Οριστικό τέλος στις wildcard συμμετοχές του Πεδρόσα στο MotoGP

Ο Ντάνι Πεδρόσα ανακοίνωσε την απόφασή του να αποσυρθεί από τις έκτακτες συμμετοχές στο MotoGP, επιλέγοντας να αφοσιωθεί πλήρως στον ρόλο του ως δοκιμαστής για την KTM και στην εξέλιξη της RC16 ενόψει των νέων κανονισμών του 2027.

Ο θρύλος του MotoGP, Ντάνι Πεδρόσα, επιβεβαίωσε ότι δεν θα πραγματοποιήσει άλλες έκτακτες συμμετοχές (wildcard) ως δοκιμαστής της KTM, κάτι που σημαίνει ότι δεν θα φτάσει το ορόσημο των 300 εκκινήσεων στην καριέρα του.

Ο Ισπανός έκανε το ντεμπούτο του στο MotoGP το 2006 και πέρασε ολόκληρη την αγωνιστική του καριέρα ως βασικός αναβάτης με τη Honda. Ο Πεδρόσα νίκησε 31 γκραν πρι και τερμάτισε τρεις φορές δεύτερος στο MotoGP, με πολλούς να τον θεωρούν τον καλύτερο αναβάτη που δεν κατέκτησε ποτέ τον τίτλο.

Αποσύρθηκε από την ενεργό δράση στο τέλος της σεζόν του 2018, προτού αναλάβει ρόλο επίσημου δοκιμαστή για την KTM από το 2019. Αρχικά, ο Πεδρόσα απέφευγε τις έκτακτες συμμετοχές και τις αντικαταστάσεις, αλλά τελικά έκανε την πρώτη του εκκίνηση με την KTM στο GP της Στυρίας το 2021.

Σε εκείνον τον αγώνα τερμάτισε 10ος, αλλά η επόμενη εμφάνισή του ήρθε στο Ισπανικό GP του 2023, όπου εντυπωσίασε με μια έκτη και μια έβδομη θέση. Ο Πεδρόσα αγωνίστηκε ξανά την ίδια χρονιά στο Μιζάνο, χάνοντας για λίγο το βάθρο και στους δύο αγώνες με δύο τέταρτες θέσεις.

Η πιο πρόσφατη εμφάνισή του ήταν στο Ισπανικό GP του 2024, όπου κληρονόμησε μια θέση στο βάθρο του Σπριντ, μετά την ποινή που επιβλήθηκε στον Φάμπιο Κουαρταραρό για την πίεση των ελαστικών του.

Η προοπτική να φτάσει ο Πεδρόσα τις 300 εκκινήσεις σε γκραν πρι τέθηκε επί τάπητος ενόψει του Ισπανικού GP αυτού του τριημέρου. Η Tech3 ανακοίνωσε ότι ο Μάβερικ Βινιάλες δεν θα εκκινήσει, καθώς συνεχίζει την αποθεραπεία του από μια πρόσφατη χειρουργική επέμβαση στον ώμο.

Η γαλλική ομάδα σχεδίαζε να χρησιμοποιήσει τον δοκιμαστή της KTM, Πολ Εσπαργκαρό, ο οποίος όμως είναι επίσης τραυματίας. Θεωρητικά, αυτό θα άνοιγε την πόρτα στον Πεδρόσα να ενταχθεί στη Tech3 για το τριήμερο της Χερέθ. Ωστόσο, σε συνέντευξή του στην Diario AS, ο 40χρονος επιβεβαίωσε ότι «ο καιρός μου έχει περάσει» και δεν θα κάνει άλλες εκκινήσεις σε αγώνες του MotoGP.

«Κατ’ αρχήν, όχι», απάντησε όταν ρωτήθηκε αν θα αγωνιζόταν ξανά. «Κατ’ αρχήν, είμαι άνετος και χαρούμενος με τη δουλειά μου ως δοκιμαστής. Έκανα τις έκτακτες συμμετοχές μου και τώρα ο Πολ είναι αυτός που έχει προτεραιότητα να το κάνει, γιατί το θέλει πολύ, και νομίζω ότι ο δικός μου καιρός έχει περάσει», πρόσθεσε.