Ο Σαρλ Λεκλέρ της Ferrari και ο ομόσταυλός του, Λιούις Χάμιλτον, βρέθηκαν στην κορυφή της πρώτης περιόδου ελεύθερων δοκιμών της σεζόν του 2026 της Formula 1, στο GP της Αυστραλίας.
Ο Σαρλ Λεκλέρ ηγήθηκε του 1-2 για τη Ferrari, αφήνοντας πίσω του τον Λιούις Χάμιλτον και τον Μαξ Φερστάπεν της Red Bull, στην πρώτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών που σηματοδότησε την έναρξη της νέας εποχής της Formula 1 στο GP της Αυστραλίας.
Μια προσπάθεια του Μονεγάσκου στο τέλος της διαδικασίας, με χρόνο 1:20.267, τον έφερε στην κορυφή της κατάταξης, εκτοπίζοντας τον Χάμιλτον, σε μια σχετικά απροβλημάτιστη πρώτη περίοδο δοκιμών υπό τους νέους κανονισμούς της Formula 1.
Οι περισσότερες ομάδες δεν έχασαν χρόνο και βγήκαν αμέσως στην πίστα της Μελβούρνης, επιδιώκοντας να αξιοποιήσουν στο έπακρο τον περιορισμένο χρόνο για να προσαρμόσουν τα πολύπλοκα μονοθέσια του 2026 στις υψηλές ενεργειακές απαιτήσεις του Άλμπερτ Παρκ.
Ο Νίκο Χούλκενμπεργκ της Audi ήταν ο πρώτος οδηγός που βγήκε στην πίστα, αν και ο τετράκις παγκόσμιος πρωταθλητής Φερστάπεν ήταν αυτός που σημείωσε τον πρώτο ανταγωνιστικό χρόνο, με τους αρχικούς γύρους να είναι περίπου πέντε δευτερόλεπτα πιο αργοί σε σχέση με πέρυσι. Σύντομα, στην κορυφή βρέθηκαν διαδοχικά ο νέος ομόσταυλος του Φερστάπεν, Ίσακ Χατζάρ, ο Λεκλέρ και ο οδηγός της Mercedes, Κίμι Αντονέλι.
Υπήρξε μια σύντομη περίοδος εικονικού αυτοκινήτου ασφαλείας για τον rookie οδηγό της Racing Bulls, Άρβιντ Λίντμπλαντ, ο οποίος φάνηκε να σταματά στην έξοδο του pit lane. Ωστόσο, τα πιο σοβαρά προβλήματα αντιμετώπισε η McLaren. Ο Όσκαρ Πιάστρι μέσω του team radio ανέφερε ότι «κάτι δεν πήγαινε καλά» με την απόδοση ισχύος της McLaren, δηλώνοντας: «Είμαι στο ρελαντί, αλλά δεν έχω γκάζι».
Ο ομόσταυλός του, Λάντο Νόρις, αντιμετώπισε επίσης προβλήματα με τις αλλαγές ταχυτήτων, με την ομάδα τελικά να διακόπτει την προσπάθειά του μετά από μόλις επτά γύρους για να εξετάσει το κιβώτιο ταχυτήτων. Αυτό άφησε τον παγκόσμιο πρωταθλητή του 2025 στην 19η θέση.
Η κατάσταση ήταν ακόμη χειρότερη για την Aston Martin, καθώς ο Φερνάντο Αλόνσο δεν κατάφερε καν να βγει στην πίστα, αφού η Honda εντόπισε πρόβλημα στον κινητήρα. «Εντοπίσαμε ένα πιθανό ζήτημα που σχετίζεται με τη μονάδα ισχύος, το οποίο θα εμποδίσει το μονοθέσιο #14 να συμμετάσχει στο FP1», ανακοίνωσε η Honda. Ο ομόσταυλός του, Λανς Στρολ, συμπλήρωσε μόλις τρεις αργούς γύρους εγκατάστασης, σε αυτό που προμηνύεται ένα εξαιρετικά δύσκολο πρώτο αγωνιστικό τριήμερο για τη συνεργασία Aston Martin - Honda.
Στην αντίπερα όχθη του χρονομέτρου, ο Λεκλέρ πήρε τα ηνία με 1:20.829 με τη μαλακή γόμα, προτού τον ξεπεράσει ο Φερστάπεν με 1.20.789 και στη συνέχεια ο Χάμιλτον. Όμως, ακριβώς στο τέλος της περιόδου, ο Λεκλέρ σημείωσε το 1:20.267 για να ανακτήσει την πρώτη θέση, σε μια ενθαρρυντική αρχή για τη Ferrari.
Ο Χατζάρ κατετάγη τέταρτος πίσω από τους Χάμιλτον και Φερστάπεν, μπροστά από τον Λίντμπλαντ και τον Πιάστρι. Το δίδυμο της Mercedes, Τζορτζ Ράσελ και Αντονέλι, κατέλαβε την έβδομη και όγδοη θέση αντίστοιχα, με τους οδηγούς της Audi, Γκάμπριελ Μπορτολέτο και Χούλκενμπεργκ, να συμπληρώνουν την πρώτη δεκάδα.
Ο Άλεξ Άλμπον της Williams προκάλεσε ένα δεύτερο εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας προς το τέλος του FP1, όταν ακινητοποιήθηκε στην Lakeside Drive λόγω μηχανικού προβλήματος. Πέρα από αυτό, δεν υπήρξαν άλλα σημαντικά συμβάντα, αν και ο Σέρχιο Πέρες της Cadillac είχε μια τρομακτική στιγμή όταν το υπερβολικό φρενάρισμα του κινητήρα τον έστειλε σε τετ-α-κε στη στροφή 4.
Ο Πέρες και ο ομόσταυλός του, Βάλτερι Μπότας, έκαναν ένα αξιοπρεπές ντεμπούτο για την Cadillac, με την 11η ομάδα της Formula 1 να βρίσκεται περίπου τέσσερα δευτερόλεπτα μακριά από την κορυφή.
Η δράση της Formula 1 στην Αυστραλία συνεχίζεται στις 07:00 ώρα Ελλάδας με την δεύτερη περίοδο ελεύθερων δοκιμών.