρεί το μήνυμα του Έλκαν θετικό, δεδομένου ότι τα σχόλια του προέδρου στόχευαν τους οδηγούς, ο Λεκλέρ απάντησε: «Επειδή ο Τζον ήταν πάντα πολύ ειλικρινής μαζί μου και νομίζω ότι αυτό είναι πολύ σπάνιο. Το έχω δει σε όλη μου την καριέρα. Όταν είσαι στη Formula 2, στη Formula 3, είναι πολύ εύκολο να συναντήσεις ανθρώπους που είναι ειλικρινείς μαζί σου. Όταν φτάνεις στη Formula 1 και το status σου αλλάζει λίγο, είναι πολύ πιο δύσκολο να βρεις ανθρώπους που είναι ειλικρινείς μαζί σου».

«Ο Τζον ήταν πάντα εξαιρετικά ειλικρινής μαζί μου και όταν πιστεύει ότι έχω κάνει κάτι λάθος, ή ότι οποιοσδήποτε στην ομάδα έχει κάνει κάτι λάθος, θα το πει. Και όταν με κάλεσε, μου είπε ποιες ήταν οι προθέσεις των λόγων του. Αυτό ήταν πολύ σαφές. Ήταν ένα θετικό μήνυμα, μια προσπάθεια να είναι θετικός. Τώρα, με όποιον τρόπο κι αν εκφράστηκε, δεν μπορώ πραγματικά να σχολιάσω και δεν είναι δουλειά μου να σχολιάσω. Αλλά η πρόθεση ήταν θετική και αυτό είναι που πραγματικά μετράει για μένα, γι' αυτό και είμαι εντάξει με αυτό», συμπλήρωσε.

Σχετικά με το αν η ευρύτερη ομάδα συμμερίζεται την άποψή του ότι τα σχόλια του Έλκαν πρέπει να θεωρηθούν θετικά, είπε: «Για την ευρύτερη ομάδα - για ολόκληρη την ομάδα - δεν εκλήφθηκε αρνητικά. Δεν εκλήφθηκε αρνητικά γιατί, και πάλι, υπήρξε άμεση εξήγηση, οπότε δεν υπήρξαν κακές επιπτώσεις σε αυτό».

Ερωτηθείς συγκεκριμένα για την υπόνοια του Έλκαν ότι αυτός και ο Χάμιλτον πρέπει να «μιλάνε λιγότερο», πρόσθεσε: «Και πάλι, δεν θα έπαιρνα (προσωπικά), λέξη προς λέξη, ό,τι ειπώθηκε. Έχω μιλήσει με τον Τζον και ξέρω πού ήθελε να καταλήξει και αυτό μου αρκεί».

Όταν του επισημάνθηκε ότι σίγουρα δεν μπορεί να επικεντρωθεί περισσότερο από ό,τι ήδη κάνει, πρόσθεσε: «Πάντα μπορείς να κάνεις περισσότερα. Πάντα μπορείς να κάνεις περισσότερα, πάντα μπορείς να γίνεις καλύτερος. Και σε ό,τι κάνω, φυσικά, αναπνέω Formula 1. Αναπνέω ειδικά Ferrari και είμαι οπαδός από πάντα και πάντα θα είμαι. Κάνεις το καλύτερό σου, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορείς να τα πας καλύτερα. Πάντα δέχομαι την κριτική με εποικοδομητικό τρόπο. Δεν υπάρχουν καθόλου άσχημα συναισθήματα. Και πάλι, οι προθέσεις αυτών των λόγων ήταν θετικές και όχι αρνητικές και απλώς θα συνεχίσουμε να προσπαθούμε να γίνουμε καλύτεροι».

Η Ferrari βρίσκεται στην τέταρτη θέση της κατάταξης των κατασκευαστών ενόψει του γκραν πρι του Λας Βέγκας, τρεις βαθμούς πίσω από την τρίτη Red Bull, με τη Mercedes να προηγείται κατά 32 βαθμούς στη δεύτερη θέση. Παρά την απογοητευτική σεζόν της ομάδας το 2025, οι νέοι κανονισμοί για τη σεζόν 2026 της Formula 1 - που περιλαμβάνουν 50% ηλεκτροκίνηση, πλήρως βιώσιμα καύσιμα και ενεργή αεροδυναμική - θα προσφέρουν την ευκαιρία για μια ανταγωνιστική αναδιάταξη.

Ερωτηθείς εάν ο χρόνος των σχολίων του Έλκαν τον εξέπληξε, δεδομένης της σημασίας της ενότητας στην αντίστροφη μέτρηση για το 2026, ο Λεκλέρ απάντησε: «Και πάλι, δεν είναι δική μου δουλειά να σχολιάσω, αλλά όσον αφορά την ενότητα, το μήνυμα είναι ξεκάθαρο: είμαστε ενωμένοι. Είναι ένα πολύ σημαντικό μήνυμα που πρέπει να περάσει προς τα έξω.

Καταλαβαίνω ότι γίνεται πολύς ντόρος γύρω από την ομάδα αυτή τη στιγμή, αλλά η σχέση που έχουμε εγώ και ο Τζον, καθώς και ο Τζον με την ομάδα, δεν αλλάζει καθόλου. Ήταν πολύ σαφής με όσα είπε, όπως προανέφερα. Πάντα ήταν πολύ ειλικρινής μαζί μας - όταν λέει κάτι, το εννοεί - και μίλησε σε όλους μας, όπως ακριβώς κάνει σε τακτική βάση. Είναι απολύτως ξεκάθαρο τι σκοπεύει να πει και αυτό είναι καλό για εμάς», κατέληξε.