ΠΑΟΚ FOREVER 11
EuroLeague
Από το 2018 έως το 2022, ο Σκότι Γουίλμπεκιν δεν ήταν απλώς ένας ξένος παίκτης της Μακάμπι Τελ Αβίβ. Ήταν το πρόσωπο της ομάδας, ο παίκτης των μεγάλων σουτ, των κρίσιμων κατοχών και των βραδιών που κουβαλούσε ολόκληρο τον οργανισμό στην πλάτη του.
Άλλοι τον λάτρεψαν, άλλοι τον αμφισβήτησαν, όμως κανείς δεν μπορεί να αρνηθεί πως εκείνα τα χρόνια η Μακάμπι και ο Γουίλμπεκιν ήταν σχεδόν ταυτόσημες έννοιες.
Σε μεγάλη συνέντευξή του στο Sport5, ο Αμερικανός γκαρντ μίλησε για όλους και για όλα: τη νοσταλγία για το Τελ Αβίβ, το ενδεχόμενο επιστροφής, τα οικονομικά δεδομένα που άλλαξαν τις ισορροπίες, τον Ντένι Αβντίγια, τη Χάποελ, αλλά και τα γεγονότα μετά την 7η Οκτωβρίου.
«Θέλω να έρθω στο Ισραήλ – Μακάρι να τελειώσει όλο αυτό»
Ο Γουίλμπεκιν ξεκίνησε με συγκίνηση, δείχνοντας πως παραμένει δεμένος με τη χώρα και την πόλη όπου έζησε τις καλύτερες μπασκετικές του στιγμές.
«Είναι περίεργο να με ρωτούν τι γίνεται στο Τελ Αβίβ. Με ρωτούσαν πάντα όταν ζούσα εκεί, αλλά τώρα είναι διαφορετικά. Ειλικρινά ελπίζω ο πόλεμος να τελειώσει. Θέλω να έρθω στο Ισραήλ. Ελπίζω πραγματικά να τελειώσουν όλα».
Στη συνέχεια αποκάλυψε τι του λείπει περισσότερο:
«Το σάντουιτς κοτόπουλο από εκεί. Και ο καιρός, η παραλία, η ήρεμη ζωή».
«Το Τελ Αβίβ είναι σπίτι μου»
Ο Αμερικανός δεν έκρυψε ότι βλέπει ακόμη την πόλη ως δεύτερο σπίτι του.
«Νιώθω εντελώς σαν στο σπίτι μου στο Τελ Αβίβ. Δεν θα είχα κανένα πρόβλημα να επιστρέψω εκεί».
Ωστόσο, έβαλε έναν όρο για πιθανή επιστροφή στη Μακάμπι:
«Αν επέστρεφα για να παίξω στη Μακάμπι, θα ήθελα να μένω στο Τελ Αβίβ. Όχι στη Σερβία ή στη Βουλγαρία».
Η ατάκα αυτή αφορά το γεγονός πως λόγω της κατάστασης ασφαλείας, η ομάδα έχει δώσει αρκετά παιχνίδια εκτός Ισραήλ τα τελευταία χρόνια.
«Μου άρεσαν τα τρελά σουτ στη Μακάμπι»
Μιλώντας για τη διαφορά ανάμεσα στη Μακάμπι και τη Φενέρμπαχτσε, ο Γουίλμπεκιν ήταν ειλικρινής.
«Το πλεονέκτημα σε μια βαθιά ομάδα είναι ότι έχεις περισσότερη βοήθεια. Στη Φενέρ είχαμε περιόδους που μια πεντάδα επιπέδου Ευρωλίγκας ήταν τραυματίες και πάλι είχαμε λύσεις».
Αλλά υπήρχε και μειονέκτημα:
«Δεν μπορείς να παίρνεις τρελά σουτ και να βάζεις τρελά καλάθια».
Όταν του είπαν ότι μάλλον του λείπουν τα clutch σουτ με τη Μακάμπι, χαμογέλασε:
«Ήταν καλές εποχές… πολύ καλές εποχές».
«Η αποχώρησή μου βοήθησε τη Μακάμπι»
Παρά την αγάπη του για τον σύλλογο, παραδέχθηκε πως η φυγή του τελικά λειτούργησε θετικά.
