Τάισον Γουόρντ: Ο κρίκος που έλειπε από τον Ολυμπιακό

Ο Τάισον Γουόρντ δείχνει το πολύπλευρο ταλέντο του, θυμίζει τον Κώστα Παπανικολάου και είναι ο two-way κρίκος που έψαχνε ο Ολυμπιακός - Γράφει ο Νότης Ψιλόπουλος.

Ο Τάισον Γουόρντ σημείωσε στη Ρόδο ένα ξεχωριστό ρεκόρ, καθώς μπήκε στη μικρή λίστα του ελληνικού πρωταθλήματος με τους παίκτες που σημείωσαν τριπλ-νταμπλ. Κόντρα στον Κολοσσό μέτρησε 18 πόντους, 10 ριμπάουντ και 10 ασίστ (σε 32 λεπτά) κάνοντας σχεδόν τα πάντα με ικανότητα στο παρκέ. Ο Αμερικανός φόργουορντ ανέλαβε και χρέη playmaker δείχνοντας την ικανότητα του να λειτουργήσει αποτελεσματικά σε άμυνα και επίθεση από το «1» έως και το «4» αν το απαιτήσουν οι συνθήκες του αγώνα. Ο «two-way» κρίκος που έψαχνε ο Ολυμπιακός.

Ο 28χρονος σμολ-φόργουορντ ήρθε το περασμένο καλοκαίρι στον Ολυμπιακό, έχοντας πραγματοποιήσει μία εξαιρετική σεζόν νωρίτερα (2024-25) με την Παρί: 11.0 πόντοι, 58.9% δίποντα, 33.2% τρίποντα, 75.9% βολές, 4.9 ριμπάουντ, 1.3 ασίστ, 0.9 κλεψίματα, σε 38 ματς με 26.2 λεπτά συμμετοχής μέσον όρο. Φέτος με τους «ερυθρόλευκους» παίζει ελαφρώς λιγότερο (19.0 λεπτά), αλλά παραμένει πληθωρικό και ουσιαστικό το παιχνίδι του και στις δύο πλευρές του παρκέ. Δημιουργεί περισσότερο για τους συμπαίκτες του, πασάρει καλύτερα, όμως αναμφίβολα χρειάζεται ακόμη βελτίωση στο περιφερειακό σουτ: 7.4 πόντοι, 50% δίποντα, 26.3% τρίποντα, 71.2% βολές, 2.9 ριμπάουντ, 2.5 ασίστ, 0.7 κλεψίματα.

Το πολύπλευρο ταλέντο του Γουόρντ

Ο Τάισον Γουόρντ προέρχεται από την Παρί, μια ομάδα που έπαιζε με ξέφρενη ταχύτητα στην περασμένη σεζόν. Ο Ολυμπιακός κινείται επίσης γρήγορα, αλλά με περισσότερη σκέψη και ομαδικότητα. Ήταν λογικό να χρειαστεί χρόνο προσαρμογής σ’ ένα πιο απαιτητικό, πιο «γεμάτο» ρόστερ. Ο τραυματισμός του τον περασμένο Δεκέμβρη τον κράτησε πίσω, έχασε έδαφος, αλλά η επάνοδός του στην αγωνιστική δράση δείχνει τόσο την ποιότητά του, όσο και το πόσο ευεργητική είναι η παρουσία του στο ερυθρόλευκο ροτέισον. Το απέδειξε σε εκείνο το ονειρικό δεκάλεπτο κόντρα στην Μπάγερν στο ΣΕΦ, όταν και μέτρησε 10 πόντους και 3 ασίστ μέσα σε μία περίοδο, βγάζοντας αστείρευτη ενέργεια και ταχύτητα στο παρκέ.

Πλέον, ο Τάισον Γουόρντ έχει τοποθετηθεί στο δεύτερο ροτέισον της ομάδας ως σμολ-φόργουορντ, δείχνοντας το πολύπλευρο ταλέντο του. Η επιστροφή του έδωσε μία απαραίτητη ισορροπία στις πλάγιες θέσεις μαζί με τον Κώστα Παπανικολάου, αφού πλέον οι πρωταθλητές Ελλάδας έχουν δύο “3-and-D” παίκτες (μετάφραση: Καλούς αμυντικούς, που μπορούν να σουτάρουν από την περιφέρεια) να συμπληρώσουν το δίδυμο των Ντόρσεϊ-Φουρνιέ.

