Φοίνιξ Σανς: Αβέβαιο το μέλλον του Πολ, εξετάζουν πιθανό trade για Έιτον

Η σεζόν ολοκληρώθηκε πρόωρα για τους Φοίνιξ Σανς, με την φετινή off-season να είναι... καυτή στην Αριζόνα, γύρω από τις περιπτώσεις των Κρις Πολ και ΝτεΆντρε Έιτον.

Έπειτα από το Game 6 των Ημιτελικών της Δύσης και την συντριβή από τους Ντένβερ Νάγκετς, στο Footprint Center, οι Φοίνιξ Σανς μπαίνουν σε mood αλλαγών, καθώς ετοιμάζονται για την off-season.

Παρά τις υψηλές προσδοκίες που υπήρχαν, έπειτα και από την έλευση του Κέβιν Ντουράντ στο Φοίνιξ, τα πράγματα δεν κύλησαν καθόλου καλά στην ομάδα, η οποία για δεύτερη διαδοχική σεζόν αποκλείστηκε στον δεύτερο γύρο των πλέι οφ, με ήττα εντός έδρας.

Με την off-season να διαρκεί περίπου 5 μήνες μέχρι την έναρξη του training camp της σεζόν 2023-24, στο Φοίνιξ έχουν χρόνο προκειμένου να καταστρώσουν τα πλάνα τους με σκοπό να διορθώσουν τα κακώς κείμενα και η ομάδα του Μόντι Ουίλιαμς να είναι σε θέση να διεκδικήσει το πρωτάθλημα την ερχόμενη αγωνιστική περίοδο.

Τα δύο πιο σημαντικά ζητήματα για το αγωνιστικό πρόσωπο των Σανς σχετίζονται με δύο παίκτες: τον Κρις Πολ και τον ΝτεΆντρε Έιτον, η θέση των οποίων μόνο δεδομένη δεν θεωρείται ενόψει της νέας σεζόν.

Ο CP3 με την παρουσία του άλλαξε το mindset όλου του οργανισμού. Ένας pure point-guard που έχει τον τρόπο να μετατρέπει ομάδες που κινούνταν στη μετριότητα, σε νικήτριες. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε πως επί των ημερών του αυτά τα τρία χρόνια, οι Σανς μετρούν ισάριθμες παρουσίες σε πλέι οφ, αλλά και μια συμμετοχή στους τελικούς του ΝΒΑ.

Παρ' όλα αυτά ο Πολ πλησιάζει στο 39ο έτος της ηλικίας του και την σεζόν που πέρασε έβγαλε αρκετούς τραυματισμούς. Κάτι που όπως είναι φυσικό δεν έχει περάσει απαρατήρητο στο Φοίνιξ. Αυτή η συνθήκη αφήνει τα πάντα ανοιχτά για την ερχόμενη σεζόν, ενώ και ο ίδιος ο Πολ παρουσιάστηκε αινιγματικός κατά την exit interview των Σανς, δηλώνοντας χαρακτηριστικά «θα δούμε τι θα γίνει για την επόμενη μέρα. Αν ήταν στο χέρι μου θα έμενα στην ομάδα, αλλά δεν είμαι ο GM ή ο προπονητής».

Ένας ακόμα παίκτης που βρίσκεται μεταίωρος για την ερχόμενη σεζόν είναι ο ΝτεΆντρε Έιτον. Η παραμονή του σέντερ από τις Μπαχάμες στην Αριζόνα πέρασε από 40 κύματα. Παρά το γεγονός πως το καλοκαίρι του 2022 ο πάλαι ποτέ νο.1 του NBA Draft είχε φτάσει σε συμφωνία με τους Ιντιάνα Πέισερς, οι Σανς «μάτσαραν» την προσφορά και τον κράτησαν με νέο συμβόλαιο.

Ήταν ξεκάθαρο όμως από την πρώτη στιγμή πως ο Έιτον δεν περνούσε καλά στο Φοίνιξ. Δεν είχε την ίδια συμπειρφορά μέσα στις προπονήσεις, οι απαντήσεις του έβγαζαν απογοήτευση, κατά κύριο λόγο για την παρουσία στους Σανς, ενώ και κατά τη διάρκεια της σεζόν έβγαζε σκαμπανεβασματα. Αποκορύφωμα η σειρά με τους Νάγκετς, όπου έχασε τις μάχες κατά κράτος από τον Νίκολα Γιόκιτς, σε σημείο ώστε να μην είναι καν η τρίτη επιλογή στην επίθεση, πίσω από τους Μπούκερ και Ντουράντ.

Το front office των Σανς εξετάζει όλες τις επιλογές για το μέλλον του σέντερ από τις Μπαχάμες, με το ενδεχόμενο ανταλλαγής κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού να έχει πέσει στο τραπέζι και να εξετάζεται. Το μόνο σίγουρο ωστόσο είναι πως υπάρχει πολύς χρόνος μέχρι τις οριστικές αποφάσεις, με τους Σανς να έχουν μπροστά τους ένα κομβικό καλοκαίρι, το οποίο αναμένεται να καθορίσει πολλά για την επόμενη μέρα τους.