Ο Μπεν Σουλαγέμ φέρνει πίσω τους V8 κινητήρες

Σε ριζικές αλλαγές αναφορικά με τις μονάδες ισχύος της Formula 1 προσανατολίζεται η FIA, με τον πρόεδρό της, Μοχάμεντ Μπεν Σουλαγέμ, να δηλώνει αποφασισμένος να τις εφαρμόσει, ακόμη και χωρίς τη σύμφωνη γνώμη των κατασκευαστών.

Οι νέοι κινητήρες της Formula 1 για το 2026, οι οποίοι βασίζονται σε μια σχεδόν ισότιμη κατανομή (50/50) μεταξύ του κινητήρα εσωτερικής καύσης και της ηλεκτρικής ισχύος, βρίσκονται σε χρήση μόλις για λίγους αγώνες, αλλά έχουν ήδη προκαλέσει σοβαρές αντιπαραθέσεις λόγω της πολυπλοκότητάς τους και του αντίκτυπού τους στο θέαμα.

Έχουν ήδη γίνει αλλαγές στους κανονισμούς για τη χρήση τους, ενώ διεξάγονται συζητήσεις για το αν μπορούν να γίνουν μεγαλύτερες προσαρμογές για το 2027 ή και αργότερα.

Ακόμη και αν η αναλογία μεταξύ του V6 και της ηλεκτρικής ισχύος αλλάξει, η βασική αρχιτεκτονική των συστημάτων κίνησης είναι απίθανο να μεταβληθεί τα επόμενα χρόνια. Ο λόγος είναι ότι η ανάπτυξη αυτών των κανονισμών χρειάστηκε χρόνια, και οι κατασκευαστές έχουν επενδύσει τεράστια ποσά στη δημιουργία τους.

Παρόλα αυτά, γίνονται συζητήσεις για την επίσπευση της εισαγωγής της επόμενης γενιάς κινητήρων, με τη μετάβαση σε απλούστερες και πιο θορυβώδεις μονάδες V8 να φαντάζει εδώ και καιρό ως η πιθανότερη επιλογή.

Πέρυσι, η πρόταση του προέδρου της FIA, Μοχάμεντ Μπεν Σουλαγέμ για μετάβαση σε V10 κινητήρες απορρίφθηκε λόγω έλλειψης υποστήριξης από τους κατασκευαστές. Ωστόσο, θεωρείται ότι τώρα είναι πιο ανοιχτοί στη μείωση της συνολικής ηλεκτρικής ισχύος, καθώς η αυτοκινητοβιομηχανία έχει αλλάξει το όραμά της σε σύγκριση με λίγα χρόνια πριν, όταν η ιδέα του 50/50 θεωρούνταν απαραίτητη.

Ο επόμενος κύκλος κανονισμών για τους κινητήρες έχει προγραμματιστεί για το 2031. Τον Απρίλιο, ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Formula 1, Στέφανο Ντομενικάλι, δήλωσε στο The Race ότι οι εμπλεκόμενοι φορείς δεν είναι πλέον «στριμωγμένοι στη γωνία» σχετικά με τον τύπο κινητήρα που μπορούν να επιλέξουν, και άφησε να εννοηθεί ότι οι νέοι κανονισμοί θα μπορούσαν να τεθούν σε ισχύ νωρίτερα.

Τώρα, ο Μπεν Σουλαγέμ ανακοίνωσε ότι η μετάβαση στους V8 είναι «θέμα χρόνου» και ότι «οι V8 έρχονται». Σε δηλώσεις του στο Reuters κατά τη διάρκεια του τριημέρου στο Μαϊάμι, ανέφερε ότι η αλλαγή θα μπορούσε να συμβεί ήδη από το 2030, εάν συμφωνήσουν αρκετοί κατασκευαστές.

«Οι V8 κινητήρες έρχονται. Για εμένα αυτό είναι θέμα χρόνου. Το 2031, οι V8 κινητήρες… η FIA θα έχει τη δυνατότητα να το κάνει χωρίς ψηφοφορία από τους κατασκευαστές. Θέλουμε να τους φέρουμε έναν χρόνο νωρίτερα, κάτι που ζητούν πλέον πολλοί», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Εάν προτιμηθεί ο V8 έναντι του V10, ο οποίος βρίσκεται επίσης στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, οι συζητήσεις με τους κατασκευαστές κινητήρων θα επικεντρωθούν στον ακριβή χρόνο και το αποδεκτό ποσοστό ηλεκτροκίνησης, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι ο κινητήρας εσωτερικής καύσης παραμένει ο κυρίαρχος παράγοντας.

Η προηγούμενη γενιά κινητήρων αντλούσε πάνω από το 80% της ισχύος της από τη V6 μονάδα. Είναι πιθανό οι επόμενοι κινητήρες να έχουν μεγαλύτερο ηλεκτρικό στοιχείο από αυτό, αλλά η αναλογία θα είναι πιο κοντά σε εκείνη παρά σε αυτή των κινητήρων του 2026.

Αφού η ιδέα του για τους V10 απορρίφθηκε πέρυσι, ο Μπεν Σουλαγέμ σκιαγράφησε ένα σχέδιο για μετάβαση σε V8 το 2029 ή το 2030, με περισσότερα τυποποιημένα εξαρτήματα και τη χρήση βιώσιμων καυσίμων να αποτελούν δέλεαρ για τους κατασκευαστές.

Πιστεύει ότι ο V8 είναι η σωστή κατεύθυνση, διότι προσφέρει «ήχο, λιγότερη πολυπλοκότητα και χαμηλότερο βάρος». Αυτό συμπίπτει με τα λεγόμενα του Ντομενικάλι, ο οποίος χαρακτήρισε τη μείωση του κόστους και του βάρους ως προτεραιότητες για τον επόμενο κύκλο κανονισμών.

Υπάρχει συμφωνία μεταξύ της Formula 1 και της FIA ότι ο κινητήρας πρέπει να είναι απλούστερος και πιο παραδοσιακός, διατηρώντας ταυτόχρονα αρκετή ελκυστικότητα για τους κατασκευαστές.