Ο Γιώργος Μπαρτζώκας είχε απόλυτη εμπιστοσύνη στην επιλογή του. Ήξερε τι παίκτη αποκτούσε και πως τα χαρακτηριστικά του ταιριάζουν ιδανικά στη φιλοσοφία του Ολυμπιακού. Ο 27χρονος Αμερικανός, που κατέκτησε το EuroCup με την Παρί το 2024 και το Champions League με τη Βόννη το 2023, έχει νοοτροπία νικητή. Ξέρει να κινείται έξυπνα στο παρκέ, να διαβάζει χώρους και να «κόβει» μέσα στην αντίπαλη ρακέτα την κατάλληλη στιγμή. Είναι εξαιρετικός στην κίνηση χωρίς την μπάλα — κάτι που ταιριάζει απόλυτα στο στιλ του Ολυμπιακού, ο οποίος τα τελευταία χρόνια είναι η ομάδα με τους περισσότερους πόντους από κοψίματα στο καλάθι. Η έξοχη εμφάνιση του κόντρα στον Παναθηναϊκό στο ΣΕΦ για το πρωτάθλημα τον περασμένο Οκτώβρη (12 πόντοι, 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ) έδειξε από νωρίς το πληθωρικό του ταλέντο.

Θυμίζει... Παπανικολάου

Ο Τάισον Γουόρντ θυμίζει σε αρκετά σημεία τον Κώστα Παπανικολάου. Κοντά στα δύο μέτρα, αθλητικός, αριστερόχειρας, καλός σουτέρ από στάση, με αίσθηση του χώρου και σωστό timing στα κοψίματα. Ένας φόργουορντ που μπορεί να μάθει πολλά δίπλα στον αρχηγό των «ερυθρολεύκων». Αν βρει ρυθμό, μπορεί να σκοτώσει τον αντίπαλο από την περιφέρεια (πέρσι με την Παρί είχε 38.7% σε σουτ από στάση πίσω από τα 6.75 μέτρα), έχει ικανότητα στο τρίποντο, αν και δεν είναι πάντα σταθερός. Το ξεκίνημά του στη σεζόν ήταν πιο ήπιο, θα λέγαμε και νευρικό, καθώς ήταν άστοχος. Στην πορεία δεν έπαιρνε πάνω του και αρκετά σουτ, κάτι λογικό αν σκεφτεί κανείς πως παίζει δίπλα σε πρωταγωνιστές με ευχέρεια στο τρίποντο, όπως οι Βεζένκοφ, Φουρνιέ, Πίτερς και Ντόρσεϊ. Σιγά-σιγά όμως παίζει μπάσκετ με καλύτερη ψυχολογία και λειτουργεί με περισσότερη αποφασιστικότητα όταν η μπάλα βρίσκεται στα χέρια του.

Αν υπάρχει ένα στοιχείο που χρειάζεται βελτίωση, αυτό είναι η έλλειψη προσωπικής φάσης, αν και πλέον έχει αρχίσει και παίρνει περισσότερες πρωτοβουλίες. Ο Τάισον Γουόρντ είχε μάθει να αποδίδει καλύτερα μέσα σε οργανωμένο πλαίσιο, μέσα στη ροή του παιχνιδιού. Του αρέσει να τρέχει στο ανοιχτό γήπεδο, αλλά δεν βασίζεται στο «ένας εναντίον ενός». Αντίθετα, στην άμυνα είναι εξαιρετικός. Σκληρός, αθλητικός, με ενέργεια και συγκέντρωση. Μπορεί να μαρκάρει από το «1» έως το «4», να δώσει βοήθειες και να κρατήσει την αμυντική συνοχή της ομάδας. Ο Ολυμπιακός αλλάζει συχνά στα σκριν από τις περιφερειακές θέσεις και ο Αμερικανός έχει προσαρμοστεί άψογα. Ίσως το πιο πολύτιμο χαρακτηριστικό του είναι η διάθεση να υπηρετήσει το «εμείς» και όχι το «εγώ».

Σε ένα ρόστερ γεμάτο επιθετικό ταλέντο — με Ντόρσεϊ στο «2», Φουρνιέ στο «3», Βεζένκοφ και Πίτερς στο «4», και Μιλουτίνοφ στο «5» — ο Τάισον Γουόρντ είναι ο «two-way» παίκτης που συμπληρώνει ιδανικά το παζλ. Ένας φόργουορντ που μπορεί να σκοράρει, να δημιουργήσει και να παίξει σκληρή άμυνα. Ένας παίκτης-εργαλείο, που συνδυάζει τα αγωνιστικά χαρακτηριστικά του Κώστα Παπανικολάου με τη φρεσκάδα και την πείνα μιας νέας εποχής.