Ένας χρόνος Νίκολιτς, οκτώ κομβικοί σταθμοί, ένας τίτλος, μια δυνατή σχέση

“Η ΠΑΕ ΑΕΚ ανακοινώνει τη συμφωνία με τον Μάρκο Νίκολιτς, για την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας της ομάδας μας”. Μ’ αυτή την φράση ξεκινούσε η ανακοίνωση της ΑΕΚ στις 14 του Ιούνη του 2025. Ακριβώς πριν έναν χρόνο. Δεν υπήρχε ούτε ένας που να μπορούσε να φανταστεί τότε, πόσα πολλά περισσότερα απ’ αυτό, ήταν εκείνη η φράση. Ή για την ακρίβεια ουδείς, εκτός από τρεις ανθρώπους. Τον Μάριο Ηλιόπουλο που από το πρώτο ραντεβού με τον Νίκολιτς είχε πει “αυτόν θέλω και κανέναν άλλον”. Τον Χαβιέρ Ριμπάλτα που από την πρώτη στιγμή που πήρε πάνω του τον σχεδιασμό της νέας ΑΕΚ, είχε “κεντράρει” αποκλειστικά και μόνο πάνω στον Σέρβο τεχνικό. Και φυσικά τον ίδιο τον Νίκολιτς, που έχει τεράστια αυτοπεποίθηση και εμπιστοσύνη στην δουλειά του.

Βεβαίως ακόμα και αυτοί οι τρεις, που είχαν απόλυτη επίγνωση πως αυτό που πάνε να κάνουν και να φτιάξουν, μπορεί να οδηγήσει ξανά την ΑΕΚ στον δρόμο των επιτυχιών, ίσως να μην μπορούσαν πέρυσι τέτοια μέρα να προβλέψουν όλη αυτή την διαδρομή. Ούτε ολόκληρο το ταξίδι, αλλά ούτε και το γεγονός πως ακριβώς έναν χρόνο μετά, κατέληξε στην κορυφή του ελληνικού πρωταθλήματος, αλλά και μια πολύ δυνατή σχέση ανάμεσα στον Νίκολιτς και στην ΑΕΚ. Και το Sportal.gr, επιχειρεί σήμερα να καταγράψει τους έξι κομβικούς σταθμούς, αυτής της ονειρεμένης τροχιάς που διέγραψε ο Σέρβος τεχνικός σ’ αυτόν τον έναν χρόνο στον πάγκο της ΑΕΚ.

28/08/2025: Η ΑΕΚ υποδέχεται την Άντερλεχτ στη Νέα Φιλαδέλφεια, στη ρεβάνς του 1-1 των Βρυξελλών, για τα playoffs Conference League. Ο Νίκολιτς όταν είχε αναλάβει, σε κάθε ευκαιρία τόνιζε πως αυτοί οι τρεις προκριματικοί γύροι, ζωτικής σημασίας για την ΑΕΚ, είναι το μοναδικό που τον ανησυχεί και που τον αγχώνει. Η Ένωση ισοπεδώνει τους Βέλγους και παίρνει πανηγυρική πρόκριση για την φάση του ομίλου. Μένει ως μόνο εκείνο το fight, believe, never give up, της επικής ομιλίας του Νίκολιτς στα αποδυτήρια πριν από το ματς. Μένει και η πρώτη φορά που ο Σέρβος τεχνικός αποθεώνεται από τον κόσμο. Και φυσικά, είναι ο πρώτος μεγάλος στόχος που επιτυγχάνει ο Νίκολιτς ως προπονητής της ΑΕΚ.

19/10/2025 και 26/10/2025: Σε μια εβδομάδα μέσα, η ΑΕΚ χάνει δυο ντέρμπι. Από τον ΠΑΟΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια και από τον Ολυμπιακό στο Φάληρο. Ειδικά το δεύτερο, με πολύ κακή εμφάνιση. Οι κλυδωνισμοί κυρίως λόγω της αγωνιστικής εικόνας είναι τεράστιοι. Ο Νίκολιτς μιλά με σκληρή γλώσσα στους παίκτες της ΑΕΚ στα αποδυτήρια και κυρίως στον Λούκα Γιόβιτς. Ο Μάριος Ηλιόπουλος στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα στήριξης και εντός και εκτός της ομάδας.

27/11/2025 και 30/11/2025: Μέσα σε τρεις μέρες, η ΑΕΚ κάνει την πρώτη νίκη στην ιστορία της μέσα στην Ιταλία και κερδίζει το πρώτο ντέρμπι μετά από δέκα χαμένα. Ο Νίκολιτς πριν την Φλωρεντία έχει δηλώσει στη συνέντευξη Τύπου, πως η ομάδα ήρθε για να κερδίσει. Και κέρδισε. Είναι ίσως το σημείο της σεζόν, που ο οργανισμός της ΑΕΚ κατάλαβε για τα καλά, τι μπορεί να πετύχει με τον Νίκολιτς στον πάγκο.