«Έχω εξαιρετική σχέση με τη διοίκηση. Όταν μιλήσαμε για να φύγω, ήξερα ότι αυτό θα βοηθούσε την ομάδα».
Και πρόσθεσε:
«Το buyout μου πήγε στον μισθό κάποιου άλλου. Χάρηκα που βοήθησα ακόμη και φεύγοντας».
Για το αν τον πείραξε που η Μακάμπι πλησίασε δύο φορές το Final Four χωρίς αυτόν:
«Θα ήταν δύσκολο αν εγώ δεν είχα πετύχει ανάλογα πράγματα στη Φενέρ. Χάρηκα πραγματικά για τη Μακάμπι».
«Υπήρχε ένα σάπιο μήλο»
Όταν ρωτήθηκε για τη χαοτική σεζόν 2021-22 και την αποχώρηση του Γιάννη Σφαιρόπουλου, δεν θέλησε να δώσει λεπτομέρειες, αλλά πέταξε τη μεγάλη ατάκα:
«Ας πούμε απλά ότι υπήρχε ένα σάπιο μήλο που χάλασε όλο το γεύμα».
Χωρίς όνομα, χωρίς εξηγήσεις. Αλλά με αρκετό νόημα.
Αποθέωση για Άβντιγια: «Μπορεί να γίνει Top-5 στο NBA»
Ο Γουίλμπεκιν μίλησε με θαυμασμό για τον Ντένι Άβντιγια.
«Διαλύει τα πάντα. Δεν μπορώ να πιστέψω ότι έπαιξα μαζί του. Είναι All-Star».
Θυμήθηκε μάλιστα ντέρμπι με τη Χάποελ για τα πλέι οφ:
«Ήμουν τιμωρημένος επειδή φώναξα στον διαιτητή. Ο Ντένι πήρε την ομάδα πάνω του και μας οδήγησε στη νίκη. Εκεί κατάλαβα ότι θα γίνει σπουδαίος».
Και έβαλε ψηλά τον πήχη:
«Ήδη είναι Top-30. Μπορεί να γίνει Top-10 στο NBA. Αν συνεχίσει να δουλεύει, μπορεί να είναι και Top-5 κάθε χρονιά».
Για τη Χάποελ: «Τώρα είναι άλλη ομάδα»
Ο πρώην σταρ της Μακάμπι μίλησε και για τον αιώνιο αντίπαλο.
«Υπάρχουν δύο διαφορετικές Χάποελ. Η σημερινή είναι εντελώς διαφορετική από εκείνη που γνώριζα».
Αναφέρθηκε με καλά λόγια σε παίκτες και στελέχη:
«Εκεί είναι ο Γιαμ Μαντάρ, ένας από τους καλύτερους ανθρώπους στον κόσμο. Είναι εκεί ο Ελάιτζα Μπράιαντ, έπαιξα και με τον Μότλεϊ».
Για το αν θα πήγαινε ποτέ εκεί:
«Δεν θέλω να πω ποτέ, αλλά είναι πολύ πολύ απίθανο. Δεν θα ήταν η πρώτη μου επιλογή».
Και με χιούμορ συμπλήρωσε:
«Μου έκαναν την ίδια πρόταση με τη Μακάμπι: μηδέν».
«Η Χάποελ μεγάλωσε γιατί… κοίτα τα μπάτζετ»
Για την αλλαγή ισορροπιών στο Τελ Αβίβ, ήταν ωμός:
«Απλά κοίτα τους προϋπολογισμούς. Δεν είναι ίσοι. Αυτό παίζει τεράστιο ρόλο στο ευρωπαϊκό μπάσκετ».
Παραδέχθηκε μάλιστα ότι αυτό ήταν ένας λόγος που έφυγε:
«Ναι, σε έναν βαθμό. Ήταν μία από τις αιτίες».
«Το Τελ Αβίβ μοιάζει με Μαϊάμι»
Κλείνοντας, εξήγησε γιατί τόσοι Αμερικανοί αγαπούν το Ισραήλ:
«Το Ισραήλ είναι σαν την Αμερική. Από όλα τα μέρη της περιοχής, εκεί νιώθεις πιο πολύ σαν σπίτι σου».
Και κατέληξε:
«Το Τελ Αβίβ μοιάζει με Μαϊάμι. Γι’ αυτό όλοι οι παίκτες το αγαπούν».
