Λάζαρος Χριστοδουλόπουλος: Μοναδικός, ασυμβίβαστος και πρωτοπόρος (vids)

Ο Λάζαρος Χριστοδουλόπουλος έβαλε τέλος σε μια σπουδαία ποδοσφαιρική καριέρα σε ηλικία 38 ετών, η οποία είχε τίτλους, ένα μοναδικό ρεκόρ και ένα προσύμφωνο με τη Λίβερπουλ.

Ο Λάζαρος Χριστοδουλόπουλος πήρε την απόφαση να αποσυρθεί από το ποδόσφαιρο σε ηλικία 38 ετών, αφήνοντας πίσω μια σπουδαία καριέρα. Με τίτλους, γκολ, ένα Μουντιάλ και ένα... προσύμφωνο με τη Λίβερπουλ. Αγωνιζόταν ως εξτρέμ και στην καριέρα του είχε συνολικά 97 γκολ και μοίρασε 45 ασίστ.

Ο Λάζαρος μάλιστα είναι και ο μόνος ποδοσφαιριστής που έχει σκοράρει με όλους τους «μεγάλους» του ελληνικού ποδοσφαίρου. Τον Ολυμπιακό, τον Παναθηναϊκό, τον ΠΑΟΚ, την ΑΕΚ και τον Άρη.

Γεννήθηκε στις 19 Δεκεμβρίου του 1986 στη Θεσσαλονίκη και από μικρός ξεχώρισε με το ταλέντο του. Σε ένα παιχνίδι με τη Μικτή Ένωση Ποδοσφαιρικών Σωματείων Μακεδονίας απέναντι στον ΠΑΟΚ, ο Άγγελος Αναστασιάδης τον ξεχώρισε με αποτέλεσμα ο Δικέφαλος να τον κάνει δικό του. Από το 2005 μέχρι το 2008 ο Χριστοδουλόπουλος φόρεσε τη φανέλα του ΠΑΟΚ σκοράροντας δέκα γκολ και το 2008 ο Παναθηναϊκός τον έκανε δικό του. Με τους Πράσινους μεγάλωσε ποδοσφαιρικά, έπαιξε στην Ευρώπη, πήρε εμπειρίες και κατέκτησε τίτλους, ένα νταμπλ το 2010 σε μια σπουδαία χρονιά για τον ίδιο αλλά και τον Παναθηναϊκό. Με τους Πράσινους σκόραρε και απέναντι στη Ρόμα εκείνη τη χρονιά στη νίκη με 3-2 στο ΟΑΚΑ.

Το «ταξίδι» του στην Ιταλία

Από το καλοκαίρι του 2013 μέχρι και το καλοκαίρι του 2016 ο Χριστοδουλόπουλος έπαιξε στην Ιταλία, φορώντας κατά σειρά τις φανέλες των Μπολόνια, Σαμπντόρια και Ελλάς Βερόνα. Συνολικά στην Ιταλία μέτρησε 75 συμμετοχές με απολογισμό έξι γκολ και εννέα ασίστ σε όλες τις διοργανώσεις.

Η επιστροφή του στην Ελλάδα

Το καλοκαίρι του 2016 η ΑΕΚ φέρνει ξανά στην Ελλάδα τον Χριστοδουλόπουλο με τη μορφή δανεισμού από τη Βερόνα. Με την Ένωση ο Έλληνας εξτρέμ πέρασε ίσως τα καλύτερά του χρόνια, κατακτώντας ένα πρωτάθλημα το 2018, αλλά η γενικότερη συνεισφορά του στον σύλλογο ήταν αρκετά μεγαλύτερη. Μάλιστα με την ΑΕΚ πέτυχε και μερικά απίθανα γκολ.

Το 2018 στον 2ο ημιτελικό κόντρα στην ΑΕΛ, ο Χριστοδουλόπουλος σκόραρε με φοβερό ψαλιδάκι στο 90+4' στέλνοντας την ΑΕΚ στον τελικό. Την ίδια χρονιά η Ένωση πήρε τεράστια νίκη κόντρα στον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ με 3-2. Ο Έλληνας εξτρέμ έβαλε την υπογραφή του σε αυτή τη μεγάλη ανατροπή από 0-2, σκοράροντας με απίστευτο φάουλ από μακριά για το 2-2.

