Η μεγαλύτερη επένδυση στην ιστορία της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: Το σχέδιο των 2,35 δισ. ευρώ για το νέο «Ολντ Τράφορντ»

Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έκανε ακόμη ένα καθοριστικό βήμα προς τη μεγαλύτερη επένδυση της σύγχρονης ιστορίας της, επιβεβαιώνοντας επίσημα τη θέση όπου θα κατασκευαστεί το νέο της γήπεδο χωρητικότητας 100.000 θεατών.

Η νέα έδρα θα ανεγερθεί περίπου 350 μέτρα βορειοδυτικά του σημερινού Όλντ Τράφορντ, σε έκταση που ο σύλλογος απέκτησε πρόσφατα από την εταιρεία Indurent. Η επιλογή της συγκεκριμένης τοποθεσίας επιτρέπει στη Γιουνάιτεντ να διατηρήσει τη σύνδεσή της με το ιστορικό γήπεδο και την περιοχή, χωρίς να χρειαστεί προσωρινή μετακόμιση κατά τη διάρκεια των εργασιών, καθώς η ομάδα θα συνεχίσει να αγωνίζεται στο υπάρχον γήπεδο μέχρι την ολοκλήρωση του έργου.

Οι πρώτες εικόνες που δημοσιοποιήθηκαν παρουσιάζουν τη συνολική διάταξη του νέου αθλητικού και ψυχαγωγικού κέντρου, χωρίς όμως να αποτελούν το τελικό αρχιτεκτονικό σχέδιο. Η τελική μορφή του σταδίου θα προκύψει μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας σχεδιασμού και της διαβούλευσης με τους φιλάθλους.

Το έργο έχει αναλάβει το διεθνώς αναγνωρισμένο αρχιτεκτονικό γραφείο Foster + Partners, ενώ μέχρι σήμερα δεν έχει ληφθεί οριστική απόφαση για τη μελλοντική χρήση ή αξιοποίηση του σημερινού Όλντ Τράφορντ.

Επένδυση 2,35 δισ. ευρώ και οικονομικό αποτύπωμα πολύ πέρα από το ποδόσφαιρο

Το νέο γήπεδο αποτελεί μόνο ένα μέρος ενός πολύ μεγαλύτερου σχεδίου αστικής ανάπλασης της περιοχής Trafford Wharfside, το οποίο αναπτύσσεται σε συνεργασία με τον Δήμο του Τράφορντ, την Αρχή του Μείζονος Μάντσεστερ και τις συγκοινωνιακές αρχές της περιοχής.

Η συνολική ανάπτυξη καλύπτει περίπου 150 εκτάρια και περιλαμβάνει κατοικίες, εμπορικές χρήσεις, χώρους αναψυχής, δημόσιες υποδομές, εκπαιδευτικές και υγειονομικές εγκαταστάσεις, πάρκα και νέες συγκοινωνιακές συνδέσεις.

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις που συνοδεύουν το masterplan, η επένδυση αναμένεται να δημιουργήσει 48.000 νέες θέσεις εργασίας και περίπου 15.000 κατοικίες, ενώ η ετήσια συνεισφορά της στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου υπολογίζεται στα 8,57 δισ. ευρώ.

Το ίδιο το γήπεδο εκτιμάται ότι θα κοστίσει πάνω από 2,35 δισ. ευρώ, γεγονός που το κατατάσσει ανάμεσα στα ακριβότερα αθλητικά έργα που έχουν σχεδιαστεί ποτέ στην Ευρώπη.

Το μεγάλο ερώτημα της χρηματοδότησης

Παρά τη φιλοδοξία του έργου, η μεγαλύτερη πρόκληση παραμένει η χρηματοδότησή του.

Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ εξακολουθεί να κουβαλά δανεισμό που προσεγγίζει τα 1,53 δισ. ευρώ, γεγονός που προκαλεί έντονες ανησυχίες σε σημαντική μερίδα των φιλάθλων για το κατά πόσο ένα νέο τεράστιο κατασκευαστικό πρόγραμμα θα αυξήσει ακόμη περισσότερο τις οικονομικές υποχρεώσεις του συλλόγου.

Η διευθύνουσα σύμβουλος του έργου, Κολέτ Ρος, προσπάθησε να καθησυχάσει τις αντιδράσεις, χαρακτηρίζοντας το εγχείρημα «έργο λογικής και όχι έργο ματαιοδοξίας». Όπως ανέφερε, στόχος της διοίκησης είναι να διατηρηθεί οικονομική πειθαρχία, αντίστοιχη με εκείνη που εφαρμόστηκε στην ανακατασκευή του προπονητικού κέντρου του συλλόγου.

Παραδέχθηκε πάντως ότι δεν υπάρχει ακόμη οριστικό κόστος, χαρακτηρίζοντας το τελικό ποσό ως «το ερώτημα των 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων».

Η χρηματοδότηση εξετάζεται μέσα από πολλαπλές πηγές, όπως τραπεζικός δανεισμός, ίδια κεφάλαια, στρατηγικοί επενδυτές αλλά και εμπορικές συμφωνίες.

Τα ονοματοδοτικά δικαιώματα μπαίνουν στο τραπέζι

Από τα σημαντικότερα ζητήματα που παραμένουν ανοιχτά είναι και τα ονοματοδοτικά δικαιώματα του νέου γηπέδου.

Η διοίκηση της Γιουνάιτεντ δεν απέκλεισε για πρώτη φορά δημόσια το ενδεχόμενο πώλησής τους, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο το νέο στάδιο να αποκτήσει εμπορική ονομασία.

Η Κολέτ Ρος δήλωσε ότι δεν γνωρίζει ακόμη ποια θα είναι η τελική ονομασία του γηπέδου, επισημαίνοντας όμως ότι η αξιοποίηση των ονοματοδοτικών δικαιωμάτων μπορεί να αποτελέσει βασικό εργαλείο χρηματοδότησης, συμβάλλοντας παράλληλα στη συγκράτηση των τιμών των εισιτηρίων για τους φιλάθλους.

Η πρακτική αυτή εφαρμόζεται πλέον στα περισσότερα μεγάλα ευρωπαϊκά και αμερικανικά στάδια, με πολυετείς συμφωνίες που αποφέρουν εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ στους ιδιοκτήτες τους.

Το επόμενο κρίσιμο ορόσημο είναι η συνεδρίαση του Δημοτικού Συμβουλίου του Τράφορντ στις 20 Ιουλίου, όπου θα εξεταστεί η έγκριση του masterplan. Εφόσον ακολουθηθεί το προβλεπόμενο χρονοδιάγραμμα, η αίτηση πολεοδομικής άδειας αναμένεται να κατατεθεί μέσα στους επόμενους 12 έως 18 μήνες, ενώ η κατασκευή εκτιμάται ότι θα διαρκέσει περίπου πέντε χρόνια.

Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δεν σχεδιάζει απλώς ένα νέο γήπεδο. Επιχειρεί να δημιουργήσει έναν νέο αστικό πυρήνα, όπου το ποδόσφαιρο θα λειτουργεί ως μοχλός ανάπτυξης ακινήτων, υποδομών, εμπορίου και επενδύσεων, ακολουθώντας το μοντέλο που εφαρμόζουν ολοένα και περισσότεροι κορυφαίοι ευρωπαϊκοί σύλλογοι.