Στο Βελιγράδι ο Γιάννης Σφαιρόπουλος γνώρισε την αποθέωση από τους φιλάθλους του Ερυθρού Αστέρα που τον οδήγησε στην κατάκτηση της Αδριατικής Λίγκας, ενώ κατέγραψε και ένα μοναδικό στα χρονικά ρεκόρ σε βάρος του προπονητή της Παρτίζαν, Ζέλικο Ομπράντοβιτς.
Όταν ο Γιάννης Σφαιρόπουλος, κι ενώ ο Ερυθρός Αστέρας υπό τις οδηγίες του είχε κάνει το 2-0 επί της Παρτίζαν στους τελικούς της Αδριατικής Λίγκας έλεγε ότι «ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς είναι ένας από τους καλύτερους προπονητές στην ιστορία του μπάσκετμπολ και όχι απλώς στη Σερβία ή στην Ευρώπη», το εννοούσε. Διότι, η εκτίμηση που έχει στον «Ζοτς» ήταν, είναι και θα παραμείνει μεγάλη.
Οπότε είχε έναν ακόμα λόγο ώστε να είναι ενθουσιασμένος όταν το βράδυ της Κυριακής (19/5) οι «ερυθρόλευκοι» του Βελιγραδίου νίκησαν τρίτη φορά τους... αιώνιους «εχθρούς» τους και κατέκτησαν το τρόπαιο.
Την ίδια στιγμή o 57χρονος Θεσσαλονικιός προπονητής κατάφερνε το εξής τρομερό και ανεπανάληπτο: Νικούσε τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς για έκτη διαδοχική φορά μέσα στην ίδια σεζόν! Και κάτι τέτοιο δεν έχει ξανασυμβεί ποτέ στην μεγάλη πορεία του Σέρβου κόουτς που είναι και ο απόλυτος άρχοντας των τίτλων στην Euroleague με τις εννέα κατακτήσεις του.
Πάντως, ο ίδιος ο Σφαιρόπουλος... πατώντας στη γη θυμήθηκε πως «όταν ήρθα στην ομάδα παίξαμε σε σύντομο χρονικό διάστημα δύο παιχνίδια με την Παρτίζαν και τα είχαμε χάσει». Αυτή όμως, ήταν η αρχή της ιστορίας, γιατί ακολούθησαν άλλες έξι παρτίδες που τις νίκησε!
09:50 - 20.05.2024
Έξαλλος ο Ομπράντοβιτς: «Όταν σφυρίζουν Σέρβοι διαιτητές, τότε το... τσίρκο είναι επιεικής χαρακτηρισμός»
Η Παρτίζαν έχασε τρία διαδοχικά ματς στους τελικούς της Αδριατική Λίγκας κόντρα στον Ερυθρό Αστέρα του Γιάννη Σφαιρόπουλου, που πανηγύρισε το πρωτάθλημα, ενώ ο κόουτς Ζέλικο Ομπράντοβιτς μίλησε με σκληρά λόγια για την διαιτησία!
«Ήμασταν πολύ καλύτερα προετοιμασμένοι να τους αντιμετωπίσουμε στους τελικούς», πρόσθεσε ο Σφαιρόπουλος και κατέληξε πως «δεν είναι εύκολο να κερδίζεις τον τίτλο στο γήπεδο του μεγάλου σου αντιπάλου και γι’ αυτό είμαι περήφανος για τους παίκτες μου και τους βγάζω το καπέλο. Ο τίτλος ανήκει πρώτα σε αυτούς και τον αφιερώνουμε ξεχωριστά στον Νίκολα Τόπιτς και τον Στέφαν Λαζάρεβιτς που ήταν τραυματίες. Παίξαμε εξαιρετικό μπάσκετ σε όλη τη σειρά απέναντι σε έναν σπουδαίο αντίπαλο, με εξαιρετικό προπονητή και παίκτες. Αυτό το τρόπαιο έρχεται μετά από μια δύσκολη σεζόν με πολλούς τραυματισμούς. Ποτέ δεν παίξαμε πλήρεις, αλλά βρήκαμε τον τρόπο να μείνουμε ενωμένοι».