Ωστόσο τελικά ο Λάζαρος αποχώρησε από την ΑΕΚ για να πάει στον Ολυμπιακό το καλοκαίρι του 2018 σε μια μεταγραφή που έφερε κάμποσες αντιδράσεις. Το ξεκίνημα του Χριστοδουλόπουλου με τους Ερυθρόλευκους ήταν ιδανικό, με ορισμένα εκπληκτικά γκολ όπως αυτό κόντρα στη Νουντελάνζ που έφερε και την... υπόκλιση της UEFA. Ωστόσο, η ρήξη χιαστού τον Φεβρουάριο του 2019 «φρέναρε» τον Λάζαρο και έφερε σε διαφορετικό επίπεδο την καριέρα του.

Έκτοτε ο Χριστοδουλόπουλος έπαιξε σε Ατρόμητο, Ανόρθωση, Άρη και Ηρακλή χωρίς ωστόσο μεγάλη επιτυχία.

Το... όνειρο με τη Λίβερπουλ

Το καλοκαίρι του 2006 ο Ράφα Μπενίτεθ είχε εντυπωσιαστεί από τον Λάζαρο και τον ήθελε στη Λίβερπουλ. Ο Έλληνας εξτρέμ δίχως σκέψη είχε δεχτεί την πρόταση, υπογράφοντας μάλιστα προσύμφωνο με την ομάδα του Μέρσεϊσαϊντ. Ωστόσο η μεταγραφή του τελικά χάλασε και ο Χριστοδουλόπουλος έμεινε με το... όνειρο.

«Υπήρχε ενημέρωση από τον ΠΑΟΚ προς εμένα ότι θα έφευγα δανεικός γιατί δεν με υπολόγιζε ο προπονητής. Την ίδια στιγμή, ήμουν 6-7 μήνες απλήρωτος, παίρνοντας ούτως ή άλλως λίγα χρήματα για τα δεδομένα της δουλειάς. Είχα μια πρόταση από τη Λίβερπουλ με έτοιμα γραμμένα τα συμβόλαια. Ενημέρωσα τον ΠΑΟΚ για την πρόταση και ζήτησαν κάποια χρήματα από την ομάδα. Η αγγλική ομάδα πίστευε ότι μπορούσε να με πάρει λόγω νομικών κατοχυρώσεων, αλλά τα πράγματα δυστυχώς δεν πήγαν όπως ήθελαν. Έτσι, έμεινα στον ΠΑΟΚ. Γεύτηκα για πολύ λίγο το όνειρο του να είσαι μέλος μιας τόσο μεγάλης ομάδας του εξωτερικού. Είχα πάει στην Αγγλία για δύο μέρες. Πέρασα ιατρικές εξετάσεις και είχα υπογράψει το προσύμφωνο, αλλά τελικά γύρισα πίσω», είχε δηλώσει σε παλαιότερη συνέντευξη.

Η διεθνής καριέρα με την Εθνική

Το 2008 ο Λάζαρος Χριστοδουλόπουλος έκανε το ντεμπούτο του με την Εθνική σε αγώνα κόντρα στην Τσεχία σε φιλικό παιχνίδι όπου η Ερυθρόλευκη είχε νικήσει με 1-0. Έκτοτε ο διεθνής εξτρέμ μέτρησε 35 συμμετοχές με ένα γκολ, το οποίο είχε πετύχει κόντρα στη Λιθουανία για τα προκριματικά του Μουντιάλ 2014.

Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014 στη Βραζιλία μάλιστα είχε ζήσει το όνειρο, παίζοντας σε αυτή την πορεία μέχρι τη φάση των «16». Εκεί όπου είχε αποκλειστεί από την Κόστα Ρίκα στη διαδικασία των πέναλτι.