Για τον Μάριο Ηλιόπουλο ήταν από την αρχή που ανέλαβε την ΑΕΚ ένα μεγάλο προσωπικό στοίχημα και μια μάχη που ήθελε να δώσει, η αλλαγή του ελληνικού ποδοσφαίρου και η επικράτηση του “ευ αγωνίζεσθαι”. Το προσπαθεί συστηματικά, το επαναλαμβάνει σε κάθε ευκαιρία. Ο ιδιοκτήτης ΑΕΚ βρέθηκε σε νυχτερινή έξοδο και το μήνυμα που έστειλε προς πάσα κατεύθυνση, αφορούσε το παρόν αλλά κυρίως το μέλλον του ελληνικού ποδοσφαίρου.
«Πάμε για μία νέα εποχή, μία νέα σελίδα, του ευ αγωνίζεσθαι. Χωρίς βρωμιές και θα δεις που θα αλλάξει το ποδόσφαιρο. Θα έρθουν οικογένειες, θα έρθουν οι άνθρωποι που δεν δίναν σημασία και θα αγαπήσουν το ποδόσφαιρο. Είπα στην Κρήτη το εξής και το γελάσαν: όταν βράζεις τη γίδα, η βρωμιά πάει πάνω στον αφρό και αποβάλλεται μόνη της. ζήτω σε όλους αγαπάνε το ευ αγωνίζεσθαι. Ζήτω το ποδόσφαιρο».