18/01/2026: Η ΑΕΚ κερδίζει με το εμφατικό 4-0 τον Παναθηναϊκό, σε μια βραδιά που η Νέα Φιλαδέλφεια σηκώνεται στο πόδι. Το πιο σημαντικό όμως για τον Νίκολιτς, είναι πως αυτή η αντίδραση, αυτό το αποτέλεσμα, έρχεται αμέσως μετά την ισοπαλία με τον Άρη στο πρωτάθλημα και τον αποκλεισμό από τον ΟΦΗ στο κύπελλο. Ο Σέρβος τεχνικός βλέπει μέσα στο γήπεδο τους παίκτες του, να κάνουν ακριβώς αυτό που τους είχε πει τότε στα αποδυτήρια πριν από το ματς.

05/04/2026: Η πρώτη αγωνιστική των playoffs βρίσκει την ΑΕΚ στην πρώτη θέση με πέντε βαθμούς διαφορά από τον Ολυμπιακό και τον ΠΑΟΚ, μετά τη νίκη με 1-0 μέσα στο Φάληρο. Ο Νίκολιτς παίρνει την πρώτη του νίκη σε ντέρμπι απέναντι στους ανταγωνιστές του για τον τίτλο. Τον δικαιώνει απόλυτα το… τρικ με τον Περέιρα ως αριστερός ακραίος μεσοεπιθετικός και ο Κοϊτά στην αντίστοιχη θέση δεξιά. Ο ένας έφτιαξε το γκολ της νίκης, ο άλλος το έβαλε. Και εκείνο το βράδυ ο Νίκολιτς έστειλε το πιο ισχυρό μήνυμα, πως η ομάδα του είναι το φαβορί για τον τίτλο.

16/04/2026: Η ΑΕΚ κερδίζει με 3-1 την Ράγιο Βαγιεκάνο, αλλά μένει έξω από τα ευρωπαϊκά ημιτελικά. Οι Ισπανοί σταματούν τους πανηγυρισμούς τους για την ιστορική πρόκριση, για να χειροκροτήσουν τον Νίκολιτς και τους παίκτες της ΑΕΚ γι αυτό που έκαναν μέσα στο γήπεδο. Ο Σέρβος τεχνικός είχε πει στους παίκτες του μετά την ήττα με 3-0 στο πρώτο ματς στο Βαγιέκας, πως θα το ανατρέψουν το σκορ στη Νέα Φιλαδέλφεια. Και η ΑΕΚ αυτή την ανατροπή την άγγιξε, ενώ με την φόρα από εκείνο το ματς, ήρθε και η κομβική νίκη επί του ΠΑΟΚ, λιγότερο από 72 ώρες μετά.

10/05/2026: Ο Ζίνι έκανε την πρώτη κεφαλιά, ο Γιόβιτς την δεύτερη κεφαλιά – μαγική ασίστ και ο Ζοάο Μάριο έστειλε την μπάλα για το γκολ – τίτλος. Η ΑΕΚ με ανατροπή κερδίζει με 2-1 τον Παναθηναϊκό στη Νέα Φιλαδέλφεια και σφραγίζει και μαθηματικά την κατάκτηση του 14ου πρωταθλήματος. Όλοι γίνονται ένα κουβάρι στο γκολ του Ζοάο Μάριο. Ο Νίκολιτς παραμένει απολύτως ψύχραιμος και εξακολουθεί να δίνει οδηγίες, καθώς υπήρχαν ακόμα περίπου τρία με τέσσερα λεπτά παιχνιδιού στις καθυστερήσεις, μέχρι το ματς να λήξει.

8/6/2026: “Ο διοικητικός ηγέτης της ΑΕΚ Μάριος Ηλιόπουλος, υποδέχθηκε τον προπονητή της ομάδας μας Μάρκο Νίκολιτς στο Σπίτι Μας, στην Νέα Φιλαδέλφεια, για να επισημοποιήσουν την συμφωνία για την ανανέωση του συμβολαίου του πρωταθληματικού μας κόουτς, μέχρι τον Ιούνιο του 2029, η οποία πλέον είναι γεγονός”. Μ’ αυτόν τον τρόπο, η ΑΕΚ ανακοίνωσε την υπογραφή του νέου συμβολαίου του Νίκολιτς, μέχρι και το 2029. Το επισφράγισμα αυτής της διαδρομής και αυτής της δυνατής σχέσης που φτιάχτηκε.