Κριτική Έκλεστοουν στον Χόρνερ: «Είναι ηλίθιος...»

Ο Μπέρνι Έκλεστοουν, πρώην επικεφαλής της Formula 1 και επί σειρά ετών στενός συνεργάτης του Κρίστιαν Χόρνερ, δεν δίστασε να ασκήσει δριμεία κριτική στον πρώην επικεφαλής της Red Bull, μετά την απομάκρυνσή του.

Ο πρώην επικεφαλής της Formula 1, Μπέρνι Έκλεστοουν, διατηρεί στενή σχέση με τον πρώην επικεφαλής της Red Bull, Κρίστιαν Χόρνερ. Πριν από χρόνια, ο Έκλεστοουν τον είχε συστήσει στον Χόρνερ και τον Χέλμουτ Μάρκο, και για αρκετό καιρό οι δυο τους, μαζί με τις οικογένειές τους, περνούσαν μαζί τις καλοκαιρινές τους διακοπές κατά τη διάρκεια της παύσης του πρωταθλήματος.

Ο Έκλεστοουν, ωστόσο, σχολίασε δριμύτατα τη συμπεριφορά του Χόρνερ μετά την απόλυσή του από τη Red Bull, καθώς πληθαίνουν οι φωνές που υποστηρίζουν ότι η ομάδα έσπευσε να απαλλαγεί από τον Χόρνερ πριν το σκάνδαλο σεξουαλικής παρενόχλησης που τον αφορά λάβει μεγάλες διαστάσεις στον βρετανικό Τύπο, όταν η υπόθεση φτάσει στα δικαστήρια στο τέλος του έτους ή στις αρχές του 2026.

«Σε αυτό που μπλέχτηκε ο Κρίστιαν πριν από 18 μήνες, συμπεριφέρθηκε σαν ηλίθιος», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Έκλεστοουν στην εφημερίδα The Telegraph. «Είναι ένας 50χρονος άντρας που νομίζει ότι είναι 20, ότι είναι ακόμα παιδί».

Δύο εσωτερικές έρευνες της Red Bull απάλλαξαν τον Χόρνερ από τις κατηγορίες για ανάρμοστη συμπεριφορά, αλλά στη συνέχεια αποκαλύφθηκε ότι δεν ήταν ανεξάρτητες και η υπόθεση οδηγείται στα δικαστήρια.

Ο 94χρονος Έκλεστοουν δεν παρέλειψε να προσθέσει τη γνωστή προκλητική του πινελιά, προσπαθώντας να επιρρίψει μέρος της ευθύνης για το σκάνδαλο και στην προσωπική βοηθό του Χόρνερ, η οποία είναι το θύμα στην υπόθεση.

«Συχνά αναρωτιέμαι, όταν συμβαίνουν τέτοια πράγματα, γιατί η κοπέλα που είναι πολύ αναστατωμένη με τις προτάσεις κάποιου προς αυτήν, δεν του λέει απλώς: Έλα τώρα, σταμάτα!. Ίσως θα ήταν καλύτερα αν οι προϊστάμενοί του είχαν πει: Άντε, Κρίστιαν, σταμάτα, ηρέμησε. Αλλά στην ουσία του θέματος είναι και το γεγονός ότι υπήρχαν άνθρωποι που πίστευαν ότι ο Χόρνερ θα τη γλίτωνε, ότι δεν θα είχε συνέπειες, συμπεριφερόταν σαν να βρισκόμασταν στο Christian Horner Ring και όχι στο Red Bull Ring. Του συγχωρήθηκαν πολλά.

Όσο όμως εξασφαλίζεις ισχυρά αποτελέσματα, οι άνθρωποι κλείνουν τα μάτια τους. Όταν όμως αυτή η σειρά σταματήσει, τότε όλοι ανοίγουν τα μάτια τους. Κάποιος ή κάποιοι σκέφτηκαν: Μπορώ να τα καταφέρω καλύτερα», πρόσθεσε.

Ο Έκλεστοουν σχολίασε επίσης και τη μάχη για την εξουσία που ξέσπασε στη Red Bull μετά τον θάνατο του Ντίτριχ Μάτεσιτς.

«Η κατάσταση έγινε δυσάρεστη», παραδέχτηκε ο Βρετανός. «Ο Κρίστιαν ήταν ο Διευθύνων Σύμβουλος. Αν ήμουν σε αυτή τη θέση, θα ήθελα εγώ να ηγούμαι της εταιρείας. Θέλω να κάνω τα πράγματα που θεωρώ σωστά, και αν κάνω λάθος, το διοικητικό συμβούλιο θα με καλέσει και θα μου πει: Λυπάμαι, έκανες κάποια λάθη, αντίο. Έτσι, από τη στιγμή που ο Κρίστιαν δεν είναι πλέον σε αυτή τη θέση, δυσκολεύεται. Πάντα έλεγα ότι πρέπει να υπάρχει ένα άτομο που να ανάβει τα φώτα το πρωί και να τα σβήνει το βράδυ.

Πραγματικά χρειάζεσαι μόνο ένα τέτοιο άτομο. Ξέρω ότι του είχαν προτείνει να ηγηθεί μόνο της ομάδας της Formula 1 και να αφήσει την εμπορική πλευρά της επιχείρησης σε κάποιον άλλο. Αλλά η ιδέα του ήταν: Είμαι ο αρχηγός. Θα βρείτε όμως πολύ λίγους αρχηγούς που να μπορούν και να κατανοούν τα πάντα - από τις μηχανολογικές λύσεις μέχρι την επικοινωνία με τα μέσα ενημέρωσης. Διηύθυνε την εταιρεία όπως πίστευε ότι έπρεπε να διοικείται. Αυτό λειτουργούσε όσο είχε αποτελέσματα. Όταν αυτά εξαφανίστηκαν, υπήρξε άμεση αντίδραση, αν και αυτό που συνέβη δεν ήταν αποκλειστικά δικό του λάθος», κατέληξε.

Ο Έκλεστοουν δεν θέλησε να επεκταθεί σε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με την αποχώρηση βασικών στελεχών από τη Red Bull, όπως του Άντριαν Νιούι, και η θέση του ότι ο Χόρνερ δεν φέρει ευθύνη για αυτό είναι ουσιαστικά αβάσιμη, καθώς ο Βρετανός και το στυλ διαχείρισής του είναι η βασική αιτία αυτής της σειράς αποχωρήσεων.