EuroLeague
Ο διευθυντής της VTB League, Σεργκέι Κούσενκο, μίλησε για Ίβκοβιτς, EuroLeague, NBA Europe και οικονομικές ανισότητες στο ευρωπαϊκό μπάσκετ.
Το Final Four της Αθήνας μετατράπηκε σε ένα από τα πιο «γεμάτα» μπασκετικά γεγονότα των τελευταίων ετών, με το ΟΑΚΑ να φιλοξενεί όχι μόνο τον μεγάλο θρίαμβο του Ολυμπιακού, αλλά και μια εντυπωσιακή συγκέντρωση προσωπικοτήτων από το NBA, τη EuroLeague και το παγκόσμιο μπασκετικό στερέωμα.
Στο ίδιο σκηνικό βρέθηκαν αστέρες όπως ο Γιάννης Αντετοκούνμπο και ο Αλπερέν Σενγκούν, ενώ από την πλευρά των θρύλων της EuroLeague το «παρών» έδωσαν οι Βασίλης Σπανούλης, Γιώργος Πρίντεζης και Νικ Καλάθης.
Παράλληλα, στο γήπεδο βρέθηκαν και κορυφαίοι παράγοντες του ευρωπαϊκού μπάσκετ, με τον επικεφαλής της VTB League, Σεργκέι Κούσενκο, να ξεχωρίζει με τις τοποθετήσεις του.
Ο Κούσενκο, μιλώντας στη Meridiansport στο πλαίσιο του event, αναφέρθηκε τόσο στην ιστορία όσο και στο παρόν του ευρωπαϊκού μπάσκετ, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στην κληρονομιά του Ντούσαν Ίβκοβιτς και στις δομές της σύγχρονης EuroLeague.
«Η συμφωνία με τον Ίβκοβιτς»
Ο Κούσενκο στάθηκε με ιδιαίτερη συγκίνηση στον Ντούσαν Ίβκοβιτς:
«Ο Ντούντα άνοιξε την μπασκετική Ευρώπη για την ΤΣΣΚΑ. Πραγματικά ήθελα να τον φέρω και δεν τα κατάφερα για πολύ καιρό».
Και συνέχισε περιγράφοντας τις πρώτες τους επαφές:
«Είχα μόλις έρθει από το Περμ τότε. Πήγα στο Βελιγράδι αρκετές φορές και του έλεγα: “Ντούσαν, είμαι από το Περμ, τώρα είμαι γενικός διευθυντής της ΤΣΣΚΑ, ας φτιάξουμε ένα νέο πρότζεκτ”. Και εκείνος μου έλεγε: “Δεν καταλαβαίνω ποιος είσαι”».
Ο Ρώσος παράγοντας περιέγραψε πώς τελικά “έκλεισε” η συνεργασία:
«Τελικά εμφανίστηκε άλλη επιλογή προπονητή, γιατί πίστευα ότι ο Ντούσα μπορεί να μην συμφωνήσει. Και τότε με κάλεσε και μου είπε: “Μπορείς να έρθεις στο Βελιγράδι άλλη μια φορά;”»
Και πρόσθεσε:
«Ήμουν ήδη διακοπές με την οικογένειά μου και του είπα: “Ντούντα, σε έχω επισκεφθεί πέντε φορές, τώρα έλα εσύ σε εμένα”. Ήρθε με την οικογένειά του. Καθίσαμε σε ένα εστιατόριο για τέσσερις με πέντε ώρες».
Και κατέληξε:
«Εκείνο το βράδυ καταλάβαμε ότι είχαμε πολλές κοινές μπασκετικές απόψεις. Μετά από μερικές ώρες, με κρασί και πούρα, με ρώτησε: “Έχεις τα χαρτιά μαζί σου;” Και έτσι κάναμε τη συμφωνία».
Ο Κουσένκο αποθέωσε τον Ίβκοβιτς:
«Δεν ήταν απλώς προπονητής. Για μένα ήταν μέντορας».
