Ο Όστιν Ριβς έγινε ο ηγέτης των Λέικερς στη νίκη επί των Μάτζικ και ο MVP στα μάτια του κόσμου (vid)

Χωρίς τον ΛεΜπρον Τζέιμς και με... υποτονικό τον Άντονι Ντέιβις οι Λέικερς είδαν τον Όστιν Ριβς να βάζει 35 πόντους, να κάνει ρεκόρ καριέρας και να νικάει (111-105) ουσιαστικά μόνο του τους Ορλάντο Μάτζικ.

Όταν το 2021 δήλωσε συμμετοχή στο Draft του ΝΒΑ καμία από τις 30 ομάδες δεν του έδωσε σημασία. Ο Όστιν Ριβς βρήκε μία θέση αργότερα στο ρόστερ των Λέικερς με συμβόλαιο two way. Ξεκίνησε την πορεία του μεταξύ G-League και «μαγικού πλανήτη», αλλά μέσα στους πρώτου δύο μήνες της rookie σεζόν του έπεισε τους Καλιφορνέζους για την αξία του. 

Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς εντυπωσιάστηκε μαζί του και η ομάδα του προσέφερε εγγυημένο συμβόλαιο. Από τότε μέχρι σήμερα ο ρόλος και η θέση του στην ομάδα αναβαθμίζεται συνεχώς, ώσπου τα ξημερώματα της Δευτέρας (20/3), είδε όλο το κοινό της Crypto Arena του Λ.Α. όρθιο, να φωνάζει «MVP-MVP!» και να αναφέρεται σε αυτόν. Χωρίς να το εννοούν φυσικά, αλλά δίχως και να τον ειρωνεύονται. 

Ο 24χρονος γκαρντ είχε ήδη προσφέρει μία πολύ χρήσιμη νίκη στους Λέικερς, οδηγώντας τους στο 111-105 επί των Ορλάντο Μάτζικ. Ήταν η στιγμή που ο Ριβς έκανε ρεκόρ καριέρας με 35 πόντους, ενώ είχε 6 ριμπάουντ και 6 ασίστ. Νούμερα που κάλλιστα θα μπορούσαν να αφορούν τον ΛεΜπρόν, αλλά μιας και ο Βασιλιάς είναι τραυματίας, ο… αντικαταστάτης του έκανε όλη τη δουλειά. 

Οι Λιμνάνθρωποι που προσπαθούν να επιβιώσουν και να εισαχθούν έστω σε μία από τις θέσεις 7-10 που οδηγούν στα play in, είχαν πολλά προβλήματα απέναντι στους Μάτζικ. Οι Πάολο Μπαντσέρο και Φραντζ Βάγκνερ (είχαν από 21 πόντους) τους έβαζαν εμπόδια, ενώ ο Άντονι Ντέιβις ήταν άστοχος (6/15) και μη αποτελεσματικός απέναντι στους ψηλούς του Ορλάντο. Ώσπου ο κόουτς Ντέβιν Χαμ εμφάνισε στο παρκέ τον Όστιν Ριβς και με το έργο του -εκτός του ότι δεν βγήκε ούτε στιγμή από την πεντάδα, παρά μόνο για… αναπνοές- πραγματοποίησε την καλύτερη εμφάνιση της επαγγελματικής του καριέρας.