Και συνέχισε: «Για το ρωσικό μπάσκετ ήταν παράδειγμα για το πώς δουλεύεις με νέους και επαγγελματίες παίκτες».
Κλείνοντας για εκείνη την εποχή:
«Η νίκη στο Πράγα το 2006 ήταν πάνω από 50% δικό του έργο. Ο Έτορε Μεσίνα πρόσθεσε χειρουργικές λεπτομέρειες, αλλά η βάση ήταν η δουλειά του Ντούσα».
Η αποκάλυψη για Βάντερπουλ: «Τον πήγαμε στο νοσοκομείο»
Ο Κούσενκο αποκάλυψε μια χαρακτηριστική ιστορία για τον Ντέιβιντ Βάντερπουλ:
«Είχαμε την επιλογή να υπογράψουμε τον Ντέιβιντ Βάντερπουλ ή έναν νεότερο παίκτη. Αλλά ο Μεσίνα επέμενε στον Βάντερπουλ».
Και πρόσθεσε:
«Όταν είδα τα ιατρικά του, είπα: “Υπογράφουμε έναν άνθρωπο που πρέπει να πάει αμέσως στο νοσοκομείο”».
Η απάντηση του προπονητή ήταν ξεκάθαρη: «Έπαιξε για μένα δύο χρόνια. Θα φέρει καρδιά στα αποδυτήρια».
Για τον ίδιο παίκτη είπε:
«Όταν βγήκαμε για ζέσταμα πριν τον τελικό με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ (το 2008), τραγουδούσε: “Ο πρωταθλητής ήρθε, ο πρωταθλητής ήρθε”».
Και εξήγησε τον ρόλο του:
«Κατά τη διάρκεια του αγώνα η Μακάμπι τον θεωρούσε αδύναμο σημείο, αλλά εκείνος έβαλε κρίσιμα τρίποντα».
Ο Κούσενκο δεν έκρυψε το μέγεθος της κατάστασης:
«Αν δεις πώς σουτάριζε, χρησιμοποιούσε όλο του το σώμα γιατί τα γόνατά του πρακτικά δεν λειτουργούσαν».
Και κατέληξε:
«Μετά τους τελικούς ο γιατρός είπε: “Πηγαίνετέ τον αμέσως στο νοσοκομείο”. Δεν είχε υγρό στα γόνατα και κάθε κίνηση ήταν πόνος. Αλλά όλη η ομάδα ήταν έτοιμη να θυσιάσει τα πάντα».
«Το ευρωπαϊκό μπάσκετ έχασε μια τεράστια ευκαιρία»
Για τη δομή της EuroLeague, ήταν απολύτως ξεκάθαρος:
«Η EuroLeague δεν έμαθε ποτέ να πουλά το προϊόν της τα τελευταία 20 χρόνια».
Και εξήγησε:
«Στο ποδόσφαιρο έχεις ξεκάθαρη πυραμίδα: Τσάμπιονς Λιγκ, Γιουρόπα Λιγκ, Κόνφερενς Λιγκ. Στο μπάσκετ κανείς δεν καταλαβαίνει την ιεραρχία».
Για το NBA Europe: «Πιστεύω ότι το project είναι ακόμα πολύ πρόωρο. Στην Ευρώπη τίποτα δεν είναι δομημένο όπως στο ποδόσφαιρο».
Ο Κουσένκο επέμεινε: «Η EuroLeague δεν έμαθε να πουλά το προϊόν της. Εάν δεν υπήρχε η σύγκρουση ΦΙΜΠΑ – EuroLeague, το προϊόν θα είχε αναπτυχθεί πολύ περισσότερο. Το NBA πουλά τηλεοπτικά δικαιώματα για δισεκατομμύρια δολάρια. Η EuroLeague δεν μπορεί ακόμα να το κάνει αυτό.
Στην Ευρώπη έχεις 10–12 διαφορετικές οικονομίες και χώρες. Δεν μπορείς να έχεις ένα ενιαίο μοντέλο όπως στο NBA».
